„Nu presupuneți că viața este răspândită în univers”, a declarat Charles Cockell, directorul Centrului de Astrobiologie din Marea Britanie, la o întâlnire a Royal Society din 11 martie a acestui an.
Cockell a identificat trei criterii principale care îi ghidează pe astrobiologi în căutarea lor în viața extraterestră. Aceste criterii, după părerea sa, ne limitează capacitățile de căutare și nu ne permit să ne așteptăm la o rată mare de succes.
În primul rând, aceștia sunt biomarkeri, gaze, a căror prezență indică prezența formelor de viață. Formele de viață sunt frecvent asociate cu oxigenul sau metanul.
În al doilea rând, colonizarea totală prin formele de viață ale habitatelor lor. De exemplu, pe Pământ, viața pătrunde peste tot, în colțurile sale cele mai îndepărtate. Prin urmare, presupunem că în alte locuri din univers, viața se va comporta în același mod.
În al treilea rând, formele de viață de pe alte planete trebuie să producă cantități suficiente de gaze corespunzătoare, astfel încât să le putem detecta cu telescoapele noastre. În caz contrar, putem să le privim cu claritate și să nu observăm.
Aceste criterii restrâng drastic numărul de locuri din univers în care poate exista viață și, în această lumină, faptul că încă nu am reușit să-l detectăm nu este surprinzător, a spus Cockell.
