Cuvântul "sarcofag" provine din cuvântul grecesc care înseamnă literalmente "mâncare de carne". Aceste cutii de înmormântare din piatră au fost folosite de mii de ani în Egiptul antic, în lumea elenistică și în Imperiul Roman. Astfel de sicrie, de regulă, erau bogat decorate, nu numai cu imagini ale decedatului, ci și cu imagini cu speranțele, visele și temerile lor. Aceste imagini reflectă adesea idealurile sociale și spirituale, alături de influențe stilistice interculturale.
1. Sarcofage carnivore
Orașul turc vechi Assos este renumit pentru misterioasele sarcofage „carnivore”. De obicei, un corp se descompune între 50 și 200 de ani, dar în sarcofagele Assos, cadavrul se poate descompune complet în doar 40 de zile. Aceste sicrie misterioase sunt făcute din andezit, iar cercetătorii nu au habar dacă această piatră specială este motivul unei descompuneri rapide. Alții speculează că prezența aluminiului în sarcofage poate fi cauza.
Necropola din Assos a fost construită în secolul al VII-lea î. Hr., dar primele sarcofage au apărut acolo două secole mai târziu. Dispozitivele de înmormântare timpurie nu erau decorate, erau „cutii” cubice de piatră obișnuite cu capace plate, pe care era scris numele decedatului. Sarcofagii din epoca romană au devenit mai elaborate, cu sculpturi și inscripții elegante.
2. Misterul mormântului faraonului KV55
Video promotional:
În 1907, arheologii au descoperit un sarcofag misterios în mormântul KV55 din Valea Regilor Egiptului. Până acum, identitatea celui ale cărui rămășițe se află în acest sarcofag rămâne un mister. În mormânt, cercetătorii au descoperit patru copertine, un altar aurit, mobilier și un sarcofag. Sicriul a fost desecrat. Cineva a smuls o mască decorativă pentru față și a șoptit numele proprietarului de pe capac.
Unii cred că sarcofagul aparținea reginei Tia. Alții insistă că acesta este faraonul Smenkhkare. Teoria predominantă este că acesta este locul de odihnă final al lui Akhenaten. Cercetătorii s-au lovit recent de o cutie de mult uitată în bolta Muzeului Egiptean din Cairo. Conține 500 de foi de aur, fragmente de craniu și o notă în limba franceză care indică faptul că aurul a fost descoperit într-un sarcofag din KV55.
3. Sarcofagul copilului stelar
În 1888, Muzeul Britanic a achiziționat un sarcofag conținând rămășițele unei vechi stele pentru copii. Tiyasetimu, în vârstă de șapte ani, era membru al corului faraonilor din Egiptul antic. Fata, cu doar 122 de centimetri înălțime, era înfășurată în bandaje pictate, iar fața îi era acoperită cu o draperie și o mască de aur înainte de înmormântare. Tomografia computerizată a fost folosită pentru a investiga ceea ce era ascuns sub bandaje.
Experții cred că cel mai probabil cântăreața a murit din cauza unei boli cu mișcare foarte rapidă, cum ar fi holera. Chiyasetimu era prea mic pentru sarcofagul ei, ceea ce poate indica îngroparea ei pripită. Hieroglifele și picturile de pe sicriu indică faptul că Chiyasetimu urma să joace un rol de elită în corul Templului lui Amun. Tânărul cântăreț era suficient de cunoscut pentru a merita o înmormântare pe care numai faraonii și foarte înstăriți din Egiptul antic le-ar putea revendica.
Amprente digitale de 4 000 000 de ani
În 2005, cercetătorii de la Muzeul Fitzulliam din Cambridge au descoperit amprente antice pe capacul sarcofagului vechi de peste 3.000 de ani. Experții consideră că aceste amprente aparțin persoanei care a prelucrat capacul înainte de uscarea lacului. Sarcofagul, care datează din jurul anului 923 î. Hr., aparținea unui străvechi preot egiptean numit Nespivershefit.
Cele mai vechi imprimeuri egiptene găsite până în prezent datează din 1300 î. Hr. și au fost găsiți pe o pâine pietrificată de pâine într-un mormânt de la Tebe. Iar cele mai vechi amprente umane cunoscute de oamenii de știință aparțin unui copil și au fost lăsate de el pe o figurină ceramică de pe teritoriul Republicii Cehe moderne acum aproximativ 26.000 de ani. Iar cele mai vechi amprente „preumane”, vechi de 80.000 de ani, au fost lăsate de un neanderthal în ceea ce este acum Germania.
5. A doua deschidere a sarcofagului
În 2015, Autoritatea Israel Antiquities a anunțat achiziția unui sarcofag vechi de 1.800 de ani, care anterior fusese ascuns de constructor pentru a preveni întârzierile în programul de construcție. Pe un sarcofag de calcar de 2,4 metri, calcar de 2 tone, s-au găsit imagini ale capului unui Gorgon, cupide, capete de tauri, aranjamente florale, precum și o imagine a unui tânăr (după cum cred specialiștii, a celui care a fost înmormântat în acest sicriu). Datând din secolul al III-lea d. Hr., sarcofagul a fost găsit în Ashkelon, un oraș antic locuit de evrei, samariteni și romani neamuri.
6. Sarcofagul drumului mătăsii
În 1999, arheologii au descoperit un sarcofag de marmură albă care reflectă gradul de interacțiune interculturală de-a lungul drumului mătăsii vechi. Găsit în provincia Shanxi din China, sicriul a aparținut lui Yu Hong și soției sale, care au fost înmormântați aproximativ între 592 și 598 d. Hr. Sarcofagul seamănă cu case cu un acoperiș tipic chinezesc. Structura de 4200 kg a fost montată pe lei. Pe ea puteți găsi simboluri ale diferitelor religii - de la bărbații înaripati ai zoroastrianismului, la flori de lotus budiste.
Yu Hong a fost un diplomat chinez din secolul al 6-lea în Asia Centrală. Analiza ADN a dezvăluit că era european, determinând unii experți să creadă că este Sogidian. Pe baza prezenței monedelor Tang în sarcofag, arheologii cred că mormântul a fost jefuit cândva între 618 și 906.
7. Sarcofagul lui Tabnit
În 1887, a fost descoperit un sarcofag, care este considerat unul dintre cele mai interesante artefacte ale misterioasei culturi feniciene. Datând din secolul al V-lea î. Hr. sarcofagul aparținea lui Tabnit, preotul lui Astarte și conducător al lui Sidon. Sicriul conținea un lichid maroniu uleios care conținea de fapt rămășițele de Tabnit. O autopsie a dezvăluit că Tabnit a murit la vârsta de aproximativ 50 de ani din variola. Întregul sarcofag a fost acoperit cu un „amestec” misterios de hieroglife și scrisori feniciene.
8. Hieroglife ale marelui preot
În 2015, arheologii au descoperit pe malul vestic al Luxor sarcofagul marelui preot Amun Ra, acoperit cu hieroglife misterioase. În mormântul lui Amenhotep-Khevi, vechiul guvernator egiptean din Nubia, în timpul domniei faraonului Amenhotep al III-lea (1391-1353), a fost găsit un sarcofag din lemn datând din 22 dinastiei 229 (943-716 î. Hr.). Numele decedatului era Ankh-f-n-khonsu. Pe aversul sarcofagului, este înfățișat purtând o coroană de flori și panglici, un colier și o perucă cu o barbă ceremonială. Pe pereții mormântului au fost găsite imagini cu figuri în haine nubiene.
9. Sarcofagul etruscan neatins
În 2015, arheologii italieni care excavau un mormânt neatins au descoperit doi sarcofagi care aruncă lumină asupra misterioasei civilizații etrusce. Un fermier a dezgropat accidental un mormânt în vârstă de 2.400 de ani, lângă Perugia, în timp ce își arunca câmpul. Sarcofagul este realizat din alabastru și marmură și conține un schelet masculin. O lungă inscripție de conținut necunoscut a fost găsită și pe ea (limba etruscă încă nu a fost descifrată). Etruscii au înflorit în vestul Italiei în jurul Toscana între 900 și 500 î. Hr. Deși au fost cei care au donat scrierea, vinificația și construcția de drumuri pentru o mare parte din Europa, foarte puțin se știe despre etrusci.
10. Bărbat misterios cu barbă
Un portret al unei mumii, atașat de un sarcofag romano-egiptean, a bântuit arheologii de la descoperirea sa. Datând din anii 170 - 180 d. Hr. imaginea unui bărbat cu barbă moartă este un adevărat mister. Mulți dintre savanți cred că acesta era un bizantin. Până în prezent, au fost găsite aproximativ 900 de portrete de mumii, care datează din ocupația Egiptului de către Roma în primul secol d. Hr. și au rămas populare timp de aproximativ 200 de ani. Aceste portrete au fost pictate pe scânduri de lemn și atașate sarcofagului lângă capul decedatului.
