În timpul loviturilor de trăsnet care au însoțit uraganul Patricia în 2015, oamenii de știință au înregistrat fluxurile de pozitroni - antiparticule de electroni. Particulele de antimaterie produc explozii de lumină energetică ridicată în gama de raze gamma și X. Un articol cu rezultatele a fost publicat în Journal of Geophysical Research: Atmospheres.
În centrul ciclonilor puternici există o zonă cu vreme relativ bună, fără precipitații și vânt - ochiul unui uragan. Pe granița sa, unde sunt localizați nori mari, vremea se deteriorează brusc, încep să sufle vânturi puternice, plouă și fulgerele fulgeră. În timpul unuia dintre cele mai puternice uragane ale vremii noastre, Patricia, care făcea ravagii în largul coastei Mexicului și Statelor Unite, un avion de cercetare al Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice a SUA a zburat prin zona cu cea mai mare intensitate a furtunii. Pentru prima dată în istoria studiilor privind uraganele, instrumentele sale au putut să înregistreze fluxul de pozitroni.
Fizicienii nu au fost șocați de descoperire, deoarece fluxuri similare de antiparticule îndreptate către pământ au prezis modele de blițuri cu raze gamma terestre (TGF) - procese atmosferice naturale asociate cu fulgere, care au fost deja înregistrate în mod repetat de diferite instrumente. "Aceasta este prima confirmare a prezicerii teoretice conform căreia TFG este însoțit de radiații cu energie mare care se deplasează de sus în jos prin atmosferă", a declarat co-autorul David Smith de la Universitatea din California, Santa Cruz. - Un astfel de fenomen ar putea fi înregistrat de pe orbită, ca majoritatea TGF-urilor detectate, deoarece fluxul de electroni este îndreptat în sus. Am văzut procesul de jos - pozitronii se mișcă în direcția opusă ".
Rezultatele oamenilor de știință arată că pentru a înregistra pozitronii nu este necesar să zburați în centrul uraganului - radiația lor poate fi detectată la altitudini de 1,5 kilometri. Câmpurile electrice puternice în timpul fulgerului accelerează particulele încărcate până la viteze aproape de lumină. Când sunt împrăștiați de atomi în atmosferă, generează raze X și raze gamma. În ciuda confirmării teoriei, multe aspecte ale exploziilor de raze gamma terestre nu au fost încă înțelese pe deplin de oamenii de știință. "Acesta este un fenomen neobișnuit și încă nu înțelegem de ce sunt atât de strălucitoare", rezumă Smith.
