Aproape toți meteoriții care au căzut pe Pământ în timpul întregii existențe a omenirii au fost generați de cinci „mega-asteroizi” mari care s-au destrămat în trecutul îndepărtat. Oamenii de știință care au publicat un articol în revista Nature Astronomy scriu despre acest lucru.
„Se pare că diferențele în compoziția meteoritelor se datorează faptului că progenitorii lor, care au apărut în sistemul solar în urmă cu aproximativ patru miliarde de ani, constau din straturi de roci extrem de eterogene. Nu m-ar surprinde dacă toate corpurile din centura principală a asteroidului ar fi fost create de descompunerea unui număr foarte mic de obiecte mai mari”, spune Stanley Dermott, de la Universitatea Florida din Gainesville (SUA).
Oaspeți din cer
În ultimele decenii, oamenii de știință din întreaga lume au monitorizat activ asteroizii din apropierea Pământului și au efectuat un fel de „recensământ” spațial între ei, încercând să înțeleagă cât de periculoși sunt pentru umanitate. Există atât de mulți asteroizi în spațiul apropiat al Pământului încât astronomii au fost nevoiți să creeze cântare speciale pentru a estima cât sunt de șanse să cadă pe Pământ.
În ciuda a toate acestea și a numărului uriaș de asteroizi descoperiți în ultimii ani folosind telescoape bazate pe sol și observatorul orbital infraroșu WISE, mulți asteroizi mari și nenumărate obiecte mai mici de dimensiunea meteoritului Chelyabinsk, care au căzut pe Pământ în februarie 2013, rămân necunoscute. omenirea.
După cum NASA a raportat în 2011 la prima prezentare a catalogului NEOWISE, astăzi știm doar aproximativ cinci mii de asteroizi cu o dimensiune de o sută de metri, în timp ce numărul lor total este estimat la câteva zeci de mii. Numărul de obiecte mai mici din centura principală a asteroidului poate fi și mai mare și poate ajunge la un milion.
Dermott și colegii săi au descoperit un fapt neobișnuit care unește aproape toate aceste corpuri cerești și poate simplifica căutarea și catalogarea acestora în viitorul apropiat, studiind cele mai mari cinci familii de asteroizi.
Video promotional:
Astronomii folosesc acest cuvânt pentru a se referi la grupuri de asteroizi care se rotesc pe o orbită similară și au o compoziție similară și alte proprietăți, indicând probabil originea lor comună. De regulă, aceștia sunt numiți cu numele celui mai mare sau al primului „membru” deschis al familiei.
Cele mai mari „grupuri” de asteroizi, de exemplu, familiile Flora, Vesta, Pulana, Evlalia și Nisa includ zeci de mii de obiecte mici și mari, al căror diametru poate atinge câteva zeci de kilometri.
Consecințele spațiului "biliard"
Autorii articolului au realizat un nou „recensământ” în rândul acestor cinci familii de asteroizi, analizând „orbește” natura mișcării orbitale, luminozitatea și toate celelalte proprietăți fizice ale tuturor asteroizilor care trăiesc în partea interioară a centurii principale.
În mod similar, după cum a menționat astronomul, echipa sa a încercat să „prindă” acei reprezentanți ai celor cinci familii principale de asteroizi, care din anumite motive au fost nevoiți să-și schimbe oarecum orbita în trecut.
În această căutare, oamenii de știință s-au bazat pe un model simplu cunoscut astronomilor de mai multe decenii - dacă un asteroid aparține oricărei familii, atunci unghiul de înclinare a orbitei sale și alungirea acestuia depind puternic de luminozitatea sa.
Aceste calcule au arătat în mod neașteptat că aproximativ jumătate din asteroizii care au fost considerați anterior „fără proprietar” aparțin de fapt uneia dintre aceste cinci familii. În total, potrivit savantului planetar, aproximativ 85% dintre locuitorii celei mai apropiate părți a centurii de asteroizi sunt incluși într-unul din aceste cinci grupuri, iar natura celor 15% rămase este necunoscută.
Dacă este așa, atunci de ce noii membri ai acestor familii au o compoziție atât de variată de minerale și chimice? După cum explică Dermott, meteoritele metalice sunt cel mai probabil fragmente din miezurile acestor „mega-asteroizi”, iar diverse obiecte stâncoase sunt fragmente din manta, crustă și alte straturi ale intestinelor lor.
Descoperirea naturii comune a majorității asteroizilor de pe Pământ, potrivit astronomului, este extrem de importantă în contextul protejării Pământului de posibilele „atacuri” de asteroizi. Acum va fi mai ușor pentru oamenii de știință să prezică șansele unui astfel de rezultat al evenimentelor și să evalueze consecințele acestora, știind că au o origine și o compoziție similară.
În plus, studierea acestora, după cum concluzionează Dermott, ne va permite să înțelegem condițiile în care s-au format „embrionii” Pământului și alte planete, dintre care unii au fost progenitorii asteroizilor. Acest lucru, la rândul său, va ajuta oamenii de știință să caute mai bine și mai rapid potențialii gemeni ai planetei noastre în alte sisteme stelare.
