Paleontologii au găsit noi dovezi conform cărora celebrul Lucy, considerat acum „strămoșul” genului nostru, a petrecut mult timp pe ramurile copacilor și nu numai că a călătorit pe câmpii, potrivit unui articol publicat în revista PLOS ONE.
„Ni se poate părea unic faptul că primii hominini precum Lucy au avut capacitatea de a merge pe verticală și au petrecut mult timp urcând copaci. Desigur, Lucy însăși nu știa despre unicitatea ei și tocmai trăia pe Pământul străvechi, mergând pe pământ, urcând copaci, unde căuta mâncare și țesea cuiburi, până când viața ei a fost tăiată în scurt timp după un accident și căzând la pământ . - spune John Kappelman de la Universitatea Texas din Austin (SUA).
Astăzi printre paleontologi și antropologi nu există un consens despre locul în care se află patria omului modern și când au apărut primii reprezentanți ai familiei noastre. Acest rol este revendicat în egală măsură de două colțuri ale Africii - Parcul Național Awash din Etiopia și „leagănul umanității” din Cheile Olduvai din Africa de Sud.
Primul candidat este susținut de faptul că rămășițele lui "Lucy", o tânără femeie Afar Australopithecus, care a trăit cu 3,18 milioane de ani în urmă în regiunea Afar din Etiopia, au fost găsite pe teritoriul acestei regiuni în 1972. Membrele ei au fost adaptate pentru locomoția bipedală și multe dintre caracteristicile anatomice erau similare cu modul în care oamenii sunt aranjați, ceea ce îi face pe mulți oameni de știință să creadă că „Lucy” este un fel de „strămoș” al genului Homo.
Astăzi, Lucy are concurenți puternici - Littlefoot și steaua umană Homo naledi din Africa de Sud, astfel încât oamenii de știință își studiază rămășițele cu interes reînnoit în încercarea de a găsi adevăratul strămoș al genului Homo.
În luna august a acestui an, Kappelman și colegii săi au găsit dovezi că Lucy a murit, căzând dintr-un copac și lovind pământul, ceea ce a ridicat îndoieli cu privire la „dreptul ei de naștere” în rândul unor oameni de știință. Alți paleontologi au luat ideea lui Kapelman cu ostilitate, exprimând îndoieli cu privire la fiabilitatea datelor pe care le-au folosit și la metodele de analiză ale acestora.
Răspunzând criticilor, autorii articolului au reanalizat peste 35 de mii de „secțiuni” ale oaselor sale, obținute prin „scanarea” tuturor rămășițelor cunoscute ale acesteia cu un scaner CT și le-au comparat cu rămășițele altor două specii de primate - oameni și cimpanzei.
După cum explică oamenii de știință, stilul de viață al unui animal se reflectă în modul în care scheletul său este aranjat - în acele locuri care sunt sub stres maxim, oasele se îngroașă și oasele care sunt cel mai puțin încărcate, dimpotrivă, devin mai subțiri. În consecință, o comparație a oaselor speciilor strâns înrudite ne permite să înțelegem unde a locuit unul dintre proprietarii lor și ce a făcut, cunoscând nișele ecologice ale rudelor sale.
Video promotional:
„Jucătorii de tenis sunt un exemplu excelent al acestui fenomen - țesutul osos din mâna lor de rachetă este mult mai dens decât omologul său pe de altă parte”, continuă omul de știință.
De asemenea, oasele umane se „îngroașă” treptat atunci când sunt privite din partea craniului spre picioare, ceea ce indică faptul că suntem predominant tereștri. Pentru cimpanzee, imaginea opusă este caracteristică - oasele brațelor și ale umerilor sunt vizibil mai groase și mai mari deasupra, ceea ce este asociat cu stilul lor de viață arboric.
Lucy, după cum s-a dovedit, a fost caracterizată de o imagine complet diferită - grosimea și rezistența părților superioare și inferioare ale oaselor ei erau aproximativ aceleași, ceea ce înseamnă că ea era intermediară între oameni și cimpanzei.
Potrivit autorilor articolului, un astfel de rezultat sugerează faptul că Australopithecinele Afar au petrecut aproximativ aceeași perioadă de timp pe pământ și pe ramurile copacilor. Potrivit oamenilor de știință, Lucy și rudele ei au construit cuiburi în copaci, protejându-i de prădători în timpul somnului sau în perioadele de odihnă. Australopithecinele Afar au coborât probabil pe pământ în timpul zilei și au căutat mâncare în savane și câmpii, evitând în același timp pădurile.
Toate acestea, potrivit lui Kapelman și colegii săi, nu renunță, ci vorbește în favoarea faptului că Lucy și rudele ei au fost într-adevăr o specie „de tranziție” între strămoșii noștri din genul Homo și vechii hominizi.
