Pe 27 septembrie, antreprenorul și miliardarul Elon Musk a vorbit despre planurile sale de a trimite oamenii pe Marte. Și nu este vorba despre câțiva astronauți: intenționează să trimită o mulțime de oameni acolo. În discuția sa, care a combinat o prezentare de date pur științifice și franc-ficțiune științifică, Musk a vorbit despre modul în care flote întregi de nave spațiale cu sute de coloniști la bord vor fi trimiși pe Marte și cum acești oameni vor trăi în deșerturile pline de aer fără praf, unde evident, foarte curând vom construi reactoare nucleare și vom crea câmpuri magnetice artificiale.
Mulți ar respinge, probabil, o mare parte din ceea ce vorbea Musk, numindu-l un vis al țării bogat. Ni s-au arătat multe imagini cu rachete și chiar am spus că costul unui bilet către Marte va fi relativ accesibil. („Va fi aproximativ egal cu costul mediu al unei locuințe din SUA.”) Musk a spus, însă, aproape nimic semnificativ atunci când vine vorba de termenele stricte și de măsurile concrete pentru implementarea planurilor de migrație interplanetară. În primul rând, încă nu știm cine va plăti pentru toate acestea.
Până acum, știm următoarele: Principalul obiectiv pe termen scurt al SpaceX de a trimite lander robotizat pe Marte în următorii câțiva ani este cu siguranță realizabil. Știm, de asemenea, că sistemul de transport interplanetar, despre care a vorbit Musk ieri în detaliu, nu se va materializa fără cantități uriașe de asistență financiară și tehnică din partea comunității internaționale.
„Cred că SpaceX va putea într-adevăr să livreze capsula Dragon în 2018 sau 2020”, a spus Bobby Braun, profesor de tehnologie spațială la Institutul de Tehnologie din Georgia.
Așa cum spunea SpaceX în aprilie, compania intenționează să înceapă lansarea misiunilor Red Dragon neequipate pe Marte încă de la sfârșitul anului 2018. Fiecare dintre aceste misiuni va include racheta Falcon Heavy - o versiune îmbunătățită a rachetei Falcon 9 pe care SpaceX intenționează să o lanseze anul viitor - și capsula robotică Dragon 2, bazată pe capsula Dragon pe care SpaceX o dezvoltă ca parte a Programe NASA.
"Planul este să trimitem Dragon 2 pe Marte în câțiva ani și o altă capsulă în 2020", a spus Musk în timpul discursului său: "Vrem să obținem un ritm constant în trimiterea misiunilor", a adăugat el, în vedere a ferestrei de lansare, care apare la fiecare 26 de luni, când distanța dintre Pământ și Marte este minimă.
Principalul obiectiv al misiunilor Dragonului Roșu va fi testarea și îmbunătățirea tehnologiilor cu jet utilizate pentru a intra în atmosfera lui Marte, pentru coborârea la suprafața sa și aterizarea moale. Toate misiunile robotizate până la suprafața lui Marte au folosit până acum parașute pentru a încetini coborârea lor prin atmosfera lui Marte. Dragon 2 va fi cel mai greu obiect uman creat pentru a ateriza pe suprafața Planetei Roșii, motiv pentru care va avea nevoie de frâne mult mai puternice. Fără îndoială, SpaceX intenționează să-și folosească sistemul de frânare cu jet pentru a permite în viitor misiuni cu echipaj mult mai ambițioase pe Marte, care, din ceea ce am auzit ieri, va necesita nave spațiale imense conform standardelor moderne.
Nu este clar cât de multe misiuni ale Dragonului Roșu nerecomandate SpaceX speră să trimită pe Marte. De asemenea, nu este clar cât vor costa aceste misiuni interplanetare de proces. În luna iulie, Jim Reuter, administrator adjunct pentru programele de tehnologie spațială la direcția NASA, a declarat pentru Space Policy News că el a estimat că SpaceX va cheltui aproximativ 300 de milioane de dolari pentru program.
Video promotional:
NASA va contribui, de asemenea, la misiunile Dragonului Roșu, în principal sub formă de consultanță inginerească, pe care Reuters a estimat-o la aproximativ 32 de milioane de dolari pe parcursul a patru ani. În schimbul consultanței și al serviciilor de comunicare în timpul misiunilor robotice ale SpaceX pe Marte, agenția spațială va putea profita de date valoroase de zbor care vor fi colectate în timpul intrării, coborârii și aterizării Dragonului 2. Agenția are nevoie de aceste date pentru a-și dezvolta propria strategie de trimitere a persoanelor pe suprafața Planetei Roșii în anii 2030.
În acest moment, calendarul și costurile misiunilor Red Dragon arată destul de fezabile și fezabile - dacă SpaceX se va recupera rapid din dezastrul recent, cu o explozie la lanseta, ar putea bine să lovească pe fereastra de lansare în 2018. „Nu există nici o îndoială că acest lucru este fezabil din punct de vedere tehnic - oricine are banii poate trimite ceva pe Marte”, a spus un oficial aerospațial, care dorește să-și păstreze numele secret.
Zborul către Marte cu SpaceX
Cu toate acestea, saltul de la mici misiuni robotice către un sistem de transport interplanetar capabil să trimită mii de coloniști pe Planeta Roșie va fi extrem de dificil și costisitor. Acest sistem de transport, care conectează o rachetă uriașă cu „gravitație zero” cu o navă spațială la fel de mare capabilă să transporte „cel puțin 100 de pasageri”, a fost ieri în centrul raportului lui Musk. Cu toate acestea, el a recunoscut că acest lucru nu se poate întâmpla.
„Nu există nici o îndoială că finanțarea acestui efort îndrăzneț va fi extrem de dificilă”, a spus Musk. „Încercăm acum să facem progrese maxime cu resursele pe care le avem la dispoziție și să continuăm să mergem mai departe.”
Dacă aveam vreo îndoială că întreaga carieră a SpaceX și Musk ar fi trebuit să conducă la o astfel de viziune, ieri s-au disipat. Acest miliardar nu mizează doar pe profiturile viitoare ale companiei sale - „lansarea sateliților și menținerea unei stații spațiale” - pentru a finanța diaspora cosmică a omenirii: acest vânzător de mașini electrice pare să nu aibă altă motivație pentru a acumula averea personală.
Dar chiar dacă Musk își cheltuie toată averea pentru a construi cea mai mare rachetă din istorie - un accelerator de lansare cu un diametru de 12 metri, o navă spațială cu un diametru de 17 metri și o coca de 122 metri - acum este dificil să credem că fondurile sale vor fi suficiente pentru a crea mai mult de unul prototip. El are nevoie de ajutor fie de capitalisti de risc, fie de agentii spatiale guvernamentale. NASA ar putea colabora cu SpaceX, dar până în prezent agenția a declarat lent disponibilitatea de a sprijini ambițiile coloniale ale lui Musk, în afară de dorințe, rugăciuni, râsete și lacrimi.
"NASA aplaudă pe toți cei care doresc să facă următorul salt gigant și să avanseze capacitatea de a zbura către Marte", a spus un purtător de cuvânt al NASA într-un e-mail. „Suntem încântați că comunitatea mondială se străduiește să facă față dificultăților pe calea către o prezență umană permanentă pe Marte.”
Ce zici de o rachetă uriașă? „Aceasta este o inițiativă SpaceX în faza conceptuală”, a declarat un purtător de cuvânt al agenției spațiale. „Pe măsură ce îl dezvoltăm, NASA poate găsi elemente care ne vor interesa”.
Cu alte cuvinte, NASA preferă să privească de acum înainte și să mențină un scepticism sănătos. Și cu greu poate fi blamat pentru asta. La urma urmei, NASA și-a asumat deja un risc uriaș prin lansarea Programului de echipaj comercial, în care sunt deja cu cel puțin un an în urmă.
Elon Musk, CEO al SpaceX, în cadrul Conferinței Astronautice Internaționale
Chiar dacă SpaceX nu reușește să obțină sprijin din partea NASA, este posibil să existe o altă agenție spațială care decide să se bazeze pe aspirațiile miliardarului. Lista țărilor capabile să-și trimită navele spațiale în spațiu crește rapid, iar jucători noi, precum Luxemburg, și-au exprimat deja interesul pentru proiecte comerciale riscante și potențial extrem de profitabile. În plus, există întotdeauna posibilitatea ca un alt miliardar ambițios să decidă să-și investească averea în ideea de a coloniza Marte.
Dacă prognozele optimiste sunt realizate, potrivit Musk, vom putea trimite primii oameni pe Marte peste 10 ani. În realitate, SpaceX nu a trimis încă o singură persoană pe orbită și nici o singură navă spațială pe Marte. Rachetele companiei încă explodează din când în când din motive necunoscute, iar liderul acesteia nu a învățat încă să facă totul la timp.
Ar fi încântător să privim SpaceX făcând primii pași spre Marte. Cu toate acestea, între programul de dezvoltare a navelor spațiale cu echipament privat, misiunile Dragonului Roșu și viitorul omenirii Battlestar Galactica-Esque al omenirii, există un număr imens de pași și evenimente interimare pe care Musk a trecut în tăcere: dezvoltarea, construirea și testarea rachetelor mai mari și mai avansate. inventarea tehnologiilor necesare pentru extragerea resurselor și menținerea vieții pe Marte. Dacă SpaceX are norocul de a avea investitori, va trece de zeci de ani pentru a depăși aceste obstacole.
Max nu este deloc prost și știe că trebuie să facă imposibilul pentru a realiza ceea ce a spus ieri. Scopul discursului său nu a fost de a dovedi că SpaceX poate face față tuturor dificultăților de unul singur, ci de a convinge comunitatea mondială că acest lucru merită cu adevărat să se străduiască.
Poate că sămânța pe care Musk a plantat-o acum va fi primul pas către o colonie umană puternică de un milion de oameni pe Marte în anii 2100. "Bunica mea are 103 ani", a spus Brown. „A văzut cum primele avioane se ridicau pe cer, cum au început să apară primele mașini pe străzi. Ea a văzut cum oamenii aterizau pe Lună și a învățat cum să trateze bolile anterior incurabile. De-a lungul a 100 de ani, bunica mea a văzut o schimbare la fel de uimitoare ca despre ce vorbește Elon ".
