Astronomii moderni sunt siguri că acum 100 de milioane de ani ar fi putut fi două sau trei, și poate chiar o duzină. Totul a schimbat momentul în care planeta ipotetică Theia a cuprins sistemul solar. Corpul celest rătăcitor a împrăștiat restul planetelor pe orbite noi, s-a ciocnit cu Marte și s-a prăbușit pe Pământ. Adevărații sateliți ai planetei noastre au fost aruncați și, în urma impactului, Luna s-a născut.
Aceasta este imaginea că cea mai fiabilă versiune de dezvoltare a evenimentelor, reconstruită folosind modelarea computerului, vopsele. A fost condus de astronomi americani de la NASA și Carnegie Institute.
Modelul a arătat că, dacă Pământul avea sateliți, atunci după întâlnirea cu Theia, și-au părăsit orbitele și au ajuns printre obiecte cunoscute sub numele de asteroizi troieni. Acest grup de mici corpuri cerești este situat în vecinătatea lui Jupiter, iar asteroizii care îl alcătuiesc poartă numele eroilor războiului troian - atât apărătorii orașului, cât și reprezentanții armatei Achaean (grecești).
Cea mai probabilă nouă locație pentru foștii sateliți ai Pământului este al patrulea punct Lagrange pe orbita lui Jupiter, unde s-au adunat eroii armatei asediate - Achile, Odiseu, Agamemnon, Ajax și Menelaus. Mărimile lor sunt mici - doar 100 până la 200 de kilometri în diametru, dar așa își imaginează astronomii lunile antice ale Pământului.
În plus, rămășițele materialului de construcție al lunilor distruse s-ar fi putut acumula în punctele Lagrange, pe orbita apropiată a pământului - pozițiile în care câmpurile gravitaționale ale Pământului și ale Soarelui se echilibrează reciproc.
Totuși, coliziunea cu Theia nu a putut decât să afecteze orbita Pământului în sine. Odată cu o schimbare treptată a traiectoriei planetei noastre, punctele Lagrange au început să se schimbe. Fragmentele lunilor pământului au fost din nou sub influența gravitației, care fie le-au aruncat mai departe de Pământ, fie le-au distrus.
O simulare computerizată alternativă, realizată de astronomul canadian Mathieu Cuke, a arătat că chiar și un asteroid relativ mic format după o coliziune, al cărui diametru nu depășește zece kilometri, poate menține o poziție stabilă în interiorul sistemului solar pentru o lungă perioadă de timp. Mai mult, cu cât corpul celest este mai mare, cu atât rămâne mai mult într-un singur loc.
Cueck spune că lunile mici pot rămâne în poziții staționare miliarde de ani: „De la sol, pot arăta ca niște planete precum Venus sau Jupiter. Acest lucru se aplică atât luminozității, cât și dimensiunii vizibile. Cuke este convins că descoperirea unor astfel de planetoizi este doar o chestiune de timp. Între timp, astronomii nu pot numi nici numărul exact de planete pitice din sistemul solar și locația lor.
Video promotional:
„Plimbarea” lui Teia prin sistemul nostru a schimbat atât de drastic aspectul planetelor și orbitelor lor, încât studiul consecințelor unei călătorii spațiale îi va lua pe astronomi mai mult de o duzină de ani. Deși pentru asta ar merita să abordăm inițial principala întrebare - cât de corectă este teoria „planetei rătăcite”, deoarece nu s-au găsit încă dovezi directe ale existenței lui Theia.
PAVEL URUSHEV
