Al doilea război mondial a dat un impuls dezvoltării de noi proiecte de arme experimentale de mare eficiență. Printre ei, au avut succes răsunătoare, precum și eșecuri extrem de comice. Acestea din urmă includ „Panjandrum”, cunoscută și sub numele de „Mare Panjandrum” (Marele Panjandrum) Numele a fost ales ca referință la poezia cu același nume de Samuel Foote.
Departamentul de Dezvoltare a Armelor Diverse (DMWD) al British Amiralty a fost responsabil pentru o serie de dispozitive cu o utilizare și succes diferite. DMWD a primit sarcina de a veni cu un dispozitiv capabil să pătrundă în apărarea betonului german din nordul Franței. Locotenentul Nevil Shute a calculat că sunt necesare aproximativ 1016 kg de explozibili pentru a sparge zidul.
Modul de livrare a acestei cantități de explozibili a fost o problemă semnificativă, iar unul dintre conceptele discutate a dus în cele din urmă la prototipul Marelui Panjandrum. Dispozitivul propus a fost format din două roți uriașe cu un diametru de trei metri, conectate printr-un tambur central echipat cu o sarcină utilă explozivă.
Dispozitivul a fost propulsat de mai multe rachete atașate la fiecare janta. S-a calculat că, atunci când este desfășurat cu o sarcină completă de 1800 kg, Panjandrum va atinge viteze de aproximativ 100 km / h, pur și simplu spargând orice obstacole pentru a-și atinge ținta.
Mecanismul construit în secret a pierdut orice secret în timpul testării, deoarece plaja aleasă pentru ei a fost un loc foarte popular pentru vacanță. Și din 7 septembrie 1943, fiecare test a fost martor de numeroși civili.
Video promotional:
Primul test s-a încheiat fără succes și s-a încercat perfecționarea dispozitivului. După alte trei săptămâni de lucru la proiect, Panjandrum a primit peste 70 de rachete cordite și o a treia roată stabilizatoare. La lansare, a zburat spre țărm, alunecând de-a lungul plajei înainte de a se întoarce înapoi în mare. Mai multe rachete cu o greutate de 9,1 kg au ieșit, au zburat sălbatic peste capul publicului adunat și au explodat.
Proiectul a fost complet anulat din cauza problemelor de securitate, deși s-a speculat că întregul proiect a fost un truc al operației de rezistență pentru a-i convinge pe germani că planurile au fost dezvoltate pentru a ataca apărările puternic fortificate din jurul Pas-de-Calais, și nu mai puțin apărat Normandia.
Pentru a marca 65 de ani de la debarcările din Normandia, a fost construită o replică a Marelui Panjarndrum pe o plajă din Devon.
