Într-o seară, Miguel pregătește cina în bucătărie. Alături de el, pe un scaun înalt, se află fiica sa Irene, în vârstă de șase luni, care joacă cu un zgomot. El taie verdeturile si se gandeste la munca atunci cand capriciile fetei il readuc la realitate. Irene încearcă să prindă o sticlă de apă pe masă. Miguel îi dă o sticlă și, după ce s-a calmat, fata se uită la el.
Ceva similar se întâmplă peste 12 mii de kilometri într-unul din laboratoarele de la Tokyo, dar acum doi roboți umanoizi acționează ca tată și fiică. Se așază unul lângă celălalt, la un moment dat, unul dintre ei întinde mâna și își mișcă încet mâna, de parcă ar vrea să ia ceva. Robotul care stă alături îl privește și creierul său electronic încearcă să descifreze ce se întâmplă.
Luc Steels privește ecranul computerului și exclamă: „Este cu adevărat uimitor ce poate deveni o persoană. Interacționăm și ne înțelegem unul pe celălalt fără să vorbim!
De fapt, exprimăm foarte puțin prin comunicarea limbii, majoritatea informațiilor provin din context, precum și din capacitatea noastră de a prezice ceea ce ar trebui să-și dorească alții. Dacă un tată dă un biberon cu un sfârc unui copil, atunci îl face pentru că a fost capabil să evalueze situația și să înțeleagă nevoia pentru aceasta. Și acesta este doar un exemplu de ceea ce încercăm să înțelegem atunci când folosim acești roboți."
Stills este unul dintre cei mai importanți experți ai creierului artificial din lume, creatorul popularului câine robot Sony Aibo și din biroul său de la Institutul de Biologie Evoluționară din cadrul Centrului de Cercetări Științifice (CSIC) și Universitate. Pompeu Fabra (UPF) din Barcelona colaborează cu alte centre de cercetare din întreaga lume pentru a înzestra creierele artificiale cu mașini care într-o zi pot coexista efectiv cu oamenii.
„Vrem ca roboții să învețe să ne înțeleagă”, spune el. Prinzând aspectul nedumerit al ascultătorului, el explică faptul că sensul cuvântului „înțelegere reciprocă” este mult mai larg decât suntem obișnuiți să gândim, deoarece include și concepte precum „compasiune”, „empatie”, „empatie”.
„Când vedem pe cineva în lacrimi sau ni se spune că mama unui prieten este grav bolnavă, ne punem în locul acelei persoane și ne îngrijorează tocmai de el, din cauza sentimentului de compasiune. Este foarte asemănător cu modul în care o fetiță încearcă fără succes să ia ceva, iar tatăl ei vine în ajutorul ei. În principiu, aceste procese sunt asociate cu memoria, cu capacitatea de a înțelege ce dorește celălalt și de a prevedea ce se va întâmpla”, explică el.
Video promotional:
Împreună cu echipa sa de cercetare, Stills folosește roboții ca model pentru înțelegerea acestei empatii. Pentru că, crede el, într-o zi vor trebui să interacționeze la nivel cerebral cu oamenii, de exemplu, în timpul operațiunilor de salvare în dezastre naturale. „Imaginați-vă cât de utile ar fi acestea în Fukushima sau când ridicați un bac ferit sud-coreean. Dar, din păcate, nu sunt încă pregătiți pentru acest lucru”, notează Stills.
Schimbă comportamentul
Luke Stills este unul dintre numeroșii oameni de știință din întreaga lume care cercetează compasiunea, sentimentul instinctiv al oamenilor cărora le pasă de durerea celorlalți. În acest scop, folosește roboți, în timp ce alții privesc acest fenomen din punct de vedere al geneticii, biologiei, psihologiei sociale și cognitive. Și toată lumea încearcă să înțeleagă mai bine această dimensiune, care, subliniază ei, este poate una dintre principalele caracteristici ale oamenilor.
Prin compasiune, oamenii sunt capabili să se înțeleagă reciproc gândurile, să intre în relații și să coexiste. Desigur, fără această calitate nu am fi supraviețuit, am fi murit cu mult timp în urmă. Sau nu ar fi părăsit niciodată Africa. În ciuda acestei proprietăți pur umane, multă vreme a fost în afara sferei de interes a neuroștiinței. Parțial pentru că a fost considerată o problemă secundară și, de asemenea, pentru că nu au știut să exploreze calitatea care s-a născut din relațiile dintre oameni.
Astfel, pe parcursul primei jumătăți a secolului XX, cercetătorii s-au limitat la observarea a ceea ce se întâmplă în creierul uman atunci când gândește și simte, fără să pună la îndoială cum a perceput experiența altora. Așa-numita „revoluție emoțională” a începutului secolului 21 a compensat această deficiență. Și într-o asemenea măsură încât acum există un avânt al cercetării în acest domeniu.
„Relativ recent, s-a ajuns la concluzia cu privire la natura irațională a omului. Au apărut multe cărți și articole ale unor autori celebri, care vorbeau despre importanța componentei emoționale a conștiinței. Și acum interesul pentru emoții a crescut, în special în cele legate de sfera morală și de comportament. Acest lucru nu este, în niciun caz, de ce sute de studii de cercetare empatică au fost publicate în ultimele decenii”, explică Arcadi Navarro, cercetător în biologie evolutivă și șef al departamentului de științe experimentale și al sănătății de la Universitate. Pompeu Fabra.
„Acest lucru se datorează faptului că trăim într-o criză de economie și valori”, spune Claudia Wassmann, un neuroștiințific german care lucrează la Institut. Max Planck. Acum, cu o bursă Marie Curie, face cercetări la Universitatea din Navarra.
Mulți savanți care explorează misterele empatiei nu sunt pur teoretice. Ei susțin că, atunci când este posibil să înțelegem mecanismul acestui fenomen, va fi posibil să încurajăm oamenii să fie mai compasători și, eventual, să reducă manifestările egoismului. Potrivit celebrului sociolog și economist american Jeremy Rifkin, autorul cărții „Civilizația compasiunii”, această calitate a devenit principalul factor al progresului uman și ar trebui să fie în continuare așa. „Trebuie să ne arătăm mai multă compasiune unul pentru celălalt dacă vrem ca omul să continue să existe”, este convins savantul.
De la neuroni oglindă la oxitocină
Prima întrebare care apare poate fi formulată după cum urmează: Există o anumită predispoziție către compasiune în biologia umană, la fel cum se întâmplă cu limbajul? Până la urmă, strict vorbind, cu toții suntem înclinați spre un anumit grad de compasiune. Mulți oameni de știință au încercat să răspundă la această întrebare.
În anii 90, la Parma, Italia, un grup de cercetători au studiat creierul unui macaque când au descoperit ce înseamnă o descoperire semnificativă în neuroștiință. Mulți au crezut atunci că aceasta a fost cheia rezolvării misterului originii compasiunii. Oamenii de știință au observat că o celulă nervoasă din creierul primatului a fost activată atunci când animalul a apucat un obiect așa cum a observat la alții. Se pare că creierul maimuței repeta mișcările pe care le vedea. De aici s-a născut numele acestei celule: „neuron oglindă”.
„Cheia înțelegerii compasiunii este deschisă”, spune Christian Keysers, cercetător la Institutul olandez de neuroștiințe și autor al „Creierului empatic”.
„Evident, acești neuroni sunt esențiali pentru a înțelege modul în care citim gândurile altora și ne asumăm sentimentele. Acest lucru poate explica multe dintre misterele comportamentului uman. Neuronii oglindă ne conectează cu alți oameni, iar funcționarea defectuoasă a acestor celule creează o barieră emoțională între noi și ceilalți oameni, ca oamenii autiști”, explică acest entuziast al științei, convins că compasiunea este inerentă tuturor dintre noi prin natură.
În același timp, în opinia multor neurologi, problema nu se limitează doar la neuroni oglindă. Într-adevăr, acestea sunt activate atunci când o persoană vede o altă plâns, în timp ce autiștii (au acest mecanism este slab dezvoltat) au puțină înclinație către compasiune. Deci, acești neuroni declanșează capacitatea de compasiune?
Deloc. Nu ne vor face deloc să empatizăm cu ceilalți. Dacă acesta ar fi într-adevăr cazul, atunci nu ar exista diferențe în comportamentul oamenilor, dintre care unii au întotdeauna compasiune, în timp ce alții o experimentează foarte puțin sau deloc. Este o problemă culturală. Când ne naștem, învățăm compasiune”, spune Claudia Wassman.
Și dacă este vorba despre hormoni? continuă ea. Oxitocina, cunoscută sub numele de hormonul iubirii care joacă un rol esențial în construirea relațiilor dintre oameni, poate influența compasiunea?
Neurologul Òscar Vilarroya de la Universitatea Autonomă din Barcelona (UAB) studiază dacă compasiunea cuplurilor pentru copiii plângători se schimbă înainte, în timpul și după sarcină. Și ce rol joacă oxitocina în acest sens.
Ce vor spune geneticienii? Numeroase laboratoare s-au grăbit să caute „gena compasiunii”. „Tot ceea ce poate fi măsurat se pretează la metode științifice”, spune Arkady Navarro. - Dar cum să măsoare compasiunea? Dacă puneți un animal bolnav în fața unei persoane și îl rugați să-l mângâie, este această compasiune? Nu avem o metodă incontestabilă pentru măsurarea acestei calități umane. Și până nu rezolvăm această problemă, nu are sens să apelăm la genetică.
Ne naștem cu compasiune?
Există ceva în machiajul nostru biologic care ne face să ne simțim compasători la naștere sau, așa cum au argumentat alții, este dezvoltat prin dezvoltarea culturală?
„Trebuie să fim pregătiți pentru asta din start, pentru că o banană nu va câștiga niciodată sentimente de compasiune, în timp ce putem”, spune Arkady Navarro. „Dar acest lucru nu înseamnă că suntem născuți cu un sentiment de compasiune.” Într-adevăr, adaugă el, oamenii au anumite calități care, în diferite grade, le oferă un sentiment de compasiune. Cercetătorul nu este foarte interesat dacă le dobândim de la naștere sau dacă trebuie să fie educate în noi înșine. „Suntem caracterizați”, își amintește el, „printr-o evoluție paralelă exprimată în mod clar de-a lungul liniilor naturii și culturii, genelor și habitatului. Suntem programați pentru a învăța multe lucruri [de exemplu, limba]. Poate tocmai de aceea copiii sunt mai puțin compătimitori decât adulții."
Elefanti si un elefant mort mort
Unele animale par, de asemenea, să prezinte anumite semne de compasiune. Jean Decety, cercetător la Universitatea din Chicago și unul dintre experții de vârf în domeniul moralității, compasiunii și comportamentului social, a pus la punct următorul experiment: a așezat un șobolan într-un tub de plastic pentru ca alți rozătoare să-l poată vedea. Și au încercat să o salveze, deși era ciocolată în apropiere, despre care sunt nebuni. Au simțit și ei compasiune?
Într-un anumit sens, da, spune Wassman, adăugând că compasiunea trebuie împărțită în mai multe mecanisme. Principala este activată atunci când copilul începe să plângă pentru că îl vede pe celălalt în lacrimi. Există mecanisme mai complexe, de exemplu, identificându-vă cu o altă persoană. Sau una care vă permite să înțelegeți situația în care se află cealaltă persoană. Primele mecanisme sunt prezente atât la oameni, cât și la animale. Al treilea aparține exclusiv omului. „Pentru a dezvolta compasiune, trebuie să ai un creier social, care este unic pentru oameni”, spune Wassman.
Una dintre cele mai autoritare teorii neuroștiințifice spune că creierul social despre care vorbește Wassman s-a format acum aproximativ 3,5 milioane de ani, când primii oameni au ieșit din pădure și aveau nevoie de o minte mai complexă care să le permită să se gândească la alții, la cei care cu cine locuiau împreună. Adică, compasiunea era necesară pentru a supraviețui.
"Există o ipoteză folosind o comparație biblică și afirmând că am primit creierul ca urmare a expulzării din paradis", spune Oscar Villanova, fondatorul Departamentului de Creier Social al Universității Autonome din Barcelona. La un moment dat, strămoșii noștri s-au regăsit la granița junglei și a stepei tropicale, iar în această poziție, încrederea în restul membrilor echipei a fost extrem de importantă pentru a supraviețui, din moment ce pericolele pândeau peste tot. „A fost fundamental să înțelegem comportamentul altei persoane, iar implicarea ne-a permis să creăm un mecanism foarte puternic de gândire socială pentru a înțelege ce se întâmplă în jurul și să acționeze în propriile lor interese sau în interesul mediului tău”, spune neuroștiințistul.
O lume mai buna
Ce se întâmplă dacă umanitatea ar putea fi învățată să arate mai multă compasiune? „Ne-am descurca mult mai bine”, glumește Wassman, adăugând că în Germania copiii sunt învățați această calitate deja de la grădiniță. Aceasta este și practica în școlile din Spania care oferă educație emoțională. Un alt cercetător din Germania, Tanya Singer, este convins că nu numai că poți educa, ci și să dezvolți compasiune în societate. Nu se teme să sune naiv, ea declară că astfel poți construi o lume mai bună.
Singerul lucrează la Max Planck Institute for Cognitive Neurosciences din Leipzig, Germania și este considerat unul dintre cercetătorii de frunte în creierul social și compasiunea. În 2004, în timp ce se afla la University College London, a publicat în Science rezultatele unui studiu realizat pe cuplurile umane pentru a analiza reacția unei persoane care vede suferința unei persoane dragi. Participanții la experiment au fost așezați unul față de celălalt, iar în timp ce unul dintre ei a primit o sarcină electrică ușoară în mână, creierul celui de-al doilea a fost scanat.
Savantul a văzut cum sunt activate diverse părți ale creierului asociate cu durerea și senzațiile. Spre surprinderea ei, a observat că unele dintre site-uri activează, ceea ce ne face să strigăm „Aaa!” Când ni se întâmplă acest lucru. „De aici începe compasiunea”, Singer este convins. Ea explorează acum fenomenul empatiei, care este adesea considerat sinonim cu compasiune, dar este încă ceva mai larg. În acest scop, a scanat creierul unui călugăr budist, pe care a cerut să se concentreze asupra compasiunii. Spre surprinderea ei, a descoperit că regiunile creierului asociate cu dragostea romantică și recunoștința erau activate în acest caz.
Singer a repetat experimentul, dar de această dată i-a cerut călugărului să se concentreze pe ceva mai specific, iar el a început să se gândească la copiii unuia dintre orfelinatele din România, pe care le-a văzut într-un documentar de televiziune. Apoi au fost activate aceleași zone din creierul său menționate în studiile anterioare pe tema compasiunii.
Dacă înțelegeți ce se întâmplă, atunci îl puteți consolida, cercetătorul este sigur. De asemenea, folosește jocuri video, în timpul cărora pune un grup de voluntari într-o situație în care trebuie să manifeste compasiune, în timp ce ea însăși urmărește procesele care au loc în creierul lor. Până în prezent, ea a reușit să stabilească că sunt activate două zone destul de diferite: fie sentimentul asociat cu dopamina, fie zonele responsabile de sentimentul de recunoștință. Sau așa-numita „rețea de afiliere”, care se activează atunci când o persoană vede o fotografie cu fiul sau cu cealaltă jumătate. Aici intră în joc oxitocina și unele opiacee.
Singer, care a vorbit despre o economie protectoare bazată nu pe concurență, ci pe cooperare și empatie la ultimul Forum Economic Mondial Davos, cercetează acum dacă meditația poate fi folosită pentru a dezvolta compasiune și empatie în oameni. Dacă reușim să înțelegem această proprietate umană și să o educăm în noi înșine, crede Singer, atunci cu siguranță vom construi o societate mai bună.
Cristina Sáez "La Vanguardia", Spania
