Vaudeville a fost cea mai populară formă de divertisment americană din anii 1880 până în anii 1930. Aceste versuri și dansuri de comedie sunt prevestitorii culturii pop moderne din SUA. În timpul scurtelor scene de numai 6-15 minute, artiștii nu numai că s-au angajat în artă dramatică, dar au făcut și trucuri, realizate cu animale și au povestit anecdote. Fiecare oraș important din America avea propriul său teatru de vodevil.
În New York, o astfel de instituție a fost Teatrul Victoria de la intersecția dintre 42nd Street și 7th Avenue, deschisă în 1899 de antreprenorul german Oscar Hammerstein. Spectacolele artiștilor locali au fost considerate cele mai inventive, amuzante și interesante din întreaga țară. Unul dintre cele mai remarcabile distracții a apărut aici în vara anului 1907. Publicul a fost prezentat unei tinere pe nume Susan Kelly, căreia i s-a dat în curând porecla de Frowning Sue.
Animatorii au anunțat că această doamnă nu râde niciodată și nici nu zâmbește. Oricine a făcut-o chiar să zâmbească i s-a oferit o recompensă de 100 de dolari, care a fost o sumă solidă în acele zile. La început, oameni din rândul spectatorilor obișnuiți au încercat să obțină acești bani, care au urcat pe scenă și au făcut grimase în fața Frowning Sue, și i-au spus și cele mai bune glume ale lor. După cum puteți ghici, acest lucru nu a avut efect asupra femeii.
În curând, valoarea recompensei a fost majorată până la 1.000 de dolari seducători, iar comediști, clovni, interpreți de circ și alți artiști din instituții terțe din emisiuni profesionale au ajuns la teatru. Au cântat în fața lui Gloomy Sue pe scena Victoria (gratuit, desigur), dar colțurile gurii lui Kelly nu s-au ridicat niciodată. Aceste concerte au devenit incredibil de populare în rândul publicului, iar proprietarii unității abia au avut timp să numere profiturile pe care le-au adus aceste numere extraordinare.
Diferite speculații despre Gloomy Sue au fost răspândite în rândul rezidenților și vizitatorilor din New York. Unii au spus că femeia era orbă și chiar surdă. Totuși, acest lucru s-a dovedit a fi fals, deoarece Kelly a interacționat liber cu ceilalți. De asemenea, se zvonea că mușchii faciali ai lui Susan erau paralizați și că nu putea să zâmbească nici atunci când era amuzant. În cele din urmă, unii au crezut că Kelly nu a zâmbit de la naștere sau a oprit după un fel de tragedie din viața ei.
Identitatea acestei femei este încă învăluită într-un văl de mister. Se știe doar că această doamnă necăsătorită a primit de la Hammerstein 20 de dolari pe săptămână și a dus o viață retrasă. Alte detalii din viața ei rămân un mister. De-a lungul timpului, numele Gloomy Sue a devenit o metaforă în afacerea show-urilor din SUA pentru publicul greu de surprins. Jurnaliștii americani mai scriu din când în când: „Performanța comediantului a fost atât de hilară, încât chiar și Frowning Sue ar fi râs …” Susan Kelly însăși nu a fost niciodată făcută de râs. Este adevărat, mulți cercetători ai acestui fenomen sunt interesați de o întrebare mai profundă - de ce acest secret a rămas un secret în spatele a șapte sigilii. Ciudat, nu?
