Oamenii de știință au descoperit misterul a sute de morți misterioase de copii care apar în fiecare vară în orașul indian Muzaffarpur. Ideea s-a dovedit a fi fructul lychee, a cărui maturare a fructelor coincide cu debutul bolii care ia viața copiilor. Apare de obicei la copiii care mănâncă lychee pe stomacul gol. Incidentul a fost raportat în Lancet.
Începând cu 1995, în Muzaffarpur s-au raportat copii care s-au îmbolnăvit neașteptat și au suferit convulsii, de obicei dimineața. Adesea cad într-o comă, din care 40% dintre bolnavi nu mai pleacă și mor. Epidemia începe la mijlocul lunii mai și se încheie până la sfârșitul lunii iulie.
Un studiu realizat pe 400 de copii bolnavi și 100 de copii sănătoși nu a arătat urme de infecție sau pesticide în sânge și lichidul cefalorahidian. Dar, printre copiii bolnavi, au fost de aproape 10 ori mai mulți dintre cei care au mâncat lychee în ultimele 24 de ore înainte de boală. Analiza urinală a evidențiat prezența a două toxine în organism - hipoglicină și metileneciclopropil glicină, care se găsesc deseori în fructele necoapte. În plus, s-a dovedit că consumul de lychee pe stomacul gol dubla șansele de a se îmbolnăvi.
Când copiii au sărit mesele, glicemia le-a scăzut. În astfel de momente, organismul ar trebui să primească glucoză din acizii grași, dar toxinele din lychee au blocat acest proces, ceea ce a determinat scăderea zahărului din sânge la niveluri care pot pune viața în pericol. Cu toate acestea, dacă au luat cina înainte de a mânca lychee, șansele de a se îmbolnăvi au fost reduse foarte mult.
