Este adevărat că există oameni care au nevoie doar de câteva ore de somn pe noapte? BBC Future a vorbit cu o femeie ale cărei gene ar putea să ne ofere indicii despre cum să petrecem mai puțin timp în pat.
Ce ai face dacă ai avea brusc 60 de zile în plus la dispoziția ta? Îl puteți întreba despre Abby Ross, fost psiholog din Miami, Florida, despre asta. Dormește puțin: are nevoie de doar patru ore de somn pe zi, așa că are mult timp liber câștigat din orele pe care ceilalți oameni le petrec în pat.
„Este minunat să ai atâtea ore într-o zi: simt că pot trăi două vieți simultan”, spune ea.
Oamenii cu somn mic ca Ross nu se simt niciodată copleșiți și nu le place să se rostogolească în pat. Se trezesc devreme - de obicei la patru sau cinci dimineața - și ajung cu entuziasm la muncă. Poate că una dintre ele a fost „Doamna de fier”, fosta premieră britanică Margaret Thatcher: a spus că doarme patru ore pe zi. În timp ce cântăreața Mariah Carey asigură că are nevoie de cel puțin 15 ore.
Cum se face că unii dintre noi dormim destul de eficient, în timp ce alții tânguiesc o jumătate de zi înainte de a se trezi mai mult sau mai puțin complet? Și este posibil să vă schimbați bioritmul astfel încât să dormiți mai productiv?
Oamenii cu mutația genelor DEC2 doarme mai eficient decât toți ceilalți
În 2009, o femeie a venit la laboratorul de la Universitatea din California, San Francisco, unde dr. Yin-Hui Fu efectuează cercetări privind somnul, s-a plâns că s-a trezit întotdeauna prea devreme. La început, Fu a decis că acest pacient este doar un „prăjit”, adică o persoană care se culcă devreme și se trezește devreme.
Video promotional:
Dar femeia a explicat că de fapt se duce la culcare în jurul nopții și se trezește la patru dimineața complet reîmprospătată. Mai mulți alți membri ai familiei sale au făcut același lucru, a spus ea.
Fu și colegii lor au comparat genomul diferiților membri ai acestei familii. Ei au descoperit o mutație mică într-o genă numită DEC2, care a fost prezentă la toți cei cu somnul scăzut. Alte rude nu au avut-o, la fel și cei 250 de voluntari recrutați din afară.
Când oamenii de știință au crescut șoareci cu o mutație genică similară, s-a dovedit că și aceste rozătoare dormeau mai puțin decât omologii lor, dar, în același timp, au îndeplinit cu succes sarcini fizice și mentale.
De obicei, privarea de somn are un impact foarte important asupra sănătății generale, calității vieții și a speranței de viață. Poate duce la depresie, obezitate și crește riscul de atac de cord și diabet. „Somnul este foarte important: dacă dormiți bine, puteți evita multe boli și chiar demența”, spune Fu. „Dacă privați o persoană de doar două ore de somn pe zi, aceasta afectează aproape imediat capacitatea sa de gândire”.
Dar de ce somnul este atât de important pentru corpul uman, oamenii de știință încă nu pot înțelege pe deplin. În general, sunt de acord că creierul are nevoie de somn pentru a-și face ordine și pentru a îndeplini sarcini importante care nu au resurse în timp ce sunt treji. În timpul somnului, creierul poate vindeca celulele deteriorate, elimina substanțele toxice acumulate în timpul zilei, reînnoirea rezervelor de energie și fixarea informațiilor primite în memorie.
„Evident, persoanele cu mutația genei DEC2 pot efectua toate aceleași sarcini într-un timp mai scurt - pur și simplu dorm mai eficient decât toată lumea”, spune Fu. - Dar cum o fac? Aceasta este cu adevărat principala întrebare.
Cei mici dimineața au foarte mult timp liber care poate fi folosit pentru orice
Potrivit savantului, de la descoperirea mutației DEC2, multe persoane au declarat deja că pot doarme doar câteva ore pe zi. Majoritatea acestor pacienți au insomnie. „Nu ne-am angajat să studiem cei care au probleme cu somnul și dorm mai puțin din cauza asta. Am decis să ne concentrăm eforturile asupra celor care dorm mai multe ore și se simt în continuare grozav”, explică cercetătorul.
Printre persoanele care nu dorm bine, studiate în laboratorul Yin-Hui Fu, predomină o atitudine pozitivă față de viață. „Din conversații devine clar că sunt foarte energici și optimiști. Adesea simt că vor să scoată la maxim viața lor, dar nu putem spune cu certitudine dacă asta are vreo legătură cu mutațiile lor”, spune ea.
Abby Ross se potrivește bine acestui personaj. „Mă simt întotdeauna minunat când mă trezesc”, spune ea. Dormește patru până la cinci ore pe zi, atât timp cât își poate aminti.
„Aceste prime ore ale dimineții - în jurul orei 5 dimineața - sunt uimitoare. Totul este liniștit și pașnic și sunt multe de făcut. Ar fi minunat dacă mai multe magazine ar fi deschise în acest moment, dar pot să fac cumpărături online sau să citesc: există atât de multe lecturi interesante! Puteți, de asemenea, să mergeți și să faceți antrenament în timp ce toată lumea doarme, sau să discutați cu persoane care trăiesc în alte zone orare”, spune Ross.
Cel mai eficient mod de a îmbunătăți somnul este să te ridici în același timp în fiecare dimineață.
Mai puțin de somn i-a permis să își finalizeze cursul universitar în doi ani și jumătate, precum și să dobândească multe abilități noi. De exemplu, la doar trei săptămâni de la nașterea primului ei fiu, Ross a decis să folosească dimineața devreme pentru o alergare. A condus blocul în 10 minute. A doua zi a ieșit din nou la fugă, de data aceasta mai departe.
Ea a crescut treptat timpul de antrenament până a alergat 37 de maratoane (una pe lună timp de trei ani) și mai multe ultramaratoane (un ultramaraton este numit orice cursă pe o distanță mai mare decât tradiționalul 42,195 km - Ed.).
„Pot să mă ridic înaintea tuturor și să lucrez - și asta este, nu mai trebuie să mă gândesc la asta”, spune ea.
În copilărie, Ross și-a petrecut orele de dimineață alături de tatăl ei, care de asemenea a dormit puțin. „Dimineața ne-am petrecut atât de bine împreună”, își amintește ea. Acum, dacă ea doarme brusc mai mult decât de obicei (ceea ce, spune ea, s-a întâmplat doar de câteva ori), soțul ei începe să-și facă griji dacă este mort: „Nu stau întins în pat, m-ar face să mă simt groaznic.”
Sfat util
Dr. Yin-Hui Fu a secvențiat ulterior genomele mai multor mai multe familii care îndeplinesc criteriile pentru somnul scăzut. Oamenii de știință încep să înțeleagă ce mutații genice conferă unei astfel de abilități unei persoane, dar, potrivit Fu, este posibil ca într-o bună zi să putem să o „activăm” artificial.
Dar până când se întâmplă asta, există sfaturi utile pentru a ne ajuta să dormim mai eficient? Neil Stanley, un consultant independent pentru somn, spune da: „Cel mai eficient mod de a îmbunătăți somnul este să te ridici în același timp în fiecare dimineață”.
Când corpul se obișnuiește cu un anumit timp de trezire, a spus Stanley, acesta profită la maxim din timpul de somn rămas până la acea oră. „Cercetările arată că organismul începe să se pregătească să se trezească cu aproximativ o oră și jumătate înainte de a se trezi. Corpului îi place foarte mult regularitatea, iar dacă îți schimbi constant timpul de somn, atunci corpul nu are idee dacă să se pregătească pentru creștere."
În plus, notează specialistul, nu trebuie să asculți opinia publică despre somn. „În general, în societate este acceptat faptul că nu suficient somn este o trăsătură bună și ar trebui încurajat. Suntem constant citați ca exemple de Margaret Thatcher și lideri de afaceri celebri, care nu au nevoie de mult somn. Dar, de fapt, toate acestea sunt determinate genetic, la fel ca înălțimea și dimensiunea pantofului. Unii oameni au nevoie de puțin somn, în timp ce alții au nevoie de 11 sau 12 ore pentru a intra în modul optim.
Potrivit lui Stanley, mulți dintre cei care au probleme cu somnul nu au probleme de adormire, ci au pur și simplu propriile așteptări cu privire la cât de mult au nevoie de somn. „Dacă fiecare dintre noi ne-ar putea identifica nevoile de somn și am trăi în consecință, calitatea vieții noastre ar fi mult îmbunătățită”, concluzionează el.
