Fragmente de roci lunare din nava spațială din seria americană Apollo i-au ajutat pe geologi să demonstreze că Luna deținea același scut magnetic puternic ca Pământul în primele ere ale existenței sale, potrivit unui articol publicat în revista Earth and Planetary Science Letters.
„Am legat toate datele chimice și fizice pentru a înțelege cum a apărut câmpul magnetic pe Lună și cum ar putea exista atât de mult timp. Am creat mai multe versiuni sintetice ale miezului Lunii, folosind cele mai recente date despre compoziția sa și am testat cum se comportă la aceleași presiuni și temperaturi care se aflau în adâncurile Lunii la acea vreme”, a spus Kevin Righter, din Space Flight Center. NASA poartă numele Johnson în Houston (SUA).
În timpul misiunilor Apollo, astronauții americani au livrat pe Pământ mostre de rocă lunară care purtau urme ale unui câmp magnetic absent de luna modernă. Pe de altă parte, masa și dimensiunile satelitului Pământului sunt prea mici pentru apariția unui dinam dinamic în interiorul său - fluxuri de metal topit, care sunt sursa câmpului magnetic, în special, pe planeta noastră.
Se pune întrebarea: de unde a venit acest domeniu și de ce a existat mai mult de un miliard de ani? În căutarea unei soluții la acest mister, oamenii de știință au formulat mai multe idei bazate pe compoziția chimică, izotopică și minerală a rocilor din Apollo.
De exemplu, în 2011, oamenii de știință planetari au sugerat că fluxurile de metale ar fi putut să apară în miezul lunii ca urmare a faptului că a fost zguduit după o coliziune cu un asteroid mare. Alte grupuri de oameni de știință au spus că urmele câmpului magnetic din eșantioanele de pe Lună sunt o anomalie și că în trecut nu a avut un câmp magnetic puternic.
Reiter și colegii săi au decis să testeze toate aceste teorii creând în laborator un analog al miezului Lunii din rocile din care se presupune că este compus. Pentru a face acest lucru, oamenii de știință au calculat proporțiile exacte de sulf și carbon în rocile aduse pe Pământ de Apollo și le-au folosit pentru a determina compoziția chimică a miezului.
După cum explică geologii NASA, multe dintre fragmentele de rocă Apollo conțin un număr mare de sfere microscopice, picături înghețate de roci topite care lovesc suprafața Lunii în trecutul îndepărtat, împreună cu fluxuri de lavă fierbinte din straturile adânci ale mantiei sale. Cunoscând raportul sulfului cu carbonul din ele, puteți determina câte dintre aceste elemente și unele alte substanțe conținute în miezul lunii.
Măsurătorile recente de acest fel, efectuate de echipa lui Reiter, au indicat absența aproape completă a ambelor elemente în miezul Lunii, ceea ce a schimbat foarte mult modul în care „manechinele” miezului s-au comportat în timpul comprimării și creșterea temperaturilor.
Video promotional:
Prin crearea unei presiuni de 50 de mii de atmosfere și ridicarea temperaturii la 1200-1700 grade Celsius, oamenii de știință NASA au ajuns la concluzia că miezul Lunii, format în principal din nichel și fier, ar putea rămâne parțial lichid chiar și la temperaturi și presiuni atât de modeste.
Mijlocul acestui nucleu s-a cristalizat treptat și s-a solidificat, ceea ce a făcut ca partea sa lichidă să se miște și să genereze un câmp magnetic comparabil în forță cu cel al pământului. Cât timp a funcționat acest dinam și dacă a fost nevoie de un asteroid pentru „lansarea” acestuia, oamenii de știință nu știu încă, dar toate datele disponibile indică faptul că procesul ar putea avea loc de la sine, din cauza răcirii materiei de bază.
De ce este important? Procese similare ar putea avea loc în miezurile altor luni sau planete mici, a căror masă nu a fost suficientă pentru a încălzi miezul asemănător Pământului și a lansa un dinam. Prezența unui câmp magnetic este extrem de importantă pentru originea vieții, iar prezența sa în lunile mici poate indica faptul că condițiile pentru originea vieții sunt mai frecvente decât se credea anterior.
