Lumea asta … După aceste cuvinte, ar trebui să înceapă un videoclip de două minute cu explozii la mișcare lentă, mingi de foc și oameni arși. De ce nu? Indiferent dacă este vorba despre pericole din spațiul exterior, o revoltă a forțelor naturale sau rezultatele aroganței umane, se vor oferi emoții - cel puțin pentru cei care nu sunt obișnuiți cu ele.
Dar adevăratele dezastre nu sunt evenimente izolate ale unor probleme simple, rezolvabile și nu se încheie cu ultima plată a împrumutului. Și nu este vorba despre scară. Linia care separă incidentul de dezastru este determinată de disponibilitatea comunității și de capacitatea de a face față consecințelor. Vaccinurile, echipele de răspuns rapid și sistemele de avertizare timpurie pot schimba această linie către recuperare, în timp ce sărăcia, corupția și ignoranța o împing către dezastru.
În bine sau mai rău, tehnologia și controlul fără precedent asupra vieții și morții vor permite ca viitoarele dezastre să se desfășoare pe linii unice pentru istoria lumii. Înainte de a fi posibilele dezastre ale viitorului, pe care puțini îi vor lăsa indiferenți.
Dacă manipularea genetică nu merge bine
Haideți să ne adâncim în distrugere cu unul dintre cele mai frapante exemple de genie dintr-o sticlă din lumea tehnologiei: manipularea genetică.
Multă vreme, eticienii și scriitorii de ficțiune științifică s-au temut că ambițiile noastre genetice ne vor depăși garanțiile de securitate. Am putea să ne înțelegem cu grosolana și costul tehnologiei moderne și să sperăm că fiabilitatea și adaptabilitatea vieții vor avea grijă de restul. Însă noile tehnici precum CRISPR-Cas9 au transformat manipularea genetică într-un instrument precis și extrem de periculos. Ceea ce a avut odată ani și a meritat puțin noroc acum durează săptămâni și câteva mii de dolari.
Video promotional:
Pe partea pozitivă, această tehnologie ne-ar putea permite să schimbăm părți ale genomului pentru a lupta împotriva unei ciuperci sau, de exemplu, a oferi o protecție genetică a țânțarului împotriva malariei. Dar, când metodele vechi de modificare genetică duc la degenerarea populației, metodele noi pot permite transmiterea genelor de-a lungul generațiilor. Mai simplu spus, putem distruge o specie întreagă cu o singură greșeală.
În aprilie 2015, un grup de oameni de știință chinezi au descris procesul de utilizare a CRISPR-Cas9 la editarea embrionilor umani non-viabili. Oamenii de știință au solicitat înghețarea experimentelor genice într-un stadiu atât de timpuriu, iar multe reviste refuză publicarea unor astfel de studii din motive etice. Însă standardele bioetice tind să rămână în urmă cu tehnologia și cine știe pentru ce parte mai puțin etică ar putea merge?
Pandemie globală
Când vine vorba de factori biologici care afectează o întreagă specie, oamenii adesea nu o pot ajuta. Izbucnirea epidemiei de virus Ebola în Africa de Vest, în aprilie 2014, a ridicat îngrijorări cu privire la cât de repede și de rapid s-ar putea răspândi boala periculoasă și cât de rău suntem pregătiți. Și putem, deoarece la doar câteva zile după ce Organizația Mondială a Sănătății a declarat regiunea fără Ebola în 2016, a apărut un alt caz.
Istoria a arătat că o pandemie în orice moment ar putea fi benefică, cel puțin pentru cei care au supraviețuit. În plus față de impactul emoțional traumatic, pandemia creează anumite perspective pentru țările sărace și ajută la restabilirea mediului, numai dacă nu ucide prea multe persoane. Printre altele, pandemia schimbă modul de funcționare a societăților, contribuind la organizarea infrastructurii și obligând oamenii să își petreacă orele nelucrătoare îngrijindu-se de rude.
O boală care ucide 80-90% din toți oamenii de pe Pământ poate orienta acest echilibru către un dezastru social și tehnologic fără speranță. Cu cât călătorim mai mult, schimbăm imaginea în afara ferestrei și interacționăm strâns cu animale din diferite specii, cu atât ne creștem mai mult riscurile.
Cât de probabil este unul dintre aceste evenimente? Este greu de spus. În ultimele secole, o pandemie a apărut la fiecare 10-50 de ani, cea mai recentă fiind pandemia H1N1 globală din 2009 și 2010. De aici rezultă că o altă pandemie poate să apară în timpul vieții.
Ejectarea maselor coronale
Ejectiile de masă coronală (CME), sau ejectiile plasmatice și ale câmpului magnetic din corona soarelui, au multe în comun cu pandemiile. Urmează un ciclu, deși mult mai regulat (condițiile apar la fiecare 11 ani sau ceva mai mult). De asemenea, cauzează daune întotdeauna diferite, dar potențial devastatoare, iar scara lor de distrugere depinde, în parte, de cât de puternic sunt legați oamenii de tehnologie.
În 1859, astronomul amator Richard Carrington a observat o flacără solară care a prezentat o furtună geomagnetică. Eliberarea plasmei magnetizate care a lovit Pământul a creat o încărcare electrică suficient de puternică pentru a alimenta transmisiile telegrafice timp de câteva zile. De atunci, astronomii au urmărit astfel de evenimente Carrington (furtuni solare puternice) și CME-urile asociate cu o îngrijorare tot mai mare.
Am avut noroc până acum. Aplatizarea câmpului magnetic a înmuiat impactul puternicei explozii din octombrie 2003. Cu toate acestea, a rezultat pierderi de sute de milioane de dolari prin perturbarea zborurilor, sateliților și rețelelor electrice. În iulie 2012, o altă explozie ne-a ocolit.
În cel mai rău caz, o astfel de explozie poate duce la întreruperi de energie și pierderea sateliților GPS. Acest lucru înseamnă că nu va exista comerț, nici răcire, nici alimentare cu apă sau combustibil - iar acest lucru înseamnă miliarde de dolari în pierderi și pierderi de neînlocuit. Unii experți sunt fericiți să prezică că întreruperile vor dura doar câteva săptămâni. Dar o recuperare rapidă nu va fi posibilă dacă ejectia de masă coronală topește toate transformatoarele. În acest caz, riscurile de devastare socială și foamea în masă vor fi foarte reale.
Vârf de fosfor
Vorbind de foamete în masă, știați că există o limită teoretică pentru câți oameni pe planetă pot susține? Este determinat în principal de radiațiile solare disponibile, dar există și alte limitări la care am fi putut ajunge cu mult înainte.
În secolul al XVIII-lea, economistul Thomas Malthus era profund îngrijorat de faptul că populația crește mult mai repede decât hrana. Astăzi, mulți oameni de știință resping avertismentul său, dar la începutul secolului XX a existat o criză alimentară din cauza lipsei de nitrați și amoniac. Chimiștii germani Fritz Haber și Karsh Bosch ne-au cumpărat puțin timp inventând un proces de fixare a azotului care extrage gazul din aer și îl transformă în îngrășământ.
Astăzi există o deficiență de un alt nutrient - fosforul. Corpurile noastre au nevoie de fosfor pentru a redistribui energia și a construi celule și ADN. Însă cererea noastră va depăși oferta în 30-40 de ani. Iar trecerea către opțiunile de biocombustibili nu face decât să adâncească criza.
În prezent, o cantitate mare de fosfor se pierde în deșeurile umane și animale. O mare parte din ceea ce a rămas se termină în coșul de gunoi sau spălat în scurgere. Refacerea acestor surse și găsirea de noi ne-ar putea cumpăra puțin timp, dar totul are limita ei - chiar și bontul pământului.
Scăderea circulației termohaline
Ca majoritatea mecanismelor naturale, sistemul climatic global are o anumită cantitate de instrumente încorporate. Dar depășiți o anumită limită și factorii coercitivi, sau procesele de mediu care afectează climatul, vor predomina. Pot apărea feedback care va schimba clima în deceniile sau secolele următoare.
Un scenariu de coșmar se va realiza atunci când schimbările climatice globale vor topi prea repede gheața arctică. Apa dulce rezultată se va răspândi pe întregul Oceanul Atlantic de Nord, închizând ciclul curenților globali vitali pentru menținerea climatului global. Acest ciclu se numește circulație termohaline. Circulația termohalină controlează căldura și densitatea curenților, iar mișcarea sa ajută la distribuirea căldurii în întreaga lume. De exemplu, apele de suprafață ale Atlanticului se încălzesc în apropiere de Florida și se îndreaptă spre nord-est către Europa, ceea ce explică parțial clima maritimă temperată din Londra, deși se află pe aceeași latitudine ca Calgary în Canada și Kiev în Ucraina.
Studiile arată că, în trecut, circulația termohalinei s-a oprit deja, aparent din cauza descărcărilor masive de apă dulce care apar în perioada de gheață în scădere. Dacă o astfel de anulare va avea loc din cauza schimbărilor climatice nu este încă clară, dar cea mai mare parte a datelor spune că circulația termohaline ar trebui să încetinească.
În cel mai rău caz, efectele unei perioade de gheață în miniatură, combinate cu alte efecte ale schimbărilor climatice, ar fi seismice.
Super-cutremur în zona Cascadia
Statele occidentale din America și Canada sunt amenințate de un eveniment puternic: un cutremur cu o magnitudine de 8,0 sau mai mare. Zona de subducție Cascadia - zona de 1.000 de kilometri în care placa Juan de Fuca alunecă sub o altă placă din America de Nord - este acum destul de latentă pentru ca rezidenții neexperimentați să înființeze orașe peste tot.
Pentru a ne imagina amploarea super-cutremurului care ar putea izbucni, este suficient să ne amintim cum un eveniment similar a afectat partea opusă a Inelului de Foc, din Japonia. În 2011, cutremurul de la Tohoku, 9.0 și tsunamiul care a urmat, au ucis 18.000 de oameni, au provocat accidentul de la Fukushima și au provocat pagube de 200 de miliarde de dolari. Toate acestea s-au întâmplat într-o zonă pregătită pentru cutremure, doar nu atât de mare.
Un cutremur și un tsunami similare au șansa de 1 din 10 să lovească Pacificul de Nord-Vest în a doua jumătate a acestui secol. Cu pregătirea și conștientizarea actuale, un astfel de eveniment ar distruge coridorul Interstate 5 care circulă de-a lungul Coastei de Vest, ar ucide mii de oameni și ar lăsa milioane de oameni fără adăpost și flămând. Și cu o probabilitate de 30%, un cutremur ulterior mai mic va avea loc aproximativ în același interval de timp. Pe scurt, a fost doar o chestiune de timp.
Asteroidul ucigaș
Pentru cei care iubesc să se dedice la dezastre, natura oferă multe oportunități. Întreabă doar dinozaurii.
Pe 15 februarie 2013, o bulgă de foc a explodat peste Chelyabinsk în Rusia, dând ferestre, dar nu a făcut rău nimănui. Dacă ar fi căzut la pământ, zeci de mii de oameni ar fi murit. În ciuda tuturor, acest eveniment a arătat că ruleta rusă cu participarea Pământului și a asteroidului nu s-a încheiat încă.
La câteva ore după acel incident, un pietricel spațial de trei ori mai mare decât cel din Chelyabinsk a fluierat între Pământ și sateliții săi artificiali. Dacă acest criminal al orașului ar fi atacat un loc dens populat precum Moscova, șansele sunt mari să nu mai existe viață pe șoseaua de centură din Moscova. Milioane de oameni ar muri.
Desigur, 71% din suprafața Pământului este acoperită de apă, iar multe regiuni mari de teren rămân puțin populate. În situația rară în care o rocă masivă cade pe Pământ, are șanse foarte mici să lovească o zonă populată. Dar distrugătorul de state sau chiar planete va ajunge cu siguranță, singura întrebare este când. Poate mai devreme decât credem.
De exemplu, Apophis - un asteroid de dimensiunea unei case frumoase - ne-ar putea săruta atmosfera în 2029 și s-ar putea prăbuși chiar în noi în 2036 pe drumul de întoarcere. Astronomii sunt optimiști, considerând că acest lucru nu se va întâmpla, dar, dacă se va întâmpla, atunci va trebui să salutăm o bucată din bomba atomică de 300 de megatoni, precum și incendiile, foametea și întreruperile care vor urma.
Colaps economic global
În timp ce experții și politicienii adoră să bârfească despre o prăbușire economică globală pentru a-și crește electoratul, economiștii nu sunt siguri de șansele unui astfel de colaps. Aceasta este o problemă sensibilă, parțial pentru că prognozele pot denatura sistemul propriu pe care încearcă să îl descrie, și parțial pentru că prăbușirea poate veni din surse disparate, de la depresia profundă și prelungită până la inflația scăpată. Economiștii încă încearcă să descopere prăbușirile care au avut loc deja.
Întrucât China se luptă să-și ridice piața de valori și Uniunea Europeană luptă pentru a determina politicile economice adecvate pentru nevoile diverse ale statelor sale membre, indicatorii sunt puțin mai puțini. Pe fondul climatului global care se deteriorează și a luptei pentru energie, se poate aștepta deteriorarea.
Sau nu. La urma urmei, aceasta este natura acestei științe întunecate: risc și incertitudine.
Singularitate
Unii spun că lumea se va sfârși în foc, alții în gheață, iar alții în inteligență artificială. Una, a doua, a treia …
Pe de o parte, este greu de imaginat că am putea fi atât de proști încât să creăm un Frankenstein monstruos fără un buton dezactivat. Nu uitați însă că unii hackeri sau industriași de garaj, obsedați de setea de profit, ar fi putut să-și stabilească un obiectiv solid - să creeze cu orice preț inteligența artificială.
Este posibil ca destinul nostru suplimentar să nu fie determinat de un robot care ne strecoară de gât. O societate nepregătită pentru reduceri masive de locuri de muncă s-ar putea confrunta cu o problemă la fel de gravă ca și proverbialul robot de la Hollywood. Dacă roboții încep să distrugă locuri de muncă de milioane, oamenii nu vor fi într-o poziție mai bună.
Optimistii insistă că aceste probleme se vor rezolva singure, în timp ce economiștii insistă că tehnologia creează mai multe locuri de muncă decât distruge. Dar chiar și ignorând riscurile pe care le prezintă mașinile superinteligente capabile să se auto-îmbunătățească și să distrugă umanitatea într-o secundă despărțită, ne vom confrunta în continuare cu unul dintre cele mai transformatoare momente din istoria socială și psihologică. Chiar și dorința noastră poate fi catastrofală.
Al Doilea Război Mondial
Poate că este dificil să ne imaginăm un dezastru mai grav decât lumea care se confruntă cu amenințarea unor atacuri nucleare tactice răspândite, atacuri cibernetice și arme biologice. Nu ne-am luat această idee în serios de la Războiul Rece. Dar când experții din diverse domenii au fost întrebați la Forumul Economic Mondial care eveniment va fi cel mai probabil și cel mai grav în următorii 10 ani, ghiciți ce au spus?
Cauzele unui posibil al III-lea război mondial sunt strâns legate între ele: lipsa securității alimentelor și a apei, crize financiare, schimbări climatice, boli infecțioase și instabilitate socială profundă. La aceasta se adaugă ascensiunea naționalismului, revendicările teritoriale dubioase ale statelor mari, militarizarea japoneză și pseudo-statele teroriste, iar imaginea începe să inspire frică.
Desigur, s-ar putea argumenta că conexiunea noastră globală împiedică orice conflict la scară largă; pur și simplu vom pierde mai mult decât câștigăm. Statele Unite sunt cel mai mare consumator de produse chineze, iar China este cel mai mare consumator de bănci americane, iar economiile lor sunt atât de strâns legate încât orice conflict va duce la distrugerea economiei reciproce garantate. Dar chiar și în timpul Primului Război Mondial, puțini au crezut că se va întâmpla. În același timp, oamenii nu au fost amenințați de perspectiva dispariției nucleare. De asemenea, nu aveau acces la informații prin satelit și comunicații instantanee. Un al treilea război mondial ar fi irațional, dar nu imposibil.
ILYA KHEL
