Oamenii de știință au confirmat existența a doi nori gigantici de praf care înconjoară Pământul la o distanță de aproximativ 400 de mii de kilometri de suprafața sa. Constatările lor au fost prezentate în revista MNRAS.
„Norii lui Kordylevsky sunt două dintre cele mai vizibile obiecte din imediata apropiere a Pământului. Sunt cam la aceeași distanță de ea ca Luna, motiv pentru care astronomii nu le observă niciodată. Prin urmare, suntem foarte încântați că am reușit să confirmăm existența acestor doi pseudo-sateliți ai planetei noastre”, spune Judit Sliz-Balogh de la Universitatea din Budapesta (Ungaria).
În secolul al XVIII-lea, oamenii de știință au stabilit că corpurile cerești mici se pot mișca pe aceeași orbită cu planeta dacă sunt situate în apropierea punctelor din fața sau din spatele ei, unde gravitația Soarelui și a planetei este echilibrată.
Mii de astfel de obiecte, sau „asteroizi troieni”, au fost găsite cu mult timp în urmă pe orbitele lui Jupiter, Marte și Neptun, dar până de curând, oamenii de știință nu au reușit să găsească un singur asteroid în apropierea Pământului. După cum spun cercetătorii, sateliții „troieni” ai Pământului sunt foarte greu de căutat, deoarece sunt foarte aproape de Soare, dacă îi priviți de la suprafața planetei noastre.
Până în prezent, doar șase cvasi-sateliți ai Pământului sunt cunoscuți - 2016 HO3, 2010 TK7, 2003 YN107, 2004 GU9, 2001 GO2 și 2002 AA29. Toate, cu excepția HO3 din 2016, se rotesc de-a lungul unor traiectorii foarte instabile, iar unele dintre ele s-au oprit deja din urmarea Pământului și și-au părăsit orbita la câțiva ani sau decenii după descoperirea lor.
Schliz-Balogh și colegii ei au adăugat încă două obiecte gazdei lor - așa-numiții nori Kordylevsky, care au reușit să dobândească un statut mitic și foarte controversat în ultima jumătate de secol.
Astronomul polonez Kazimir Kordylewski a fost primul care a vorbit despre existența lor. Observând două puncte „troiene” pe orbita Pământului în 1961, a observat că unul dintre ele conține o mare acumulare de praf, eclipsând lumina Soarelui și a stelelor.
Această afirmație, așa cum a remarcat Schliz-Balogh, a fost întâmpinată cu scepticism din partea comunității științifice, deoarece astronomii nu credeau că astfel de obiecte mari ar putea rămâne stabile în aceste puncte. Mai târziu, oamenii de știință au verificat în mod repetat calculele lui Kordylevsky, dar nu au putut nici să le confirme, nici să le infirme.
Video promotional:
Astronomii maghiari au venit cu o tehnică ingenioasă pentru a găsi urme ale acestor nori și a estima dimensiunea lor. Au început să observe nu căldura și lumina pe care le pot emite particulele lor de praf, ci modul în care coliziile cu ele modifică polarizarea razelor Soarelui care trec prin punctele „troiene”.
Așa a imaginat artistul norii lui Kordylewski / G. Horváth.
După câteva luni de observație, Schliz-Balogh și colegii ei au reușit să găsească urme că lumina soarelui a fost polarizată liniar cu aproape 20% în regiunea L5, un punct „troian” situat direct în spatele Lunii.
Analizând proprietățile sale, oamenii de știință au ajuns la concluzia că obiectul a fost generat nu de unul, ci de doi nori de praf, fiecare dintre aceștia fiind de aproximativ trei ori mai mare decât principalul satelit natural al Pământului. Nu este încă clar cât sunt de stabili și cât timp „alungă” luna, orbitând cu ea în jurul planetei noastre.
Schliz-Balogh și colegii ei intenționează să găsească răspunsuri la aceste întrebări prin observarea norilor Kordylewski cu telescoape orbitante mai puternice care nu vor fi afectate de poluarea luminoasă și praful din atmosferă.
