V-ați întrebat vreodată ce fel de oameni extraordinari sunt aceștia care pot alerga un maraton la 65 de ani sau pot practica balet la 72 de ani? Se pare că cel mai comun. Singura diferență este că au avut noroc cu un set de gene. Mai recent, oamenii de știință au identificat trăsături genetice despre care cred că pot determina rata la care îmbătrânește o persoană.
Deoarece omenirea vrea să trăiască veșnic, majoritatea cercetărilor științifice privind procesul de îmbătrânire se concentrează pe modalități de creștere a duratei de viață naturale. Dar astfel de studii ignoră în mare măsură declinul comportamental legat de vârstă - acel sentiment când totul este plictisitor, iar viața nu mai este la fel de interesantă ca pe vremuri. Și aceasta poate fi probabil o problemă pentru o persoană care va trăi, să zicem, până la 300 de ani și se va sătura de viață deja la 80 de ani.
Potrivit Newsweek, un studiu al nematodelor (Caenorhabditis elegans) - viermi anelizi lungi de aproximativ 1 mm - care au găsit două gene neobișnuite, au descoperit ceva interesant. Aceste gene, după cum se arată în cercetări mai profunde, păreau că ar fi fost supuse „editării intelectuale” ca urmare a selecției naturale. Potrivit cercetătorilor, acestea pot determina rata îmbătrânirii corpului, printre alți factori, inclusiv stilul de viață, bolile cronice, influențele de mediu și mulți alții.
Este demn de spus că acești nematodi specifici sunt adesea utilizați de oamenii de știință în cercetări care vizează prevenirea îmbătrânirii. Motivul este durata de viață extrem de scurtă, care facilitează urmărirea schimbărilor asociate vârstei.
„În ciuda interesului imens în studierea ratei îmbătrânirii pentru a identifica factorii care o controlează, nu s-a găsit încă un astfel de factor”, scriu autorii studiului în revista Nature. Dar am reusit sa gasim o baza genetica pentru modificari ale indicatorilor de imbatranire in Caenorhabditis elegans. Am văzut că, în funcție de setul de gene, C. elegans prezintă o durată de viață variată și scăderi legate de vârstă ale funcției faringiene și ale locomoției.” Locomoția se referă la forța fizică și abilitatea de a merge (sau, în acest caz, a zbârci), în timp ce funcția faringiană se referă la capacitatea de a respira și a înghiți.
Oamenii de știință cred că rata la care îmbătrânim și pierdem astfel de funcții depinde de apariția de gene noi, precum cele pe care le-au observat în nematode. Și acest lucru, subliniază ei, este un pas înainte în teoria evolutivă a îmbătrânirii care ar putea foarte bine să conducă la o terapie care să ne permită tuturor să îmbătrânim puțin mai grațios.
MARINA LEVICHEVA
