Legendele antice povestesc despre prădătorii cu pene care au transformat împrejurimile vechiului oraș grecesc Stymphala aproape într-un deșert. Erau harpii. Au atacat oameni și animale și i-au sfâșiat cu ghearele și ciocurile de cupru. Au fost distruse de Hercule, fiul puternic al lui Zeus și Alcmene. Numai el putea face o astfel de ispravă.
Au trecut secole de când oamenii din văile Heladei au pus legende eroice despre exploatările lui Hercule. Muncitori neobosiți ai științei, paleontologi, au dezgropat straturile antice ale pământului. Cât de surprinși au fost cercetătorii când s-au împiedicat în pământ de craniile pietrificate ale păsărilor răpitoare, cântărind și nu de dimensiuni inferioare celor ale unui cal!
Dar aceste harpii fosile nu au trăit în Grecia, ci în America de Nord și nu acum 2,5 mii, ci acum 50 de milioane de ani (în neogen). Paleontologii le-au numit diatrimi. Aripile acestei păsări erau subdezvoltate, iar diatrimul nu putea zbura. Dar ea a fugit foarte repede.
Diatrima are o înălțime de doi metri, iar ciocul său prădător, masiv și lung (de aproape jumătate de metru în dimensiune!), Semăna cu un cuțit de ghilotină. Cu această armă teribilă, o pasăre monstruoasă ar putea deschide burta oricărui prădător.
Nu au fost concepute și ciocurile diatrimului pentru a străpunge cochiliile dinozaurilor, cu care se luptau strămoșii acestor păsări? În orice caz, ciocul are un caracter clar „perforant de armură”.
Cu milioane de ani în urmă, Antarctica avea un climat destul de tolerabil. Alte păsări uriașe, fororakos, au crescut acolo, care au pătruns pe continentul american: acum 45-35 milioane de ani, s-au întâlnit deja în Patagonia.
Fororakos, la fel ca diatrimul, are un cioc uriaș prădător și aripi subdezvoltate. Poate că în acea perioadă în Patagonia strămoșii giganticilor armadillo - gliptodonti - trăiau deja. Gliptodontii, panochthusii, deedicurul sunt giganți pașnici, erbivori, înalți ca un tanc mic. Corpul lor era protejat de o cochilie osoasă puternică. Grosimea armurii a ajuns la 4,5 centimetri! Arma de atac „tanc viu” servea drept coadă cu buzduganul la capăt, împânzit cu vârfuri ascuțite.
Video promotional:
Poate că armadelele antice se ascundeau în pielea lor osificată de ciocurile îngrozitoare ale păsărilor monstruoase? Este posibil ca Fororakos să fi vânat cea mai veche dintre navele de luptă din pampa Patagoniei. Astfel, ei, împreună cu alți prădători, au contribuit, desigur, la formarea unei cochilii de protecție puternice la aceste animale.
Fororakos și diatrims nu au jefuit mult timp în câmpiile americane. Au dispărut la fel de brusc cum au apărut.
Care Hercule a exterminat aceste harpii?
Știința nu știe încă o explicație satisfăcătoare pentru motivele morții lor.
Alte două „păsări”, chiar mai mari decât diatrimul și fororakos, au trăit pe Pământ. Și acum au dispărut. Cu toate acestea, în vremuri, mai târziu decât păsările cu ciocuri „străpungătoare”. Acestea sunt epiornis și moa. Ambele, din fericire, nu au fost prădătoare. S-au hrănit cu plante și diverse animale mici. Cu toate acestea, cu o lovitură, ar putea trimite imediat o persoană în lumea următoare.
Pasărea monstruoasă a poveștilor arabe s-a născut în Madagascar. Aici, în pădurile acestei insule, au fost găsite păsări gigantice, care ar putea servi drept prototip pentru fabuloasa pasăre Rukh.
Sinbad Marinarul, eroul poveștilor arabe despre „Mii și una de nopți”, a văzut multe minuni diferite. A văzut șerpi și maimuțe monstruoase, a întâlnit pasărea Rukh pe drum.
Cât de uriașă este această pasăre! Răsărind în aer, blochează soarele. În ghearele sale poate duce un elefant sau chiar un unicorn cu trei elefanți înșirați pe corn!
Pe una dintre insulele din sud, marinarul Sinbad a găsit chiar și un ou al păsării Rukh. Nu un ou, ci un munte întreg!
„… Și dintr-o dată ceva mare și alb a fulgerat în fața mea pe insulă”, spune acest Munchausen din est. - Și s-a dovedit că era o cupolă albă mare, care urca în sus … M-am plimbat în jurul cupolei, măsurându-i circumferința și aveau 50 de pași plini.
… Și dintr-o dată soarele a dispărut și aerul s-a întunecat, am fost surprinsă, am ridicat capul și am văzut o pasăre mare cu un corp uriaș și aripi largi, care a zburat prin aer - și ea mi-a acoperit ochiul de la soare.
… Pasărea a aterizat pe cupolă și a îmbrățișat-o cu aripile sale, și-a întins picioarele pe pământ în spatele ei și a adormit pe ea (slava celui care doarme)."
Mai târziu, în secolul al XIII-lea, celebrul călător venețian Marco Polo s-a ocupat de pasărea Rukh. Pe hartă, compilată conform descrierilor sale, sunt desenate chiar și „Insulele păsării Rukh”.
Descriind fauna din Madagascar, Marco Polo spune lucruri uimitoare:
„Există păsări diferite aici și sunt complet diferite de ale noastre, doar o minune!
… Există o pasăre vultur și, în toate, vulturul nu este același cu ceea ce credem și descriem; spunem că vulturul este jumătate pasăre și jumătate leu, iar acest lucru nu este adevărat. Cei care l-au văzut spun că este exact ca un vultur, dar doar extrem de mare … Vulturul este foarte puternic și foarte mare, va apuca un elefant și îl va duce sus, sus în aer, apoi îl va arunca la pământ, iar elefantul va fi spulberat: vulturul îl mușcă apoi, mănâncă și se hrănește cu el. Oricine a văzut vulturul spune că, dacă își întinde aripile, atunci sunt treizeci de trepte în ele, iar penele din aripi sunt doisprezece trepte, în lungime și grosime.
… Despre vultur, mai trebuie spus un lucru, ei îl numesc mână pe insule."
Mai mult, Marco Polo povestește cum mongolul Khan Kublai, al cărui invitat era, a auzit că o pasăre uriașă numită Rukh trăia mult dincolo de granițele Imperiului Tatar. Khan a trimis oameni loiali la recunoaștere. Ar fi trebuit să afle mai multe despre păsările ciudate. Mesagerii au găsit patria păsării Rukh - insula Madagascar. Pasărea în sine nu a fost văzută, dar penele ei au fost aduse în nouăzeci de întinderi! Un span este o măsură de lungime rusească veche: distanța dintre degetul mare întins și arătătorul. Dacă așa modest pune 23 de centimetri într-un inch, atunci 90 de deschideri vor fi mai mari de douăzeci de metri! Cum ar putea să o ducă, această curiozitate!
Desigur, a existat o discrepanță cu „întinderile”: venețianul a exagerat foarte mult dimensiunile „penei”.
Cercetătorii moderni cred că mesagerii nu au adus o pană de pasăre, ci o frunză de palmier Madagascar Sagus ruffia. Trunchiul său are o înălțime de 15 metri. Agățate de vârf sunt șapte sau opt frunze gigantice asemănătoare penelor de pasăre.
Habitatul fabulosului pasăre Rukhkh a fost indicat exact de către mesagerii hanului. Vom vizita Madagascar și vom căuta o pasăre legendară în pădurile sale.
Zoologii secolelor trecute au făcut această călătorie. Pentru prima dată, europenii au învățat nu despre păsări gigantice fabuloase, ci vii - vorompaters din eseul amiralului francez Flacour „History of the Big Island of Madagascar”. A fost publicat la mijlocul secolului al XVII-lea. Dar numai două sute de ani mai târziu, ouăle și oasele vorompatrei au fost exploatate.
În 1832, naturalistul francez V. Sganzen a găsit în Madagascar cochilia unui ou uriaș, de șase ori mai mare decât un struț. Mai târziu, locuitorii Madagascarului au navigat către insulele Mauritius (în arhipelagul Mascarene) după rom. În loc de butoaie, au adus cu ele cojile ouălor gigantice. Fiecare dintre ele se potrivește cu 13 sticle de rom!
O lume pierdută
În cele din urmă, s-au găsit și oasele unei păsări monstruoase: în 1851 au fost aduse la Muzeul Paris. Omul de știință francez I. Saint-Hilaire a studiat aceste oase și a făcut o descriere științifică a păsării din ele. El a numit-o epyornis - „cea mai înaltă dintre toate cele mai înalte păsări”.
Aici trebuie să dezamăgesc oarecum cititorul. S-a dovedit că pasărea uriașă a Madagascarului nu este nici pe departe atât de imensă pe cât spun legendele antice despre aceasta. Nu putea transporta elefantul în gheare, dar nu era inferioară lui în înălțime. Saint-Hilaire credea că unii aepyornis au ajuns la cinci metri! Dar, se pare, a greșit. Cu toate acestea, epyornisul de trei metri nu a fost neobișnuit. Trei metri este înălțimea medie a unui elefant. O astfel de pasăre cântărea aproape jumătate de tonă!
Și dacă Saint-Hilaire nu s-a înșelat, atunci păsările din Madagascar, împreună cu girafele, pot fi considerate unul dintre cele mai înalte animale de pe Pământ. Mai înalt decât elefanții, mai mare decât rinocerul fosil baluchitheria, gigantul record recunoscut printre mamiferele care au trăit vreodată pe uscat.
Dar, din păcate, Vorompatra nu știa să zboare: în loc de aripi, avea doar butucuri nedezvoltate, picioare groase, masive și un cap mic pe gâtul unui șarpe.
Deci, o pasăre din Madagascar a cântărit puțin mai puțin decât un taur și a depus ouă dintr-un butoi bun. Uneori se găsesc în turba mlaștinilor din Madagascar. Fiecare dintre ele deține 9 litri sau 184 ouă de pui! Pentru distracție, s-a calculat că dintr-un ou de epyornis era posibil să gătești ouă prăjite pentru aproape o sută de oameni, iar două mii de oameni puteau fi hrăniți cu ouă dintr-un cuib!
Până la mijlocul secolului trecut, locuitorii din Madagascar au susținut că păsările de elefant trăiesc în cele mai pustii colțuri ale insulei. În 1860, misionarii ar fi auzit strigătele înăbușite ale acestor păsări misterioase din mlaștinile pădurii. Acum struții din Madagascar sunt dispăruți. Este acum?
Unii spun că au dispărut recent. Alți paleontologi consideră astfel de conversații frivole. În opinia lor, ultimul epyornis a murit în urmă cu câteva milenii. Dar toată această perioadă considerabilă în turbării din pădurile din Madagascar, timpul a păstrat ouăle și oasele unor giganți cu pene. De asemenea, au servit drept bază pentru legendele despre vorompatr și pasărea Rukh. Este ușor, bineînțeles, să-ți apelezi imaginația să te ajute, să-ți imaginezi cât de mare era pasărea, care incubează ouă în care se pot adăposti 13 sticle de rom!
Este remarcabil faptul că, de cealaltă parte a lumii, la mii de kilometri de Madagascar, pe insulele din Noua Zeelandă, întâlnim și super-păsări gigantice.
Din 1840, oamenii de știință au descris din rămășițe fosile aproximativ două duzini de specii de struți din Noua Zeelandă fără aripi, numite aici moa. Unii dintre ei erau înalți ca un șarpe, alții cu formele lor colosale se întreceau cu … elefanți. La urma urmei, unele moasuri au atins o înălțime de aproape patru metri! O astfel de pasăre cântărea ca un cal bun - 300 de kilograme!
În 1839, a fost găsit primul os al unei păsări uriașe. La început au crezut că este un picior de taur. Descoperirea a fost adusă în Anglia, iar aici paleontologul R. Owen a dovedit că osul aparține unei păsări monstruoase. Owen și-a dedicat patruzeci și cinci de ani din viața sa studiului păsărilor uriașe. Timp de trei ani, din 1847 până în 1850, naturalistul W. Mantell, un cercetător neobosit al animalelor bizare din Noua Zeelandă, a strâns pentru el mai mult de o mie de oase de moa și multe coji de ouă de mărimea unei găleți. Owen a studiat aceste oase și cochilii. El a descris multe tipuri diferite de moa și a făcut mai multe schelete de păsări uriașe pentru muzee.
Chiar și acum, în Noua Zeelandă, găsesc schelete de moa perfect conservate și, uneori, depozite de oase gigantice, precum cimitirele unor giganți fabuloși. Lângă oase există, de obicei, grămezi de pietricele rotunde, lustruite prin frecare una de cealaltă. La fel ca puii noștri, moa a ridicat pietricele pe pământ și le-a înghițit. În stomac, aceste mici „pietre de moară” măcinau boabele. În Noua Zeelandă nu se găsesc doar oase de moa, ci și penele lor cu bucăți de mușchi, piele și tendoane. Chiar și ouă cu embrioni!
În secolul trecut, din când în când, au existat rapoarte ale martorilor oculari care au văzut cu ochii lor presupus că trăiesc moa.
S-a spus, de exemplu, că vânătorii de foci tabărați pe Insula Mijlocie (în strâmtoarea Cook care separă insulele de nord și de sud ale Noii Zeelande) au fost odată înspăimântați de păsări monstruoase înalte de patru până la cinci metri, care fugeau din pădure până la țărm.
Cu altă ocazie, deja în 1860, oficialii care marcau terenurile au observat într-o dimineață amprentele labei unei păsări uriașe. Lungimea pistei este de 36 de centimetri, iar lățimea este de 27. Traseele s-au pierdut în desișurile dintre stânci. Există multe peșteri de calcar în această zonă. În ei, au decis topografii, se ascund ultimii moași.
De aceea, unii zoologi optimiști nu au abandonat încă speranța de a găsi păsări uriașe vii în pădurile montane din Noua Zeelandă. Dar până acum toate eforturile au ajuns la nimic. Urmele de moa ar trebui acum căutate nu în păduri, ci în pământ: aceste păsări au dispărut.
Adevărat, au dispărut destul de recent. Unii bătrâni maori spun că au participat la vânătoarea de moa în tinerețe. Maorii încă mai au amintiri despre acele vremuri fabuloase în care potârnichele erau la fel de înalte ca un cal. Se spune că un moa supraviețuitor se ascunde pe Muntele Bakapunaka. Pasărea se hrănește doar cu aerul și este păzită de două șopârle uriașe. Păcat că aceasta este doar o legendă.
Akimushkin Igor. O lume pierdută
