Craig Venter, unul dintre pionierii decodificării genomului uman, creatorul primei celule sintetice și doar un om de afaceri, a făcut declarații zgomotoase înainte ca bacteriile sintetice să ne ajute să colonizăm Marte
La conferința de sănătate a lui Wired, săptămâna trecută, el a revizuit subiectul vorbind despre planurile de a trimite o mașină robotizată de secvențiere a ADN-ului (el îl numește un „teleport biologic”) pe Planeta Roșie, care ar fi cernut prin sol în căutarea unor secvențe sau fragmente, trimitând rezultatele decriptării pe Pământ. Pe baza acestor informații, oamenii de știință ar sintetiza organisme marțiene pentru cercetări ulterioare. Asta e, fără probleme cu livrarea probelor de sol pe Pământ.
Domnul Venter nu aruncă cuvinte în vânt. De câțiva ani încoace, el și colegii săi fac experimente pentru a detecta fragmente de ADN din probele de apă de mare. Și i-a asigurat pe cei prezenți la conferință că tehnologiile care ar putea fi utile pe Marte încep să fie testate în deșertul Mojave din California. Ar putea fi la timp pentru următorul zbor pe care NASA l-a planificat pentru 2016 (proiectul InSight).
Omul de știință este absolut convins că există viață ADN pe Marte. Și nu poate fi ridiculizat. Deși vikingii din 1976 nu au reușit să găsească dovezi ale urmelor chiar ale vieții, acest experiment nu este fără echivoc. În plus, astfel de extremofili au fost găsiți pe Pământ, care sunt capabili să trăiască adânc sub suprafața planetei fără a avea nevoie de energie solară. De ce să nu fim asemănători pe Marte?
Dezbaterea cu privire la existența apei pe planeta roșie continuă, iar echilibrul pare să se încline spre cei care cred în râurile marțiene. De asemenea, rover-ul Curiosity i-a susținut recent. Dar, din păcate, apa s-a uscat în urmă cu miliarde de ani, iar biologii tocmai au stabilit că ADN-ul are un timp de înjumătățire mai mult sau mai puțin stabil, permițând fragmentelor sale să dureze doar aproximativ un milion și jumătate de ani.
Prin urmare, are sens să căutăm doar rămășițele organismelor care au trăit recent pe Marte (din punct de vedere geologic). Iar domnul Venter nu este singur în acest sens. MIT a creat vechiul secvențial ADN și ARN SETG (Căutare genomi extraterestri) de șapte ani. Se bazează pe un cip dezvoltat de Ion Torrent. Încercările de teren sunt deja în desfășurare: oamenii de știință au testat dispozitivul pe un vulcan activ din Argentina, care este similar din punct de vedere chimic cu Marte și intenționează să se întoarcă acolo în ianuarie.
Apropo, Morten Allentoft de la Universitatea din Copenhaga (Danemarca), care a condus cercetările privind timpul de înjumătățire al ADN-ului, consideră că pe Marte totul ar putea fi diferit - atât în moduri bune, cât și în cele rele. Pe de o parte, radiația care procesează suprafața Planetei Roșii accelerează decăderea ADN-ului. Pe de altă parte, într-un mediu anoxic uscat și rece, ADN-ul poate persista mai mult decât pe Pământ. Dar nu-l căutați în țesuturile dure - numai în interiorul celulelor individuale sau sub formă de fragmente de ADN liber. Și aceasta este principala problemă, subliniază domnul Allentoft, deoarece fără mediul protector creat de oase și dinți, ADN-ul se degradează mult mai repede.
De asemenea, este posibil ca viața pe Marte să existe sau să existe sub alte forme, iar căutarea ADN-ului nu va da nimic …
