Se poate părea că existența vieții pe alte planete este incompatibilă cu credința în Dumnezeu. Cu toate acestea, după cum scrie cronistul BBC Future, mulți teologi recunosc posibilitatea extratereștrilor.
În 2014, Administrația Națională Aeronautică și Spațială (NASA) a acordat o subvenție de 1,1 milioane de dolari Centrului pentru Cercetări Teologice (un institut de cercetare ecumenică situat în New Jersey) pentru a studia „aspectele sociale ale astrobiologiei”.
Acest lucru i-a înfuriat pe unii. Fundația Freedom from Religion, care susține o separare clară dintre biserici și stat, a cerut NASA să retragă grantul, amenințând că va da în judecată.
Reprezentanții fundației au justificat această cerere prin îngrijorarea lor cu privire la interacțiunea prea strânsă a organizațiilor de stat și religioase, dar au precizat, de asemenea, că consideră acordarea unei risipi de bani.
„Oamenii de știință nu ar trebui să fie preocupați de modul în care progresele științifice vor afecta credințele bazate pe credință”, au spus ei.
Cu toate acestea, toate argumentele fundației se pot prăbuși în praf dacă omenirea trebuie să reacționeze cumva la știrea că există extratereștrii.
O astfel de descoperire ar ridica o serie de întrebări, ale căror răspunsuri se află în afara granițelor științei.
De exemplu, când ne gândim la ce este viața, avem de-a face cu o întrebare științifică sau una teologică?
Video promotional:
Temele originii vieții și ale viitorului tuturor ființelor vii sunt foarte complexe și trebuie studiate într-un complex, în cadrul mai multor discipline simultan.
Același lucru se aplică reacției omenirii la stabilirea contactului cu extratereștrii.
Aceasta nu este doar o curiozitate inactivă: astăzi, mulți oameni de știință susțin că descoperirea vieții în afara Pământului este doar o chestiune de timp.
Există mai multe motive pentru astfel de declarații încrezătoare; principala se datorează vitezei cu care oamenii de știință au început să descopere planete în afara sistemului solar.
În 2000, astronomii știau aproximativ cincizeci dintre aceste „exoplanete”. Până în 2013, erau deja 850 și mai mult de 800 de sisteme planetare.
Potrivit lui David Weintraub, profesor asistent de astronomie la Universitatea Vanderbilt (SUA) și autor al cărții Religii și viață extraterestră, până în 2045 numărul acestor planete deschise ar putea ajunge la un milion.
„Există toate motivele pentru a crede că în curând numărul exoplanetelor cunoscute, precum numărul stelelor, va deveni nenumărat”, scrie el.
Dintre planetele descoperite până acum, peste douăzeci sunt comparabile ca dimensiune cu Pământul și se află în zona „locuibilă” pe orbita unei stele, inclusiv ultima dintre planetele descoperite - Proxima b, care se învârte în jurul Proximei Centauri.
Cu cât privim mai mult în spațiu, cu atât este mai puternică încrederea în noi că nu numai planeta noastră este potrivită pentru viață.
Cu rare excepții, toate discuțiile despre căutarea inteligenței extraterestre se desfășoară de obicei în cadrul științelor exacte sau naturale. Dar implicațiile acestei activități se extind mult dincolo de biologie și fizică, la științele umaniste, filosofia și chiar teologia.
După cum a remarcat Carl Sagan în cartea sa „Întrebarea cosmică”, care poate fi găsită acum doar la un librar de mâna a doua, „explorarea spațiului este direct legată de problemele religioase și filosofice”.
Va trebui să decidem dacă există loc în sistemul nostru de credințe pentru aceste noi creaturi sau dacă faptul existenței lor poate submina în mod fundamental credința noastră.
Studiul acestor probleme poate fi numit „exoboteologie” sau „astrobologie” - aceste concepte au fost introduse de profesorul emerit de teologie al Seminarului teologic luteran din Pacific Ted Peters pentru a desemna „raționamentul despre sensul teologic al vieții extraterestre”.
Peters, după propria sa recunoaștere, nu a fost primul și nu singurul care a folosit acești termeni - au fost inventați cu cel puțin 300 de ani în urmă și se găsesc într-un tratat publicat în 1714 intitulat Astroteologie, sau demonstrația esenței și trăsăturile distinctive ale lui Dumnezeu dintr-un punct viziunea cerului”(Astro-teologia sau o demonstrație a ființei și atributele lui Dumnezeu dintr-o cercetare a cerurilor).
Suntem atât de unici?
Deci, ce întrebări pot apărea în fața noastră în cazul descoperirii unei inteligențe extraterestre?
Să începem cu problema unicității noastre, care a chinuit atât teologii, cât și oamenii de știință.
După cum explică în cartea sa Suntem singuri? (Suntem singuri?) Paul Davis, căutarea civilizației extraterestre se bazează pe trei principii.
Primul este principiul uniformității naturii, bazat pe faptul că procesele fizice care au loc pe Pământ se găsesc în tot Universul. Aceasta înseamnă că procesele care duc la originea vieții funcționează în același mod peste tot.
Al doilea este principiul abundenței, conform căruia tot ceea ce este posibil se va întâmpla cândva.
Din punctul de vedere al căutării vieții pe alte planete, aceasta înseamnă că, în absența obstacolelor în calea originii vieții, chiar această viață va apărea cu siguranță sau, după cum a spus autorul acestui termen, filosoful american Arthur Lovejoy, „niciun potențial adevărat de a fi nu poate rămâne neîmplinit”.
Potrivit lui Sagan, acest lucru se datorează faptului că „originea vieții pe planete adecvate, aparent, este încorporată în însăși esența universului”.
Al treilea - principiul ordinarității - spune că Pământul nu ocupă niciun loc sau poziție specială în univers. Acesta poate fi un obstacol major pentru religiile abrahamice principale, care învață că oamenii au fost creați de Dumnezeu în mod intenționat și, prin urmare, se află într-o poziție privilegiată față de alte ființe.
Într-un sens, lumea științifică modernă este construită pe recunoașterea mediocrității noastre, așa cum a remarcat David Weintraub în cartea sa Religions and Alien Life:
„Când în 1543 d. H. Copernic a declarat că pământul se învârte în jurul soarelui, revoluția intelectuală care a urmat […] a măturat resturile jalnice ale modelului geocentric al universului lui Aristotel în coșul de gunoi al istoriei.
Teoria lui Copernic, care a fost ulterior recunoscută ca revoluționară, a pus în mișcare un proces prin care oamenii de știință precum Davis au reușit să concluzioneze că Pământul este „o planetă tipică care orbitează o stea tipică într-o galaxie tipică”.
Sagan spune despre asta și mai colorat: „Ne dăm seama că trăim pe o planetă nesemnificativă care orbitează o stea banală, pierdută într-o galaxie într-un colț îndepărtat al universului, în care există mai multe galaxii decât oameni”.
Dar cum pot concilia credincioșii această afirmație cu credința lor că omul este coroana creației lui Dumnezeu?
Cum pot oamenii să creadă că creatorul lor îi iubește ca pe copiii lor atunci când planeta în care locuiesc este doar una de miliarde?
Descoperirea ființelor inteligente pe alte planete poate face aceeași revoluție în conștiința de sine umană. O astfel de revelație i-ar determina pe credincioși să se simtă nesemnificativi și, prin urmare, să se îndoiască de credința lor?
Aș spune că această îngrijorare este inventată. Crezând că Dumnezeu interacționează și se îngrijorează de oameni nu a cerut niciodată Pământului să fie în centrul universului.
Psalmii, pe care îi onorează atât evreii, cât și creștinii, spun că Dumnezeu a dat nume tuturor stelelor. - Psalmul 147: 4
După cum spune Talmudul, Dumnezeu zboară în jur de 18 mii de lumi pe noapte. Adepții Islamului cred că „ceea ce este în cer și pe pământ” aparține lui Allah (așa cum este scris în Coran) - adică stăpânirea Sa se extinde dincolo de granițele unei mici planete.
Aceleași texte spun în mod explicit că oamenii au o semnificație specială pentru Dumnezeu, dar El Însuși este destul de capabil să facă mai multe lucruri simultan.
În al doilea rând, cuvântul „special” se referă nu numai la fenomene inimitabile, unice, separate.
După cum susține Peters, dacă viața se găsește în altă parte, aceasta nu va diminua dragostea lui Dumnezeu pentru locuitorii pământului, „la fel cum iubirea părinților pentru copilul lor nu se diminuează dacă are un frate sau o soră”.
Dacă credem cu adevărat în Dumnezeu, de ce ar trebui să pornim neapărat din faptul că El este capabil să iubească doar pe unii dintre copiii Săi?
Revelatie
Dar este posibilă existența vieții în afara Pământului menționată chiar în textele religioase?
„Însăși temelia religiei”, scrie preotul și teologul catolic Thomas O'Meira, „este afirmarea unui anumit contact în interiorul și în același timp în afara naturii umane”.
Pentru evrei, creștini și musulmani, acest lucru presupune un fel de revelație în scris, deși se datorează circumstanțelor istorice specifice în care a fost transmisă inițial din gură în gură.
Cei mai buni teologi recunosc limitările asociate cu acest lucru, dar unii tind să ia textele destul de literal, iar pentru cei care urmează această interpretare, descoperirea extratereștrilor poate părea o amenințare la temeliile credinței.
Potrivit lui Weintraub, dificultățile în acceptarea căutării vieții pe alte planete pot fi întâmpinate de membrii Bisericii Evanghelice, pentru care principala sursă de doctrină este Evanghelia (de fapt, singura autoritate în materie de credință și viață practică, creștinii evanghelici protestanți recunosc întreaga Biblie canonică și nu numai Noua Testament - Ed.)
Chiar și în timpul Reformei, Martin Luther a afirmat că „doar Scriptura” (Sola Scriptura) este necesară pentru a înțelege planul lui Dumnezeu pentru mântuire. Predicatorul Billy Graham a declarat într-un interviu cu National Enquirer în 1976 că el credea cu tărie că Dumnezeu a creat viața pe alte planete „în spațiul profund”.
Astfel de oameni cred că toate celelalte surse scrise sau idei prezentate ar trebui evaluate și judecate în conformitate cu Biblia.
Dacă îl întrebi pe unul dintre acești creștini dacă crede în extratereștri, probabil că se va întoarce mai întâi la relatarea biblică a creației lumii. Neavând acolo nicio dovadă a existenței vieții în afara Pământului, el, în urma creaționistului Jonathan Safarty, poate ajunge la concluzia că oamenii sunt singurele ființe inteligente din univers.
„Scriptura implică în mod clar că nu există viață inteligentă nicăieri altundeva”, a scris Safarti în articolul său din Știința științei și teologiei.
Poate că un creștin este capabil să accepte faptul existenței vieții străine, dacă aceasta este stabilită, dar pentru aceasta va trebui să-și revizuiască radical înțelegerea revelației divine, recunoscând cu umilință incompletitudinea cunoștințelor sale.
În plus, va trebui să reflecteze serios asupra conceptului Întrupării - dogma creștină că Dumnezeu a fost pe deplin prezent într-un om pe nume Isus Hristos care a trăit în primul secol d. Hr.
Creștinii cred că mântuirea este posibilă numai prin Hristos și că toate căile către Dumnezeu duc prin El. Dar ce înseamnă acest lucru pentru alte civilizații care trăiesc în colțuri îndepărtate ale universului și nu știu nimic despre Hristos?
Thomas Payne a abordat această problemă în faimoasa sa epocă a rațiunii din 1794, care discută despre posibilitatea unor lumi multiple.
Potrivit lui Payne, a crede într-un număr infinit de lumi „înseamnă a face religia creștină atât superficială, cât și ridicolă și a o împrăștia ca puful în vânt”.
După cum susține el, este imposibil să le afirmăm pe amândouă în același timp. Nu este o prostie să crezi că Dumnezeu ar trebui să „lase grija tuturor celorlalți” în lumile pe care le-a creat și să pară că va muri în aceasta? Întreabă Payne.
Pe de altă parte, „ar trebui să presupunem că fiecare dintre lumile din spațiul infinit” a fost vizitată și de Dumnezeu [pentru a-și salva locuitorii]?
Pe scurt, dacă mântuirea în creștinism este posibilă doar pentru acele creaturi în a căror lume a avut loc Întruparea, aceasta înseamnă că Dumnezeu își face toată viața doar că vizitează multe lumi împrăștiate în spațiul cosmic și moare rapid acolo pe cruce și este înviat …
Un astfel de punct de vedere i se pare absurd lui Paine și acesta este unul dintre motivele pentru care el neagă creștinismul.
Dar această problemă poate fi privită într-un alt mod, la care Payne nu s-a gândit: poate întruparea lui Dumnezeu și sacrificiul Crucii în istoria Pământului se extind la toate creaturile din întregul univers.
Acest punct de vedere a fost propus de un preot iezuit și fost director al Observatorului Vaticanului, George Coyne, care a explorat problema în cartea sa Many Worlds: The New Universe, Extraterrestrial Life and theological Implications, publicată în 2010 an.
„Cum ar putea El, fiind Dumnezeu, să-i lase pe extratereștri în păcat? Dumnezeu a ales un mod foarte special de a salva oamenii. El l-a trimis pe Singurul Său Fiu - Hristos … A făcut-o de dragul extratereștrilor? În teologia creștină … conceptul universalității mântuirii lui Dumnezeu este adânc înrădăcinat - conceptul că toată creația, chiar neînsuflețită, participă la mântuire într-un fel sau altul."
Există o altă posibilitate: mântuirea însăși poate fi un fenomen exclusiv pământesc.
Teologia nu ne obligă să credem că păcatul originar a întinat toată viața inteligentă din univers. Poate că oamenii sunt singurele creaturi corupte.
Sau, în termeni religioși, poate Pământul este singura planetă care nu a avut noroc cu primii oameni - Adam și Eva.
Cine a spus că frații și surorile noastre străine sunt greșite moral și au nevoie de răscumpărare spirituală? Poate că au atins deja un nivel superior de dezvoltare spirituală decât noi?
După cum observă Davis, pentru gândirea spirituală, o ființă vie are nevoie de conștiință de sine și „atingerea unui nivel de dezvoltare a minții, care presupune capacitatea de a evalua consecințele acțiunilor lor”.
Pe Pământ, acest grad de dezvoltare cognitivă are cel mult câteva milioane de ani.
Dacă există ființe vii oriunde altundeva în Univers, este foarte puțin probabil ca acestea să se afle exact în același stadiu de evoluție ca și noi.
Și având în vedere viața uriașă a Universului, poate cel puțin unele dintre civilizațiile extraterestre sunt mai vechi decât ale noastre, ceea ce înseamnă că au avansat mai departe de-a lungul căii evolutive decât noi.
Astfel, după cum concluzionează omul de știință, „ne putem aștepta să fim printre ființele cel mai puțin dezvoltate spiritual din univers”.
Dacă Davis are dreptate, contrar lucrărilor literare atât de populare precum romanul fantastic The Little Bird al lui Mary Russell, nu oamenii vor spune fraților și surorilor străine despre Dumnezeu, ci chiar opusul.
Rețineți că această posibilitate nu neagă dreptul religiilor de a pretinde să primească revelația divină.
Nu este nevoie să ne imaginăm că Dumnezeu dezvăluie în mod egal aceleași adevăruri tuturor locuitorilor inteligenți ai universului. Este foarte posibil ca alte civilizații să-l cunoască pe Dumnezeu în nenumărate alte moduri și toate să rezoneze unele cu altele.
Originalitate
Dar ce zici de diferențele dintre religii? Cum ar putea o astfel de descoperire să afecteze identitatea anumitor credințe?
Cu povestea sa „Încă avem un rabin pe Venus!”, Publicată în 1974, scriitorul Philip Klass, care lucrează sub pseudonimul William Tenn, invită evreii și toți credincioșii să reflecteze asupra acestei probleme.
Povestea are loc în viitor: comunitatea evreiască de pe planeta Venus organizează prima din istoria Conferinței Interstelare Neo-Sioniste a Universului. Printre cei prezenți se numără extraterestrii inteligenți ai bulbilor, care au zburat de la distanta stea Rigel.
Aspectul bulbilor, acoperit cu pete cenușii și tentacule, îi lasă nedumeriti pe evreii adunați. Au ajuns la concluzia că bulbii nu pot fi considerați umani în niciun fel, ceea ce înseamnă că nu pot fi considerați evrei.
Pentru a decide ce să facă cu extratereștrii neobișnuiți, rabinul se întâlnește. Membrii săi se gândesc la ce se va întâmpla dacă într-o zi omenirea se va confrunta cu creaturi care vor să fie evrei. "Ar trebui să le spun că nu sunt tocmai potrivite pentru noi?"
Rabinii ajung la concluzia că aceasta nu este o opțiune bună și le oferă evreilor venusieni un răspuns paradoxal: „Există evrei și există evrei. Becurile aparțin celui de-al doilea grup."
O narațiune comică suplimentară este dată de imaginea unui fel de ostilitate intertribală, care, așa cum trebuie să recunoaștem, este inerentă religiei. Orice proclamație de identitate poate împărți lumea în grupuri: ei și noi.
Dar când vine vorba de religie, această diviziune ia adesea proporții cosmice: ei suntem noi și Dumnezeu este de partea noastră.
Aceasta a fost întotdeauna una dintre principalele probleme ale interacțiunii interculturale, care uneori se reduce la negocierea granițelor existente în loc să încerce să le elimine.
Poate că această problemă este mai frecventă în iudaism și islam decât în unele forme de creștinism, care acordă mai puțină atenție ritualului cotidian decât în alte religii.
Luați, de exemplu, islamul, ai cărui adepți sunt prescriși să efectueze anumite practici corporale pe tot parcursul anului.
Spre deosebire de creștinism, al cărui fondator a eliminat necesitatea de a fi prezent într-un anumit loc pentru a-și practica credința, Islamul este o religie foarte strâns legată de locație.
Rugăciunile sunt rostite de cinci ori pe zi, la o anumită oră, cu fața spre Mecca și sunt însoțite de anumite mișcări ale corpului: înclinare și îngenunchere.
La un moment dat, este necesar să respectăm un post strict și toți musulmanii care pot face acest lucru ar trebui să facă o călătorie la Mecca.
În iudaism, există și posturi și conceptul de pelerinaj (care, totuși, nu este obligatoriu) - taglita - în Țara Sfântă. Cu toate acestea, în iudaismul modern nu există un atașament atât de puternic față de localitate ca în Islam, având în vedere istoria tragică a expulzării și dispersării poporului evreu.
Ce se cere unui străin să fie considerat un reprezentant al religiei pământești? Ce va trebui să facă? Te rogi de cinci ori pe zi?
Și dacă planeta lor nu se rotește ca a noastră și zilele acolo sunt mult mai scurte - va fi totuși obligat să se roage la fel de des ca musulmanii de pe Pământ?
Va trebui să fie botezat? Comuniune? Construiți un arbust pentru Sukkot?
Dar dacă ne imaginăm că extratereștrii sunt aranjați fizic cam în același mod ca și noi, acest lucru nu înseamnă deloc că ei au de fapt un corp material. Poate că nu este. Va afecta acest lucru capacitatea lor de a converti?
Aceste gânduri pot părea doar un raționament exo-teologic frivol, dar esența întrebării nu se schimbă din aceasta: toate religiile noastre distincte sunt adaptate pentru planeta Pământ.
Și nu este nimic în neregulă cu asta (desigur, dacă nu încercăm să reducem universul la realitatea noastră ultimă).
Rabinul Jeremy Kalmanofsky spune așa: „Religia este o reacție umană, socială la transcendență […] Codul normelor iudaismului deschide o cale minunată, testată în timp, spre sfințirea minții, caracterului și corpului nostru, spre înnobilarea umanității, spre îmbunătățirea acestei lumi, spre legându-ți viața cu infinitul Dumnezeu de pe Pământul nostru finit."
Și la ce concluzie ajunge? "Eu sunt evreu. Dumnezeu nu este."
Teoria acestui rabin ne poate ajuta să ne gândim la semenii noștri din spațiul cosmic și la semenii noștri de pe planeta noastră.
Dacă religia este un răspuns uman la divin - chiar dacă Dumnezeu însuși propune și promovează acest răspuns - este evident că răspunsul va diferi în funcție de circumstanțele în care se formează.
Dacă creștinii occidentali pot învăța să respecte sentimentele religioase ale extratereștrilor care sunt binevoitori și receptivi la Dumnezeu în felul lor, poate ei pot aplica aceleași principii învățând să trăiască în pace cu musulmanii de pe Pământ - și invers.
„Într-un miliard de sisteme solare”, scrie O'Meira, „numărul formelor pe care iubirea, create și necreate, le poate lua, va fi nelimitat. Întrupările vieții divine nu se vor contrazice reciproc sau cu lumea creată."
Sfârșitul religiei?
Dacă mâine dimineață aflăm brusc că omenirea a intrat în contact cu extratereștrii inteligenți, cum va reacționa religia?
Unii cred că, după o astfel de descoperire, vom începe o cale al cărei scop este de a depăși religia.
Un studiu ilustrativ realizat de Peters a constatat că numărul celor care cred că descoperirea vieții extraterestre ar putea pune capăt religiilor pământești este de două ori mai mare în rândul necredincioșilor decât în rândul credincioșilor (69% și, respectiv, 34%).
Totuși, a crede că religia este prea slabă pentru a supraviețui în aceeași lume cu extratereștrii ar fi greșit din punct de vedere istoric.
După cum observă Peters, o astfel de afirmație se bazează pe o subestimare a „gradului de adaptabilitate care a avut deja loc”.
Cu câteva excepții notabile, inclusiv fundamentalismul violent și atitudinile față de căsătoria între persoane de același sex, religia a demonstrat adesea capacitatea de a se adapta în liniște la schimbările care au loc.
Și, desigur, ingeniozitatea și adaptabilitatea acesteia indică faptul că există ceva în religie care rezonează chiar cu fundamentul sufletului uman.
După cum remarcă O'Meira, unele aspecte ale religiei vor trebui ajustate, dar nu complet respinse.
„Dacă ființa, revelația și harul coboară în alte lumi și nu numai pe Pământ, acest lucru schimbă ușor identitatea creștină” (și, așa cum s-ar putea adăuga, orice identitate religioasă).
Cu toate acestea, pe măsură ce teologul continuă, „pentru aceasta, nu trebuie adăugat sau scăzut nimic - trebuie să aruncați o privire nouă asupra elementelor de bază”.
În multe religii este obișnuit să credem că Dumnezeu a dat nume stelelor. Este o exagerare să crezi că El le-a dat nume locuitorilor lor?
Și, probabil, toți îl numesc pe Dumnezeu Însuși în moduri diferite …
Brandon Ambrosino
