Nu toate secretele spațiului sunt ascunse în kiloparseci de Pământ. Există ghicitori care sunt asociate cu obiecte mult mai apropiate de noi, de exemplu, cu Luna.
De șapte ani încoace, Lunar Reconnaissance Orbiter ne urmărește îndeaproape vecinul spațial. În acest timp, stația a ajutat la catalogarea multor cratere, a găsit depozite de gheață de apă și chiar a găsit dovezi ale activității vulcanice recente. În plus, dispozitivul a asistat la dezastrele altor misiuni spațiale, în special LCROSS.
Gheața de apă găsită de Lunar Reconnaissance Orbiter a fost găsită în zone neașteptate. Misiunile anterioare au găsit în mod repetat apă pe Lună, dar nu au reușit să întocmească o hartă exactă a distribuției gheții. Pentru o lungă perioadă de timp, oamenii de știință au crezut că apa se află în umbra craterelor de la polii lunari, iar LRO a confirmat această presupunere. Cu toate acestea, dispozitivul a făcut posibil să se afle că nu toată gheața este concentrată în aceste zone - o parte din apă se află în pământ, care este luminată constant de Soare.
„Ne-a surprins. Se pare că temperatura nu este singurul factor care determină distribuția apei pe lună. La umbra polilor, unde temperatura este de -250 ° C, gheața de apă poate persista miliarde de ani. Cu toate acestea, în alte locuri, se pare că apa nu a fost cu mult timp în urmă și pare a fi protejată de sol”, spune John Keller, participant la proiectul LRO.
Modul în care apa pătrunde în pământ, luminată constant de Soare, rămâne un mister. Cu toate acestea, acesta nu este singurul mister cu care se confruntă oamenii de știință din misiunea LRO. Sonda spațială a descoperit regiuni netede și întunecate, cu câteva cratere pe lacurile de lavă răcite la suprafața lunară, care au doar 100 de milioane de ani.
„Acest lucru merge împotriva a ceea ce am știut despre Lună până acum. Întotdeauna s-a crezut că vulcanismul lunar s-a încheiat acum un miliard de ani”, spune Noah Petro, geolog lunar.
Unele modificări ale suprafeței lunare sunt destul de recente. În 2013, observatoarele terestre au înregistrat o lumină rapidă pe lună. LRO a verificat zona și a găsit un crater de optsprezece metri.
„Resturile au zburat surprinzător de departe. Unii dintre ei au căzut la 35 de kilometri de crater. Acest lucru este mult mai departe decât v-ați aștepta atunci când cade o piatră de aproximativ un metru în diametru”, spune Keller.
Video promotional:
Unul dintre cele șapte instrumente de la bordul LRO este altimetrul laser. Raza sa scanează suprafața lunară în detaliu. Folosind acest dispozitiv, oamenii de știință pot detecta craterele vechi, ale căror contururi au dispărut aproape de pe fața lunii.
Hărțile rezultate fac posibilă detectarea craterelor formate deasupra altor cratere și, prin urmare, restabilește cronologia bombardamentului meteorit. Folosind probe lunare de sol aduse înapoi de astronauți, oamenii de știință pot determina vârsta fiecărui strat de cratere și pot înțelege mai bine evoluția sistemului Pământ-Lună, precum și istoria întregului sistem solar.
ALEX KUDRIN
