O echipă de oameni de știință de la Universitatea Bath, Universitatea Queen Mary din Londra și Laboratorul de Robotică Bristol au dezvoltat celule de combustibil microbiene care extrag energie din urină. Lucrarea a fost publicată în revista Electrochimica Acta.
Pilele de combustie microbiene lucrează la capacitatea unor bacterii de a procesa materia organică, astfel încât să poată fi generat curent electric. În același timp, temperatura camerei și presiunea normală sunt suficiente, ceea ce nu poate fi atins cu alte metode de obținere a bioenergiei. Scopul cercetătorilor a fost de a reduce costul dispozitivelor standard de acest tip, precum și de a crește generarea lor de energie.
Pentru a crea celule de combustie microbiene, de obicei se folosesc electrozi care conțin materiale atât de scumpe precum platina. În activitatea lor, oamenii de știință au decis să folosească fibră de carbon ieftină și sârmă de titan. Pentru a accelera reacția, elementul microbian conținea un catalizator din glucoză și albuș de ou. Urina a fost folosită ca sursă de energie.
Cercetătorii au testat eficiența dispozitivului modificând parametrii elementelor sale individuale. S-a dovedit că mărirea lungimii electrodului de la patru la opt milimetri crește puterea de ieșire de zece ori.
Potrivit lui Jon Chouler, unul dintre autorii lucrării, noul design este mai ieftin și mai puternic decât celulele de combustie microbiene tradiționale.
Anterior, o echipă de oameni de știință de la Universitatea Princeton și Florida University Gulf Coast folosea roșiile putrede ca sursă de energie pentru celulele de combustie microbiene.
