Caldera Yellowstone este în esență un cazan de abur gigant, cu capac, și este atât de mare încât poate fi văzut doar de pe orbita Pământului. Craterul său are o dimensiune de 72 de kilometri, iar calderea sa conține zeci de mii de kilometri cubi de material magmatic. Ar fi nevoie de 624 de ani pentru a umple o calderă de această dimensiune.
Ce se întâmplă dacă acest monstru explodează, zguduind lumea cu o terifiantă erupție vulcanică?
Cine va trăi, cine va muri - și vor supraviețui Statele Unite ale Americii? Am vorbit cu unul dintre cei mai respectați vulcanologi ai țării pentru cele mai recente informații despre viitorul celui mai faimos supervolcan din lume.
Camera magmatică în două etape este acum latentă. Potrivit unui om de știință de la Observatorul Vulcanului Yellowstone, Dr. Michael Poland, în prezent vulcanul poate să nu aibă suficientă energie pentru a produce o super-erupție.
„În acest moment, cea mai mare parte a corpului magmatic Yellowstone este parțial solidificat și aveți nevoie de multă magmă pentru a alimenta marea erupție.”
Pentru cea mai mare parte a vieții sale, regiunea a fost caracterizată de fluxuri de lavă extinse și de explozii hidrotermale mult mai des, sugerând că orice erupție viitoare va fi mult mai puțin frecventă.
Șansele de paroxism superculanic sunt în prezent de aproximativ 730.000, ceea ce îl face mai puțin probabil decât un impact catastrofal pe asteroid.
Cu toate acestea, o injecție bruscă de magmă nouă de dedesubt sau o slăbire bruscă a straturilor geologice care o acoperă poate fi suficientă pentru a provoca un eveniment de depresurizare bruscă, ca urmare a căruia tot ce s-a acumulat în adâncurile vulcanului va fi expulzat sub forma unei explozii puternice.
Video promotional:
Ceea ce se întâmplă în continuare este oarecum ipotetic, dar povestea îngrozitoare a lui Yellowstone ne oferă un indiciu asupra implicațiilor. Ne gândim la un scenariu în cel mai rău caz, așa că să presupunem că întregul său cazan de magmă se golește într-o colosală explozie supervolcanică.
Acest lucru s-a întâmplat în Yellowstone deja de trei ori într-un ciclu de 660.000-800.000 de ani: acum 2.1 milioane de ani, acum 1.3 milioane de ani și acum 640.000 de ani.
Cea mai explozivă erupție a fost prima sa, care a produs de 2,5 ori mai mult material vulcanic decât erupția Muntelui St. Helens din 1980. Chiar și cea mai recentă explozie a creat o coloană de cenușă de erupție atât de colosală încât a acoperit aproximativ 60 la sută din Statele Unite într-un strat gros de cenușă.
Deci, să spunem doar că o astfel de explozie puternică se repetă astăzi: ce se va întâmpla cu Statele Unite și cu lumea?
Nu este clar cum vor acționa organizații de avertizare precum Studiul Geologic al Statelor Unite (USGS), dar cu puțin timp înainte de erupție, terenul din jurul Parcului Național Yellowstone va ridica și nivelul solului va crește.
Sistemul hidrotermal, inclusiv gheizerele și bazinele geotermale, se va încălzi rapid până la punctul de fierbere și este probabil să devină extrem de acid - mai mult decât de obicei.
Un roi de cutremure va fi detectat îndreptându-se spre punctul central, indicând faptul că magma avansează rapid prin crustă. Apoi, acoperirea camerei de magmă care acoperă caldeira se va prăbuși și va avea loc o puternică erupție vulcanică, pe care lumea încă nu a văzut-o.
O coloană uriașă de cenușă și lavă se va ridica la o înălțime de aproximativ 25 de kilometri. Norii de cenușă vor acoperi cerul, iar bombele de lavă vor zbura în jur de mulți kilometri, distrugând tot ceea ce este în jur. Acest lucru va continua câteva zile, iar cenușa se va răspândi treptat pe stratosferă.
Fluxuri piroclastice uriașe vor parcurge Parcul Yellowstone, distrugând toată viața pe calea sa.
Acest amestec de cenușă, lavă și gaz supraîncălzit depășește o temperatură de 1000 ° C (1832 ° F) și aceste fluxuri pot circula la viteze de până la 482 kilometri pe oră (aproximativ 300 de mile pe oră). Dacă prind pe cineva în drum, acești oameni sau animale vor muri în câteva secunde, vor fi pur și simplu arși pe măsură ce aerul se încălzește până la aproximativ 300 ° C (570 ° F).
Fluxurile piroclastice se deplasează până la 15 kilometri (9,3 mile) de la sursa lor, dar teoretic s-ar putea extinde până la 100 de kilometri (62 mile) dacă un supervolcan explodează.
Aceasta este, de fapt, lungimea parcului național Yellowstone, așa că dacă gura unei noi erupții ar apărea chiar în centru, iar fluxurile piroclastice ar fi fost deosebit de viguroase, mulți din parc ar muri fie din cauza fluxurilor piroclastice, fie din cauza acoperișului calderei care se prăbușea.
În medie, există aproximativ 11.000 de vizitatori în parc în fiecare zi, pe baza unei vizite anuale de 3,8 milioane. Există mult mai mulți vizitatori în lunile de vară, așa că erupția de vară va fi mult mai mortală.
Când fluxurile piroclastice și sedimentele de cenușă se așează și se răcesc, acestea pot părea inofensive, dar nu sunt. Acestea se acumulează pe dealuri și versanți, se pot amesteca cu noroi, cursuri de apă după ploaie și se pot transforma în nămoluri de ciment în mișcare rapidă numite laharuri. Toți cei care cad într-un astfel de lahar vor muri.
Cu toate acestea, cel mai periculos aspect al erupției este căderea de cenușă atât la nivel local, cât și la nivel global.
Respirați-l și vă va sfâșia plămânii și va forma un ciment vitros. Această cenușă este, de asemenea, de aproximativ șase ori mai densă decât apa, ceea ce înseamnă că majoritatea clădirilor se vor prăbuși sub propria greutate pe măsură ce cenușa se acumulează pe acoperișuri. Interlocutorul nostru Polonia spune că „chiar și câteva zeci de centimetri de cenușă umedă pot duce la prăbușirea clădirilor slabe”.
Drumurile și sistemele de canalizare se vor înfunda și se vor prăbuși, alimentarea cu apă va fi poluată, iar rețelele electrice vor eșua. Milioane de case ar putea deveni nelocuite.
În acest sens, cei care se refugiază în Montana, Idaho și Wyoming sunt cei mai expuși riscului de rău. Erupția ar putea dura luni de zile și oamenii din aceste state vor trebui să supraviețuiască în condiții incredibil de dure.
O zonă de aproximativ 80 km (50 mi) în jurul orificiului vulcanului va fi acoperită în 3 metri (aproximativ 10 picioare) de cenușă în doar câteva zile. Simulările au arătat, de asemenea, că superelementarea poate îngropa Salt Lake City și împrejurimile sale sub un strat de cenușă de peste un metru înălțime.
Dacă nu sunt vânturi puternice, Denver va primi aproximativ 30 de centimetri de acoperire de cenușă, în timp ce Calgary va primi aproximativ 10 centimetri. Agenția Federală pentru Managementul Urgențelor (FEMA) va ajuta la curățarea și mutarea acestei cenușă luni sau chiar ani.
În altă parte - să zicem San Francisco, Los Angeles, Seattle, Minneapolis și Chicago - vor cădea aproximativ 3 centimetri de cenușă. În câteva zile, un strat subțire de cenușă ar putea ajunge la Miami, New York și Toronto și ar fi suficient să provoace spargerea mașinilor și să transforme sursele de apă potabilă în mlaștini otrăvite.
Zborurile vor fi oprite pe întreg teritoriul Statelor Unite cel puțin câteva săptămâni, iar Garda Națională și, probabil, armata vor fi aproape sigur mobilizate pentru a ajuta la evacuarea multor zeci de milioane de oameni din regiunea afectată.
Numărul morților este extrem de dificil de previzionat, dar Polonia sugerează că „dacă oamenii ar fi prezenți în imediata apropiere a erupției, să zicem, pentru câteva zeci până la câteva sute de kilometri, ar fi în pericol”.
Dar există o altă amenințare - poluarea aerului.
Eliberarea de cenușă în stratosferă va întuneca cerul și va răci temperatura planetei. Dacă erupția este deosebit de bogată în sulf - un blocant eficient al luminii solare - atunci temperatura va scădea cu câteva grade și nu va fi vară în următorii câțiva ani.
„Va fi probabil o răcire semnificativă de-a lungul anilor”, explică Polonia. „Dar cât va continua și cât de mult va fi răcirea, nu pot spune. Nu sunt sigur dacă cineva poate.
Dacă erupția mult mai mică, dar foarte bogată în sulf a Muntelui Tambora, a avut loc în 1815, atunci explozia Yellowstone va fi mult mai puternică timp de mulți ani pentru a „modifica modelele meteorologice globale și a avea un impact uriaș asupra activității umane”, potrivit USGS.
Căile și durata musonilor s-ar schimba. Formarea ciclului tropical va deveni mult mai imprevizibilă în timp, iar răspândirea bolilor pe bază de apă poate fi foarte răspândită.
Agricultura va fi, de asemenea, afectată, ceea ce ar putea perturba grav aprovizionarea cu alimente. Acest lucru ar duce la daune economice generale care ar fi grave: o estimare recentă FEMA a impactului exploziei Yellowstone sugerează daune totale în SUA de 3 trilioane de dolari, ceea ce reprezintă aproximativ 16% din PIB-ul total al țării. Pentru a pune acest lucru în perspectivă, cu 400 de milioane de dolari mai mult decât s-a pierdut în timpul recesiunii globale recente.
USGS raportează în raport că „oamenii de știință de astăzi nu au capacitatea predictivă de a determina consecințele specifice sau durata posibilelor impacturi globale ale unor astfel de erupții mari”.
Polonia este încrezătoare că acest lucru nu va duce la distrugerea civilizației. „Acest lucru nu înseamnă sfârșitul vieții pe Pământ”, spune Polonia. „De fapt, acest experiment a început deja, dar puțini oameni îl înțeleg”.
El indică erupția lui Toba care a avut loc în urmă cu 74.000 de ani, iar omenirea a supraviețuit ei și „atunci nu aveau avantajul tehnologiei!
Cu toate acestea, profesorul însuși este de acord că este imposibil să se prevadă cu exactitate toate consecințele erupției Yellowstone, deoarece va fi un eveniment atât de global și grandios încât consecințele sale pentru lumea noastră pot fi foarte imprevizibile și catastrofale și nu putem decât să sperăm că modernul nostru tehnologia va ajuta omenirea să facă față acestor consecințe și să supraviețuiască în lume după erupția supervulcanului Yellowstone.
