Cercetătorii de la Spitalul General din Massachusetts, condus de Joshua Roffman, au descoperit cum receptorii dopaminei susțin memoria de lucru sau memoria de lucru din creier. În special, sa demonstrat că dopamina redirecționează resursele cognitive pentru a menține funcțiile esențiale ale creierului. Cercetarea este publicată în Science Advances.
Dopamina, un neurotransmițător care mediază conexiunile dintre neuroni, nu este responsabilă doar de sentimentele de recompensă sau plăcere, ci joacă, de asemenea, un rol în mutarea atenției de la o etapă a activității cognitive la alta. Cu alte cuvinte, lipsa dopaminei duce la letargie și inerție la o persoană. În cortexul prefrontal al creierului, dopamina formează căi de semnalizare necesare funcționării memoriei de lucru. Neurotransmițătorul se leagă de proteinele corespunzătoare - receptorii dopaminei, care transmit un semnal în neuron.
Cu toate acestea, există o altă rețea în cortexul prefrontal - cea implicită, care nu are legătură cu rezolvarea problemelor. Când o persoană rezolvă expresii matematice, rețeaua implicită trebuie redusă la tăcere pentru a activa alte circuite neuronale. Cu toate acestea, mecanismele acestui comutator au rămas necunoscute.
Pentru a rezolva această problemă, oamenii de știință au examinat creierul a 100 de persoane care au îndeplinit sarcini mentale simple pentru a testa memoria de lucru. În același timp, voluntarii au fost scanați folosind tomografie cu emisie de pozitroni pentru a analiza sinteza dopaminei, eliberarea acesteia de către neuroni și conexiunea sa cu receptorii. S-a dovedit că densitatea receptorilor de dopamină din cortexul prefrontal era în mod clar legată de cât de bine sunt deconectate rețeaua implicită și rețeaua frontoparietală, care este implicată în funcționarea memoriei de lucru.
Rezultatele pot ajuta cercetătorii să înțeleagă modul în care întreruperile din semnalizarea dopaminei afectează activitatea rețelelor corticale în schizofrenie și alte tulburări neuropsihiatrice.
Memoria de lucru este o formă de memorie care este capacitatea de a ține cont de informațiile necesare pentru a finaliza sarcinile curente, cum ar fi rezolvarea unei expresii matematice sau înțelegerea unei probleme complexe.
