În deșertul chilian Atacama, oamenii de știință locali, împreună cu colegii de la Smithsonian Institution, au studiat scheletele a 75 de balene găsite aici, care au murit acum aproximativ 2-7 milioane de ani. Toți zăceau unul lângă altul, la doar câțiva metri distanță. În ciuda faptului că rămășițele au fost descoperite în iunie anul trecut, încă nu își pot da seama cum au ajuns aici
Oasele au fost găsite de lucrătorii rutieri. „Cred că toți au murit în același timp - de parcă s-ar fi aruncat la țărm cu mult timp în urmă și ar fi murit. Cu toate acestea, încă nu avem date fiabile”, a spus Nicholas Pienson, curator al Departamentului pentru mamifere marine fosile de la Muzeul Național al Institutului Smithsonian de Istorie Naturală.
Rămășițele sunt foarte bine conservate și ocupă aproximativ două terenuri de fotbal în zonă. Anterior, oamenii de știință au reușit să găsească oasele marilor mamifere marine din Egipt și Peru, dar descoperirea din Chile este cu siguranță de cel mai mare interes. Dintre cele 75 de balene, 20 nu au avut practic leziuni scheletice. Cu toate acestea, numărul de rămășițe animale complete poate fi mult mai mare - nu toată zona înconjurătoare a fost încă cercetată.
Cu toate acestea, pe lângă rămășițele balenelor, oamenii de știință au reușit să găsească rămășițele păsărilor acvatice și marine de mult dispărute, a căror anvergură a depășit 5 metri.
"De fapt, aceasta este o situație foarte neobișnuită, credem că animalele au murit aici pentru o perioadă relativ lungă de timp", a spus Erich Fitzgerald, specialist în vertebrate la Muzeul Victoria din Melbourne.
Cu toate acestea, potrivit unui alt om de știință, un specialist în balenele antice, Hans Theuisson, balenele nu au fost aruncate în mod deliberat, cel mai probabil s-au adunat în lagună, dar un cutremur puternic sau o furtună puternică au dus la faptul că apa s-a evaporat literalmente și animalele au ajuns pe un fund puțin adânc. „Vedem semne de evaporare a apei oceanului. Acest lucru confirmă doar versiunea noastră”, a remarcat omul de știință.
Video promotional:
Cu finanțare din partea National Geographic Society, echipa Smithsonian folosește scanere foto și laser sofisticate pentru a capta imagini 3D cu balene care pot fi apoi utilizate pentru a realiza modele în mărime naturală.
Guvernul chilian a declarat că zona în care s-a găsit rămășițele este o zonă special protejată și intenționează să le permită oamenilor de știință să efectueze noi săpături.
Rețineți că deșertul Atacama este considerat cel mai uscat deșert de pe Pământ. Atacama este situat în America de Sud, în nordul Chile și este mărginit de Oceanul Pacific la vest, Peru la nord și Bolivia și Argentina la est. În unele locuri ale deșertului, ploaia cade o dată la câteva decenii. Precipitațiile medii în regiunea chiliană Antofagasta sunt de 1 mm pe an. Unele stații meteo din Atacama nu au înregistrat niciodată ploi. Există dovezi că nu au existat precipitații semnificative în Atacama între 1570 și 1971. Acest deșert are cea mai mică umiditate a aerului: 0%.
