O echipă internațională de cercetare a descoperit că patru planete de dimensiunea Pământului se învârt în jurul stelei analogice a Soarelui Tau-Ceti. Două dintre ele se află în zona locuibilă și ar putea fi potențial viabile.
O echipă internațională de cercetare de la Universitatea din California din Santa Cruz a descoperit că 4 planete, cu dimensiuni similare Pământului, orbitează cea mai apropiată stea de tip solar, Tau Ceti, care este la aproximativ 12 ani lumină distanță și vizibilă cu ochiul liber. Masele acestor planete sunt doar 1,7 mase terestre; acestea sunt unele dintre cele mai mici planete înregistrate vreodată în jurul celor mai apropiate stele analogice ale Soarelui. Cele două planete sunt super-pământuri găsite în zona locuibilă a stelei (ceea ce înseamnă că pot avea apă lichidă la suprafața lor).
Astronomii au observat datele planetei observând fluctuațiile în mișcarea Tau Ceti. Pentru a face acest lucru, au folosit metode suficient de sensibile pentru a detecta abaterile în mișcarea stelei, care au loc la o viteză de 30 de centimetri pe secundă.
Comparație între patru planete ale sistemului nostru solar (jos) și patru planete care orbitează Tau Ceti (sus)
Potrivit lui Steven Vogt, profesor de astronomie și astrofizică, cercetătorii traversează acum o etapă importantă: grație simulărilor foarte sofisticate a unor cantități mari de date (colectate de la diferiți observatori), pot separa zgomotul cauzat de activitatea suprafeței stelare de semnalele foarte slabe generate zguduiri gravitaționale ale planetelor similare în masă cu Pământul.
Potrivit cercetătorului principal Fabo Feng, oamenii de știință au început să folosească noi tehnici pentru a elimina zgomotul din date; acest lucru va permite detectarea semnalelor planetare slabe și va ajuta la detectarea planetelor asemănătoare Pământului.
Cele două planete exterioare care orbitează Tau Ceti pot fi locuibile, dar discul rămășiței masive (un disc de praf și resturi pe orbita stelară) reduce această probabilitate, deoarece bombardează în mod activ planetele cu asteroizi și comete.
Astronomii continuă să-și rafineze metodele învățând să distingă oscilațiile planetare de oscilațiile cauzate de suprafețele stelare active. Acest lucru, potrivit co-autorului studiului, Mikko Tuomi, va testa dacă cele două planete exterioare descoperite lângă steaua Tau Ceti sunt potențial viabile.
Video promotional:
Studiul a fost publicat în Astrophysical Journal.
