Oamenii de știință de la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (SUA) au descoperit că organismele vii sunt capabile să se disperseze pe Calea Lactee folosind diferite obiecte spațiale, inclusiv meteoriți, asteroizi și comete. Acest lucru este raportat de Science Alert.
Conform ipotezei panspermiei, microorganismele sau substanțele necesare pentru originea vieții sunt capabile să se deplaseze de la planetă la planetă prin spațiul cosmic. Celulele individuale care sunt capabile să supraviețuiască efectelor vidului și ale radiațiilor ionizante pot, împreună cu meteoriți sau chiar nave spațiale, să cadă asupra altor corpuri cerești, unde activitatea lor vitală este reluată. Unii oameni de știință cred că organismele vii (sau predecesorii lor) ar fi putut veni pe Pământ împreună cu cometele în urmă cu miliarde de ani.
Studiile anterioare au arătat că transferul organismelor vii de pe planetă pe planetă în cadrul sistemului solar este într-adevăr posibil. Cu toate acestea, noua lucrare a demonstrat că panspermia poate apărea între sistemele planetare din cadrul unei galaxii și chiar între galaxiile apropiate una de cealaltă.
Potrivit oamenilor de știință, obiecte precum asteroidul interestelar Oumuamua, poreclit „nava extraterestră”, pot servi drept „purtători” ai vieții. Sistemele planetare care conțin giganți gazoși servesc drept capcane gravitaționale pentru astfel de asteroizi. Sistemele de două sau trei stele sunt capabile să captureze chiar și planete care zboară liber, care au părăsit orbita în jurul stelei părinte ca urmare a unui cataclism. Potrivit estimărilor altor astronomi, există aproximativ 100 de miliarde de astfel de planete în Calea Lactee.
Oamenii de știință au calculat câte obiecte stâncoase care transportă organisme vii pot fi aruncate dintr-un sistem și capturate de altul pe Calea Lactee. Dacă viața există de un milion de ani, atunci vor exista mai mult de un milion de „purtători” interstelari de viață, de mărimea lui Oumuamua. Astfel, probabilitatea panspermiei galactice este influențată de factori precum dimensiunea obiectelor, viteza lor și durata de viață în sistem. Chiar și în cele mai grave cazuri, diferite regiuni ale galaxiei pot schimba corpuri cerești potențial locuibile.
