Se spune adesea că, prin inovații în știință, medicină și agricultură, oamenii au devenit stăpânii destinului lor biologic. Omenirea a câștigat controlul asupra propriei evoluții, eliminând majoritatea cauzelor morții și suferinței trăite de strămoșii noștri antici și nu prea îndepărtați.
Combaterea foametei
Am eliminat foamea și lipsa de alimente în majoritatea părților lumii. Astăzi avem acces la o cantitate imensă de produse alimentare de înaltă calitate. Mâncarea care anterior era disponibilă doar sezonier este acum pe mesele noastre pe tot parcursul anului.
A scăpa de boli
Oamenii au îmblânzit multe boli mortale cu antibiotice și chiar au eradicat unele dintre ele în totalitate prin vaccinări. Deși îmbătrânim și corpul nostru se uzează adesea, avem multe ocazii să-l vindecăm și chiar să înlocuim unele organe cu altele artificiale.
Video promotional:
Contraceptie
Oamenii își pot controla propria fertilitate și pot decide dacă ar trebui sau nu să aibă copii, chiar și menținând o viață sexuală activă. Dacă ne dorim, putem amâna nașterea copiilor până când suntem pregătiți pentru aceasta, atât din punct de vedere financiar, cât și emoțional. Prin urmare, mulți decid să construiască mai întâi o carieră și abia după aceea își creează o familie și cresc copii.
Mulți dintre noi pot alege când și cu cine să se căsătorească. Acum există posibilitatea de a crea o familie cu o persoană din orice parte a planetei și nu doar cu colegii care locuiesc în cartier. Mai mult, mulți oameni s-au putut căsători cu membri de același sex.
Longevitate crescută
Am extins semnificativ limitele speranței de viață: mai mulți oameni trăiesc mult mai mult decât oricând. Pe toată planeta, numărul centenarilor va crește doar în fiecare an.
Suprapopularea
Și cu toate aceste schimbări în cultură, sănătate, nutriție și speranța de viață, populația a crescut substanțial în ultimul secol. A durat sute de mii de ani pentru ca populația să crească până la un miliard de oameni, dar până la mijlocul secolului trecut erau deja două miliarde și jumătate. Mai mult, există speculații că până la mijlocul secolului al XXI-lea, această mică planetă albastră va avea aproape 10 miliarde de oameni.
Influența asupra evoluției altor specii
Nu numai că ne rescriem propriul viitor, ci influențăm și evoluția a milioane de alte specii. În primul rând, microbiomul corpului nostru s-a schimbat semnificativ datorită introducerii de noi alimente și medicamente în dietă. De asemenea, influențăm multe specii prin poluare, defrișări și supraexploatarea naturii.
Ce impact ar putea avea toate aceste schimbări asupra viitorului nostru ca specie? Care va fi cursul evoluției noastre?
Impactul alegerii
Geneticienii au găsit dovezi directe că alegerile noastre pot avea un efect profund asupra evoluției întregii populații și, în cele din urmă, a speciei noastre.
Există câteva exemple izbitoare ale acestei stări de lucruri. Se pare că atât femeile, cât și bărbații din multe societăți decid acum să aibă primul lor copil la o vârstă mai fragedă. Alte studii au arătat că femeile se află la o vârstă mai târzie la nașterea ultimului lor copil în unele grupuri preindustriale. În același timp, vârsta la debutul menopauzei la unele populații post-industriale a crescut semnificativ.
Cu toate acestea, alte studii au arătat că femeile devin semnificativ mai înalte în cel puțin un grup preindustrial, dar creșterea lor scade în grupurile postindustriale.
Tendința către pubertate timpurie, cu dimensiuni mai mici a corpului, se poate datora scăderii pe scară largă a mortalității adolescenților, ca urmare a îmbunătățirii igienei, a îngrijirii sănătății și a îngrijirilor medicale.
Evoluția modernă prin ochii oamenilor de știință
Un studiu interesant, publicat anul acesta de o echipă de oameni de știință condusă de Yair Field de la Universitatea Stanford, a analizat ADN-ul stocat în proiectul UK10K pentru a căuta semne ale evoluției recente a persoanelor care locuiesc în Marea Britanie.
Echipa a investigat schimbările care se întind pe ultimii 2.000 de ani și au găsit dovezi ale evoluției în trei seturi importante de gene.
În primul rând, au existat modificări ale genelor pentru lactază sau cele asociate cu capacitatea unei persoane de a digera laptele și alte produse lactate.
S-a dovedit că toleranța la lapte a crescut în ultimii câțiva mii de ani în Marea Britanie, posibil împreună cu o creștere a consumului de lapte.
Modificări au avut loc și la nivelul genelor HLA, care joacă un rol important în sistemul imunitar uman. Deși posibila cauză este încă neclară, aceasta s-ar putea datora expunerii crescute la boli infecțioase din cauza numărului mare de imigranți, precum romanii care s-au stabilit în Marea Britanie în urmă cu aproximativ 2.000 de ani și multe grupuri după aceștia.
Dar cea mai surprinzătoare a fost descoperirea că genele responsabile pentru părul blond și ochii albaștri au dominat în ultimele două milenii. În acest caz, se pare că selecția sexuală, mai degrabă decât selecția naturală, a crescut numărul persoanelor care poartă genele pentru această combinație.
În Marea Britanie, cel puțin, se pare că bărbații chiar preferă blondele, măcar în ultimii 2000 de ani.
Departe de a fi ezoterică, acest tip de cercetare arată cum deciziile pe care le luăm despre stilul de viață, mâncarea și alegerea cuplului pot avea consecințe pe termen lung pentru evoluția noastră.
Acesta este motivul pentru care trebuie să ne gândim cu adevărat la implicațiile stilurilor noastre de viață moderne și la schimbările profunde pe care le facem pe planetă, toate acestea putându-ne afecta evoluția.
Anna Pismenna
