Departe spre est, în îndepărtatul deșert chinezesc Taklamakan, la sute de kilometri de cea mai apropiată așezare, stâlpi de lemn ies din nisip, indicând un cimitir antic, despre care experții estimează că are o vechime de aproape 4.000 de ani.
Cimitirul se află chiar în mijlocul unor dune de nisip fără viață și, în ultimele milenii, scândurile de lemn au fost vizibil sfărâmate de vânturile puternice, deși de fapt au fost odată pietrele funerare ale morților aici îngropați aici. Verile uscate și iernile reci au ajutat la menținerea acestor corpuri antice într-o stare atât de bună încât trăsăturile feței lor sunt încă destul de distincte. Una dintre mumiile găsite a primit chiar porecla foarte măgulitoare „Frumusețea lui Xiaohe”, deoarece în mod clar a fost o femeie foarte atractivă în timpul vieții sale. Corpul acestei fete a fost mumificat atât de bine încât genele ei sunt încă păstrate în fața ochilor.
Vechiul cimitir chinez a fost descoperit la începutul secolului al XX-lea de un vânător local pe nume Ordek. Vânătorul uigur tocmai supraveghea deșertul dur când a dat brusc peste o „pădure” de stâlpi de lemn, presărată cu oase umane și artefacte religioase antice. Ordek a decis că fantomele locuiesc aici și s-au grăbit să se întoarcă niciodată în acest loc. Zeci de ani mai târziu, exploratorul și arheologul suedez Folke Bergman a ajuns în regiune în căutarea unor ruine antice asociate legendarului Drum al Mătăsii, iar localnicii l-au sfătuit să apeleze la Ordek pentru ajutor. Vânătorul i-a explicat omului de știință cum să găsească vechiul cimitir, dar el însuși a refuzat să meargă din nou acolo, temându-se de duhuri. Bergman a reușit să găsească acest loc și l-a poreclit Necropola Ordek după descoperitorul uigur.
Un arheolog suedez a dezgropat aproape o duzină de mumii și aproximativ 200 de artefacte aici. Bergman a lăsat o descriere detaliată a descoperirilor sale într-o lucrare intitulată Cercetări arheologice în Xinjiang, în special în regiunea Lop-nor (Cercetări arheologice în Sinkiang, în special regiunea Lop-nor). Această carte poate fi găsită online în format digital. În lucrarea sa, Bergman a remarcat forma neobișnuită a sicrielor, care seamănă cu bărcile inversate. Aparent, morții au fost plasați în sicrie, acoperite cu piei de boi și îngropate în nisip împreună cu coșuri de paie umplute cu grâu și alte boabe. Apoi, bețe de lemn au fost înfipte în pământ. Potrivit lui Bergman, întregul cimitir era presărat cu figuri din lemn de oameni și scânduri care semănau cu vâsle sau lopeți.
Cimitirul antic a fost practic uitat până când arheologii chinezi s-au întors aici la începutul anilor 2000. În timpul acestei expediții, oamenii de știință din Est au aflat că descoperirea lui Bergman a fost mult mai remarcabilă decât credeau oricine. Arheologii au găsit sute de corpuri îngropate sub 5 straturi diferite de sol, inclusiv mumii practic intacte, care s-au dovedit a fi cele mai vechi și mai bine conservate rămășițe umane din întregul bazin Tarim.
„Niciodată și niciunde în lume nu s-au găsit atât de multe mumii într-un singur loc”, a spus Idelisi Abuduresule, cercetător principal și director al Institutului Xinjiang pentru Moaște Culturale și Arheologie.
Video promotional:
Arheologii chinezi au descoperit, de asemenea, un număr mare de sculpturi de oameni și animale, măști mici din lemn și organe genitale masculine și feminine sculptate. Toate aceste descoperiri au permis oamenilor de știință să privească în lumea misterioasă a trecutului, învăluită într-o atmosferă specială de culte și ritualuri antice. Potrivit lui Idelisi Abuduresel, bogata moștenire culturală a mormântului Xiaohe este literalmente incomparabilă, deoarece nicăieri altundeva în lume nu s-a găsit ceva similar.
Mai târziu, necropola din Ordek a fost numită oficial Cimitirul Xiaohe după cel mai apropiat râu uscat, dar arheologii preferă să numească acest loc Cimitirul nr. 5 al râului mic.
Cel mai interesant lucru despre acest loc este că, deși un cimitir antic se află în China, corpurile găsite au arătat în mod clar trăsături caucaziene (nasuri lungi, brun deschis și chiar păr roșu). Analiza genetică a arătat că, pe latura maternă, strămoșii mumiilor Xiaohe au venit pe aceste meleaguri, atât din Asia de Est, cât și din Eurasia de Vest, iar pe partea paternă, erau complet europeni.
Arheologii cred că înainte de apariția acestui popor în bazinul Tarim în urmă cu aproximativ 4000 de ani, strămoșii lor trăiau în Europa și Siberia. Când acești oameni au ajuns pe teritoriul regiunii autonome Uygur din Xinjiang, Lacul Lobnor al Depresiunii Tarim era deja aproape uscat. Poporul străin abia a reușit să se întâlnească, iar în 400 d. Hr. râurile și lacurile locale s-au uscat complet, lăsând în urmă doar un deșert fără viață și un cimitir antic.
