În urma mișcării Soarelui pe cer, floarea-soarelui crește rapid și, când vine timpul să înflorească, îngheață cu „fața” lor spre est. Oamenii de știință au arătat cât de utile sunt aceste abilități pentru a naviga în spațiu.
De asemenea, copiii știu despre capacitatea florilor de soare de a-și desfășura florile după Soare, de la est la vest. Dar chiar și oamenii de știință încă nu au putut răspunde la întrebarea dacă această mișcare aduce într-adevăr beneficii vizibile lui Helianthus annuus. Acest lucru a fost demonstrat de experimente simple, dar spectaculoase, despre care Stacey Harmer și colegii ei vorbesc în Știință. Oamenii de știință i-au legat pur și simplu, împiedicându-i să se întoarcă sau să rotească vasele, perturbând cursul natural al mișcării. În ambele cazuri, frunzele plantelor s-au dovedit a fi cu aproximativ 10% mai puțin decât cele ale vecinilor, care s-au întors calm pentru a urma Soarele.
Autorii au efectuat, de asemenea, experimente într-o cameră bine izolată de lumina externă cu iluminare artificială, care a aprins automat una sau cealaltă lampă de floarea-soarelui, simulând mișcarea soarelui. Ciclul acestei mișcări a durat nu 24 de ore, ci chiar 30 - iar plantele nu au putut să se adapteze la un astfel de regim. Întoarcerile lor au pierdut complet consistența și au revenit la normal doar după ce au trecut iluminarea pe un ciclu de 24 de ore. Acest experiment simplu, potrivit lui Stacey Harmer și colab., Arată că mișcările diurne ale floarea-soarelui sunt reglementate nu atât de factori externi, cât și de factori interni asociați cu ritmurile circadiene.
În cele din urmă, floarea-soarelui îngheață odată cu înaintarea în vârstă. O floare matură nu se mai întoarce spre Soare, dar cu toate acestea, se află într-o poziție complet definită, întorcându-se spre est. După cum au arătat oamenii de știință, acest lucru se întâmplă și dintr-un motiv. Desfășurând din nou ghivecele de plante, autorii și-au orientat florile deschise spre vest, urmărind numărul insectelor polenizatoare care vizitează acele plante și alte plante. S-a dovedit că florile îndreptate spre est sunt polenizate mult mai intens: în orele reci de dimineață, se încălzesc mai repede și reușesc să ia de cinci ori mai multe insecte.
