Rândunelele, șoarecii și multe alte specii de păsări insectivore au scăzut brusc în ultimii ani în Statele Unite și Canada din cauza pesticidelor și a îngrășămintelor care le distrug alimentele. Aceasta este concluzia la care au ajuns ecologii care au publicat un articol în revista Condor: Ornithological Applications.
„Pajiștile devin cele mai vulnerabile ecosisteme de pe Pământ, deoarece solul lor bogat este ideal pentru extinderea terenurilor agricole. Pesticidele și îngrășămintele sunt utilizate din ce în ce mai mult, ceea ce afectează foarte mult viața animalelor. Deja, putem spune că păsările care trăiesc în pajiști naturale se simt mult mai bine decât omologii lor de pe câmp”, comentează Dave Shutler de la Universitatea Acadia (SUA).
Oamenii de știință identifică cele mai mari cinci extincții în masă ale speciilor din istoria vieții pe Pământ. Cea mai semnificativă este considerată „marea” dispariție permiană, când mai mult de 95% din toate ființele vii care locuiesc pe planetă au dispărut, inclusiv șopârlele bizare bizare, rudele apropiate ale strămoșilor de mamifere și un număr de animale marine.
În urmă cu doi ani, ecologiștii au anunțat că acum are loc o nouă, a șasea extincție în masă a animalelor pe Pământ. Conform calculelor lor, în epocile premergătoare Antropocenului - secolul omului, aproximativ două specii de mamifere dispăreau la fiecare sută de ani pentru fiecare zece mii de specii de animale care existau în acel moment. În secolul trecut și în secolul actual, numărul acestora a crescut de 114 ori.
Primele victime ale acestei dispariții, după cum au descoperit ecologiștii de la Universitatea din Saskatchewan (Canada), pot fi rândunele comune și alte păsări insectivore comune care trăiesc în vecinătatea câmpurilor agricole și a pajiștilor sălbatice din America de Nord.
Oamenii de știință au ajuns la această concluzie prin studierea dietei și observarea creșterii puilor de câteva sute de rândunele de copaci (Tachycineta bicolor), care trăiesc în sudul Alberta și în alte părți din Canada. Ei erau interesați dacă dieta păsărilor care trăiesc lângă câmpurile fermierilor și în colțurile îndepărtate ale naturii, neatinse de om, este diferită.
Potrivit lui Christy Morrissey, unul dintre observatori, oamenii de știință se așteptau inițial că dieta rândunelelor „de câmp” și „de pădure” va fi foarte diferită. În natură, aceste păsări preferă să se hrănească cu insecte acvatice care trăiesc în mlaștini și pajiști inundabile, în timp ce pe câmpurile arate, ar trebui să domine dăunătorii „solului”.
Morrissey și colegii ei au testat dacă acesta este de fapt cazul prin prinderea a zeci de păsări și măsurarea proporției de oxigen, azot și izotopi de carbon din sânge. Raportul lor, după cum explică oamenii de știință, depinde în mod direct de mediul în care „au crescut” alimentele rândunelelor, ceea ce face posibilă dezvăluirea corectă a dietei lor.
Video promotional:
Spre surprinderea oamenilor de știință, ambele grupuri de păsări au mâncat aproximativ același set de insecte, care a fost dominat de specii de artropode acvatice. Motivul pentru acest lucru, după cum au arătat observațiile ulterioare, a fost că păsările vânau rar pe teritoriul câmpurilor cultivate, chiar dacă trăiau lângă ele, preferând să obțină hrană de pe malurile râurilor, lacurilor și altor corpuri de apă.
Acest lucru a afectat în mod negativ starea rândunelelor - au fost nevoiți să depună mai multe eforturi pentru a căuta hrană, în urma cărora propria lor greutate și masa puilor lor erau semnificativ sub nivelul normal.
Astfel de schimbări în viața lor, asociate, potrivit ecologiștilor, pesticidelor și distrugerii ecosistemelor de pajiști, pot fi unul dintre motivele scăderii accentuate a numărului de păsări insectivore americane din ultimii ani.
