Oamenii de știință investighează procesul de apariție a alunecărilor de teren liniare pe Marte.
Oamenii de știință au speculat că dungile întunecate interesante de pe Marte nu pot fi dovezi ale apei lichide, ci un alt fenomen. Aceste structuri oblice lungi și înguste, repetate, au fost detectate pentru prima dată în 2011 în imaginile realizate de Mars Reconnaissance Vehicle MRO, care a fost lansată pe orbita în jurul Planetei Roșii de către Agenția Spațială SUA NASA.
Unii cercetători cred că astfel de structuri ar fi putut fi formate din fluxuri de apă sărată și, prin urmare, sunt indicații ale unui mediu potențial locuibil. Această idee a fost susținută de majoritatea oamenilor de știință ai NASA după ce s-a anunțat că sărurile hidratate au fost găsite în aceste structuri datorită instrumentelor științifice de la Vehiculul de recunoaștere marțian.
Dar apa lichidă nu este singura explicație posibilă pentru originea unor astfel de structuri oblice liniare. Unii cercetători au sugerat că ar fi putut fi declanșați de înghețarea sezonieră a dioxidului de carbon, în timp ce alții susțin că aceste „linii” nu sunt altceva decât avalanșe de noroi uscat și nisip.
Noul studiu, care a fost publicat luni, 20 martie, în revista Nature Geoscience, susține această din urmă ipoteză. O echipă de cercetători condusă de Frederic Schmidt de la Universitatea Paris-Sud 11 din Franța a modelat aceste structuri. În timpul acestui studiu, s-a constatat că numai lumina soarelui poate provoca alunecări de teren. Acest fenomen se numește „fluaj de căldură”.
Simulările pe computer au arătat că încălzirea solară destabilizează materialul structurilor înclinate, provocând alunecări de teren.
„Datorită insolației solare din sol, temperatura crește și astfel aerul se deplasează în spațiul poros al solului, ceea ce la rândul său destabilizează boabele de nisip. Acest efect este amplificat de multe ori în prezența umbrei din bolovani”, a spus Schmidt.
