În Uniunea Sovietică, cu mult înainte de apariția internetului, s-au făcut încercări de a da viață nouă unei economii planificate stagnante prin crearea unei rețele de calculatoare la scară largă. Corespondentul BBC Future explică de ce această afacere a eșuat.
Pentru Oleg Gimautdinov, în vârstă de 12 ani, predarea programării în școala sovietică se rezuma la citirea manualelor. Mulți dintre colegii săi de clasă s-au săturat curând de teoria uscată și și-au pierdut interesul pentru subiect.
Dar Oleg nu avea de gând să renunțe - era fascinat de computere și își dorea foarte mult să practice pe mașini reale. Gimautdinov și câțiva dintre prietenii săi au început să caute oportunități pentru a realiza acest vis.
La începutul anilor 1980, nu existau computere în școli. Ele puteau fi găsite doar în universități și întreprinderi, a căror administrare nu favoriza școlarii.
Dar Gimautdinov și prietenii săi au reușit să ajungă la un acord și li s-a permis să lucreze pe computere reale, dintre care multe erau clone de mașini americane.
Puțin știau atunci că aceste tastaturi și monitoare voluminoase erau primele noduri ale internetului rus, care, așa cum sperau o mână de cercetători, urma să dea o nouă viață economiei sovietice.
În acel moment, acești specialiști încercau de câteva decenii să convingă agențiile guvernamentale de necesitatea creării unei rețele de calculatoare care să conecteze mii de computere din toată țara.
Ar fi analog rețelei create în acei ani în Statele Unite și Europa de Vest - o rețea care s-a transformat în cele din urmă în internetul modern.
Video promotional:
„Era vorba despre versiunea 1.0 a Internetului”, explică Ben Peters, cercetător la Universitatea din Tulsa din Oklahoma și autor al cărții How Not to Network a Nation: The Uneasy History of the Soviet Internet.
„O rețea de calculatoare ierarhizată descentralizată în timp real ar controla toate fluxurile de informații ale economiei sovietice de comandă administrativă”.
Dar proiectul sovietic, cunoscut sub abrevierea OGAS (General State Automated System), a rămas pe hârtie. Si de aceea.
Internetul sovietic a fost ideea unuia dintre fondatorii ciberneticii, Viktor Glushkov, care, la rândul său, a fost inspirat de lucrările lui Anatoly Kitov, creatorul primelor computere sovietice.
Kitov a propus pentru prima dată crearea unei rețele naționale de calculatoare în 1959. Un documentar rus dedicat acestuia, intitulat Internetul colonelului Kitov, este disponibil online; începutul benzii arată ca un film extraordinar al lui James Bond.
Kitov și-a trimis propunerea lui Hrușciov, pe atunci secretarul general al Comitetului central al PCUS, dar chiar și atunci a devenit evident că nu ar fi ușor să-și dea viața ideii - și nu doar din cauza dificultăților tehnice.
„Trebuie să ne amintim că existau rețele de calculatoare în URSS, dar au fost utilizate în scopuri militare”, spune Peters. Dar o rețea pur civilă care ar putea stimula creșterea economică a fost un proiect fundamental nou.
Glushkov a început partea teoretică a lucrării la proiectul OGAS la începutul anilor 1960. S-a presupus că orice cetățean al URSS ar putea avea nevoie de acces la o rețea pentru muncă, așa că mai întâi a fost necesar să colectăm o serie de informații despre literalmente totul - de la structura forței de muncă din țară la nivelul producției și mărimea piețelor pentru produse.
Până în 1970, Glushkov a dezvoltat un plan detaliat de implementare a proiectului și l-a trimis în lanțul de comandă.
Dar când a venit vorba de discuții în conducerea Partidului Comunist, ministrul finanțelor și-a declarat dezacordul categoric cu proiectul.
El a subliniat că computerele sunt deja utilizate pentru a aprinde și a stinge luminile din cocoșii de pui și nu este nevoie să se creeze o rețea națională de astfel de mașini.
Potrivit zvonurilor, ministrul era de fapt îngrijorat de faptul că OGAS ar putea afecta echilibrul de putere dintre departamentul său și Oficiul Central de Statistică.
În ciuda unui anumit sprijin din partea altor membri ai guvernului, propunerea lui Glushkov a fost respinsă. Dar ideea lui nu a murit - și a luptat pentru proiectul său încă 12 ani.
În mai multe orașe sovietice, funcționau deja rețele locale de calculatoare la scară mică. Și mulți ani mai târziu, în timp ce studia la Universitatea de Stat din Novosibirsk, Gimautdinov a dat peste un computer, care la un moment dat era conectat direct la Moscova, situat la peste 3 mii de kilometri.
Dar, potrivit lui Peters, „Internetul” sovietic de atunci nu era o rețea în sensul modern al cuvântului, ci o plapumă patchwork.
Menținerea operabilității rețelelor locale a necesitat o muncă serioasă constantă asupra hardware-ului, spune Boris Malinovsky, membru al consiliului academic al Institutului ucrainean de cibernetică numit după Glushkov și autor al mai multor cărți despre industria computerelor sovietice (una dintre ele a fost scrisă chiar în engleză).
Dar producția de computere din țară nu a fost foarte eficientă și eficientă. Acest lucru a oferit scepticilor un motiv suplimentar de îngrijorare cu privire la costul implementării proiectului OGAS.
Conform unor estimări, implementarea sa completă ar necesita cheltuirea a 20 de miliarde de ruble - aproximativ 100 de miliarde de dolari la prețurile actuale. În plus, pentru menținerea rețelei, ar fi necesar să atragem 300 de mii de oameni.
Toate aceste circumstanțe au dus la faptul că internetul sovietic nu a fost creat niciodată.
Vladimir, fiul lui Anatoly Kitov, știe din prima mână despre activitatea de dezvoltare a tehnologiilor de rețea sovietice. Acum Vladimir predă la Universitatea Rusă de Economie Plekhanov din Moscova. Și în anii 1970 și 1980 a scris software pentru gestionarea întreprinderilor mari de construcție de tancuri.
Potrivit lui Kitov, proiectul OGAS ar avea un impact pozitiv asupra economiei sovietice - așa cum se așteptau susținătorii săi.
Gimautdinov își amintește prelegerile de la universitate, unde profesorii au subliniat avantajele unei astfel de rețele: „Părea foarte interesant - o creștere semnificativă a eficienței datorită creșterii preciziei calculelor de rutină și a reducerii personalului implicat în aceste procese”.
S-a presupus că simplificarea și accelerarea schimbului de date ar duce la un control mai mare asupra economiei.
Totul a ajuns însă la osificarea sistemului sovietic, notează Kitov. „Totul s-a întâmplat în conformitate cu planul, în afara căruia nu s-a putut face nimic”, spune Gimautdinov. - Nu erau disponibile decât două stiluri de pantofi - maro sau negru. Magazinele erau pline de ele, dar nimeni nu a vrut să le ia."
Și conflictele au izbucnit adesea între diferite ministere și autorități regionale - potrivit lui Gimautdinov, fiecare element al mașinii birocratice se temea să-și piardă sfera de influență.
Până în anii 1980, reformele erau urgent necesare. În cele din urmă, au încercat să rezolve problemele profunde ale economiei sovietice prin perestroika lui Gorbaciov. Dar a fost posibil să se realizeze acest lucru cu ajutorul proiectului OGAS?
Unul dintre obstacole a fost moartea lui Glushkov, care a stat la originea rețelei de calculatoare sovietice și a jucat un rol cheie în lupta pentru crearea acesteia. Glushkov a murit în 1982, la vârsta de 58 de ani, după o lungă boală.
„După moartea sa, proiectul a fost practic condamnat”, notează Peters.
Cu toate acestea, în anii 1980, ideea OGAS era deja acoperită în mass-media - au vorbit despre asta în școli, inclusiv în școala lui Oleg Gimautdinov. La ceva timp după moartea lui Glushkov, proiectul său a continuat să fie promovat de adepți.
Unul dintre ei a fost Mikhail Botvinnik, un mare maestru renumit care era interesat de programare.
Botvinnik a experimentat versiunile timpurii ale programelor de șah pe computer, în încercarea de a-i face să „gândească” ca un mare maestru. Algoritmii săi au fost folosiți pentru planificarea programelor de întreținere a centralelor nucleare sovietice.
În haosul anilor 1990, Peters a spus că Botvinnik, pe atunci în anii 80, a încercat să-l intereseze pe președintele Elțin în ideea unei rețele de calculatoare care ar putea salva economia țării.
Dar a eșuat - la fel ca Glushkov, Anatoly Kitov și mulți alții.
Și doar câțiva ani mai târziu, a apărut internetul, cunoscut de noi toți - World Wide Web, care a apărut din proiectul american Arpanet.
Istoria internetului sovietic repetă în mare parte istoria Uniunii Sovietice în sine. Dar reflectă și visele tehnologice din acea perioadă - vise care au devenit realitate în timpul nostru.
Peters menționează în cartea sa despre comunitatea ciberneticienilor care lucrează sub conducerea lui Glushkov, care a inventat un stat utopic numit Cybertonia și chiar le-a eliberat colegilor pașapoartele acestei țări virtuale.
Într-un anumit sens, a fost prototipul rețelelor sociale pe care le folosim cu toții astăzi.
„Primele rețele globale de calculatoare civile au apărut printre capitaliștii care au cooperat, nu socialiști concurenți”, scrie Peters. „Capitaliștii s-au comportat ca niște socialiști, iar socialiștii s-au comportat ca niște capitaliști”.
Internetul sovietic nu a devenit niciodată o platformă socială. Și nici nu și-a atins principalul obiectiv - reluarea economiei sovietice, care trecea prin momente dificile.
Acum, din apogeul erei noastre digitale, devine evident că adepții OGAS și ai proiectelor similare au fost înaintea timpului lor. Oameni precum Anatoly Kitov, Glushkov și Botvinnik știau că viitorul va sta în rețele largi.
Dar, deși URSS a pierdut cursa pentru Internet, fără îndoială, a participat direct la ea.
