În urmă cu 790 de mii de ani, coliziunea unui asteroid lung de un kilometru cu Pământul a provocat o explozie cu o putere de un milion de megatoni în echivalent TNT.
Un grup de geofizicieni germani și oameni de știință planetari au descoperit că în urmă cu aproximativ 790 de mii de ani, o serie de impacturi de asteroizi de o forță enormă au lovit Pământul. Oamenii de știință au ajuns la această concluzie pe baza unui studiu al diferitelor grupuri de tektite - probe de sticlă provenite din rocile pământului topite de impactul unui meteorit. În echivalentul TNT, puterea agregată a exploziilor din coliziuni este de 150 de ori mai mare decât puterea arsenalului nuclear al tuturor țărilor de pe Pământ, care astăzi se apropie de 7 mii de megatoni. Rezultatele lucrării au fost publicate în revista Geochimica et Cosmochimica Acta.
Folosind metoda argon-argon, oamenii de știință au datat probe de tektită din Australia, Asia de Sud-Est și Canada. S-a dovedit că vârsta celor mai mulți dintre ei este aceeași. Cel mai adesea, a variat între 787 și 793 de mii de ani. Aceasta înseamnă că, probabil, formarea lor este asociată cu același eveniment - căderea unui asteroid mare sau a unei comete. Având în vedere aria vastă pe care au fost împrăștiate probe de astfel de sticlă, acestea trebuie să fi rezultat din căderea unui corp destul de mare, cu un kilometru în diametru. Potrivit cercetătorilor, puterea exploziei la coliziunea cu aceasta ar fi trebuit să fie de aproximativ un milion de megatoni.
De asemenea, oamenii de știință cred că explozia nu a fost una. Analiza argon-argon a unui număr de tektite din America Centrală, efectuată de același grup științific, a arătat că majoritatea eșantioanelor din această regiune au o vechime de 777 mii de ani (plus sau minus 16 mii de ani). În consecință, acestea sunt practic „contemporane” ale modelelor australiene, asiatice și canadiene și, prin urmare, evenimentele care le-au dat naștere ar putea fi simultane. Nu se poate exclude faptul că în acel moment mai mult de un corp a căzut pe Pământ, deoarece un număr de asteroizi au sateliți asociați gravitațional cu aceștia.
Potrivit geofizicienilor, consecințele căderii unui astfel de corp sau corpuri trebuie să fi fost catastrofale. Un puternic tsunami a avut loc în bazinul Oceanului Pacific, pătrunzând probabil zeci de kilometri în interiorul continentelor. Este probabil ca Australia să fi avut incendii extinse, iar masa materialului eliberat în atmosferă a redus cantitatea de lumină solară care ajunge la suprafața planetei, determinând scăderea semnificativă a temperaturii de pe ea. În mod ciudat, nu au fost înregistrate extincții semnificative în acest moment, ceea ce, cel mai probabil, indică stabilitatea ecosistemelor din acea perioadă.
Conform conceptelor moderne, tektitele sunt formate din 98% din rocile terestre și 1-2% din praful cosmic. Când un corp ceresc este suficient de mare pentru a ajunge cel puțin parțial la suprafață, o cantitate mare de rocă, încălzită la câteva mii de grade, este aruncată din crater în punctul căderii sale. O parte din ea suflă cu o explozie de peste 100 de kilometri, unde atmosfera este practic absentă. Întrucât viteza majorității acestor picături topite este mai mică decât prima și a doua cosmică, acestea cad repede.
În timpul încălzirii și răcirii rapide, dioxidul de siliciu, care constituie cea mai mare parte a tektitelor în greutate, se transformă în sticlă verde închis (uneori maro închis sau verde deschis), ale cărei bucăți, de regulă, nu depășesc câțiva centimetri. Obiecte similare mai mici s-au format în timpul celor mai puternice teste nucleare la sol.
Anterior, folosind tectite, a fost posibil să se determine o serie de parametri ai asteroidului Chicxulub, care a căzut pe Pământ în urmă cu 65 de milioane de ani. Se presupune că energia sa a fost egală cu aproximativ 100 de milioane de megatoni, adică de 15 mii de ori mai mare decât puterea totală a tuturor armelor nucleare existente pe Pământ.
Video promotional:
