Oamenii de știință de la Universitatea Harvard au spus că viața de pe Pământ nu a apărut în soluție apoasă, ci în formamidă, un derivat al acidului formic. Astfel, cercetătorii intenționează să rezolve paradoxul conform căruia apa este un mediu agresiv pentru molecule precum ARN, dar în același timp este necesară pentru organismele vii. Cercetarea, publicată în Scientific Reports, este raportată pe scurt pe Phys.org.
Formamida promovează formarea lanțurilor polimerice lungi într-o măsură mai mare decât apa și poate intra în sine în reacții chimice odată cu formarea de nucleotide, aminoacizi și alți compuși importanți pentru viață. Cu toate acestea, formamida nu apare în cantități mari în natură. O parte din acest compus ar putea fi găsit pe meteoriți și comete care cad pe Pământ, dar acest lucru nu a fost suficient pentru apariția vieții.
Cercetătorii cred că în unele locuri de pe Pământul antic, formamida ar putea fi sintetizată în mod natural în volume relativ mari. S-a dovedit că acest compus se formează prin iradierea cianurii de hidrogen și a acetonitrilului cu radiații ionizante.
Depozitele de minerale radioactive ar putea deveni o sursă de raze gamma necesare pentru aceasta. Ca rezultat, formamida s-ar fi putut forma în cantități care sunt cu aproximativ șase ordine de mărime mai mari decât volumele pe care le-ar putea furniza cometele.
