Mulți locuitori ai planetei sunt conștienți de defectul San Andreas, care traversează California. Se știe că poate provoca cel mai puternic cutremur și poate provoca un mare tsunami. Cu toate acestea, puțini oameni știu că există un alt bazin hidrografic la nord de defect, care prezintă o amenințare mult mai mare.
În ianuarie 1700, un puternic tsunami a lovit coasta Japoniei, la care nimeni nu se aștepta. Localnicii nu au simțit cutremurul, care ar fi putut provoca un val uriaș. Abia peste 300 de ani mai târziu, oamenii de știință au reușit să-și dea seama de unde provine acest tsunami și au putut chiar să simuleze o hartă a distribuției sale.
Oamenii de știință au efectuat o analiză amănunțită a înregistrărilor istorice ale Japoniei și a relațiilor nativilor americani și, de asemenea, au investigat rocile sedimentare din America de Nord-Vest. S-a dovedit că tsunami-ul a venit de pe coasta Californiei și a fost cauzat de un cutremur cu magnitudinea 9,2 care a zguduit zona de subducție Cascadia pe 26 ianuarie 1700. La nouă ore după cutremur, un val gigant de tsunami a lovit Japonia.
Ce este Cascadia?
Zona de subducție Cascadia este o defecțiune care merge de la Insula Vancouver până la nordul Californiei. Se întinde pe 900 de kilometri de la Capul Mendocino din California până la Vancouverul canadian. În acest moment, plăcile tectonice se suprapun între ele. Îmbinarea acestor plăci este zona de subducție.
Îmbinările zonei Cascadia. O creastă vulcanică formată după fractura plăcii tectonice este marcată cu roșu.
Video promotional:
Foto: NASA
Treptat, placa oceanică se strecoară pe placa continentului nord-american, strângând-o. Drept urmare, America de Nord se micșorează cu 30-40 mm în fiecare an. Potrivit seismologilor, mai devreme sau mai târziu presiunea dintre plăci se va acumula până la limită, după care se va produce un șoc puternic, ducând la un mega-cutremur cu magnitudinea de 8,7 până la 9,2.
În timpul mișcării plăcilor, marginea continentului nord-american va cădea cu aproape doi metri, după care se va schimba brusc cu 10-30 de metri. Cea mai mare parte a schimbării va avea loc în ocean, provocând un val uriaș. O parte din aceasta se va îndrepta spre Japonia și o parte - pe coasta Americii de Nord. Potrivit oamenilor de știință, valul se poate ridica la o înălțime de 30 de metri. Potrivit Agenției Americane de Management al Urgențelor (FEMA), Cascadia va provoca moartea a peste 13 mii de locuitori din Statele Unite și Canada.
Foto: hansol / flickr.com / CC BY 2.0
Tsunami-urile pot duce, de asemenea, la creșterea umidității solului și la formarea fluxurilor puternice de noroi. Ei ar putea inunda Willamette Valley, Puget Sound, Seattle, Tacomu, Portland și alte comunități de-a lungul râului Columbia. Potrivit oamenilor de știință, consecințele acestor alunecări de teren vor fi mult mai mari decât alunecarea de teren din satul nepalez Langtang, care a coborât anul trecut ca urmare a unui cutremur.
Care este probabilitatea unui cataclism?
În prezent, tremururile nu sunt resimțite în această regiune, astfel încât localnicii nu cred că acest lucru se poate întâmpla. Cu toate acestea, oamenii de știință estimează probabilitatea unui cutremur în următorii 50 de ani ca 1: 3, iar probabilitatea unui cutremur puternic ca 1:10. Mai mult, acum 45 de ani, nimeni nu știa nici măcar de existența Cascadiei.
Oamenii de știință au observat rămășițele copacilor morți din această regiune. Studiul a arătat că toți au murit în același timp. Inelele de capăt ale copacilor datează din vara anului 1699. Acest lucru a coincis cu un cutremur din ianuarie 1700, în timpul căruia sa produs o bruscă scădere a solului și o creștere a valurilor.
Zona zonei de subducție Cascadia.
Foto: Alicia.iverson / wikipedia.org / CC BY-SA 4.0
Studiul acestei regiuni a arătat că în ultimii 10 mii de ani, cutremurele au avut loc aici de 41 de ori. Adică, intervalul mediu de timp dintre șocuri este de aproximativ 243 de ani. Având în vedere că ultimul cataclism de aici a fost în 1700, se poate produce un nou cutremur în orice moment. În același timp, cercetătorii consideră că Cascadia poate aduce mult mai multe probleme și distrugere decât faimoasa falie San Andreas. San Andreas poate provoca doar o serie de cutremure, în timp ce mișcarea Cascadiei va atrage după sine un tsunami uriaș.
Între timp, Cascadia a fost ascunsă de oameni de atât de mult timp, încât America nu este pregătită pentru posibilele evenimente distructive. Pentru luna iulie a acestui an, autoritățile SUA au planificat un exercițiu la scară largă în cazul unui cutremur catastrofal în zona de subducție Cascadia. Astfel de exerciții au avut loc deja în octombrie anul trecut, FEMA intenționând să le desfășoare în viitor.
