Mai recent, în octombrie, sistemul nostru solar a fost vizitat pentru prima dată de un obiect spațial interstelar. Corpul, supranumit Oumuamua (care înseamnă „mesager” în limba hawaiană), a atras atenția astronomilor și a pasionaților de spațiu din întreaga lume. A ajuns la punctul că a existat chiar o sugestie că acest obiect ar putea fi o sondă spațială interstelară trimisă de o civilizație inteligentă și foarte avansată.
Controversa din comunitatea științifică l-a atras chiar și pe miliardarul rus Yuri Milner, în spatele inițiativei științifice Breakthrough Listen, intrigat de posibilitate. Prin urmare, la scurt timp după întâlnirea cu șeful departamentului de astronomie de la Harvard Avi Loeb, grupul de cercetare inițiativă Breakthrough Listen a anunțat că urmează să urmeze Oumuamua și să verifice dacă transmite semnale radio subtile, ceea ce ar indica clar că nu este doar un alt pietruț spațial.
În corespondență cu Milner, Loeb a remarcat:
„Cu cât studiez mai mult acest obiect, cu atât începe să mi se pară mai neobișnuit, obligându-mă să mă gândesc dacă este artificial și dacă este un fel de sondă trimisă de o civilizație extraterestră”.
Observatorii externi observă că într-o anumită măsură suspiciunile lui Loeb sunt într-adevăr justificate. Obiectul a fost detectat pentru prima dată de telescopul Pan-STARRS situat pe insula Hawaii și a arătat imediat câteva proprietăți foarte neobișnuite pentru un asteroid simplu sau o cometă. Pentru a spune adevărul, oamenii de știință au crezut la început că Oumuamua este exact o cometă, dar din moment ce nu avea o comă - un nor de praf și gaz care înconjoară de obicei nucleul cometei, precum și o coadă - această presupunere a fost rapid abandonată.
Forma obiectului era, de asemenea, foarte neobișnuită. Este puternic alungit și are o lățime mică, în timp ce majoritatea asteroizilor observați anterior erau mult mai rotunzi. Desigur, o astfel de caracteristică nu exclude faptul că obiectul este un asteroid (mai ales pe fondul faptului că nu este cu siguranță o cometă, deoarece nu are coadă), dar totuși ridică câteva întrebări suplimentare.
Breakthrough Listen va începe observarea obiectului cu Telescopul Radio Green Bank miercuri, 13 decembrie. În speranța de a găsi și intercepta semnalul radio transmis de obiect, telescopul îl va monitoriza timp de zece ore, în intervalul a patru frecvențe radio. Desigur, oamenii de știință sunt mai încrezători că Oumuamua este un obiect format în mod natural, dar știința, de regulă, nu aruncă diferite ipoteze până nu se dovedește contrariul.
Nikolay Khizhnyak
Video promotional:
