Analiza datelor cu privire la patru milioane de tați și copii din Europa de Nord, care au trăit în secolele al XVII-lea și al XIX-lea, au risipit noțiunea larg răspândită că părinții târzii și supraviețuirea tuturor copiilor din societățile moderne dezvoltate contribuie la acumularea mutațiilor periculoase și dăunează sănătății generale a populației. Studiul este prezentat în jurnalul de preimprimare bioArxiv și raportat pe scurt de New Scientist.
Mulți biologi cred că evoluția sa oprit în țările dezvoltate, deoarece aproape toți copiii trăiesc până la maturitate - iar medicina nu mai permite naturii să selecteze în mod natural. Cu toate acestea, psihologul german Ruben Arslan și colegii săi au găsit dovezi că evoluția este încă în curs și că mutațiile dăunătoare sunt eliminate din populație.
Arslan a ridicat înregistrările din cărțile bisericești despre nașterea și moartea oamenilor din Germania, Suedia și provincia Quebec - și le-a comparat cu statisticile medicale suedeze moderne. Studiile anterioare au arătat că fiecare an suplimentar din viața unui tată (înainte de concepție) adaugă aproximativ două mutații suplimentare copilului său (la nivelul genei). Cu toate acestea, Arslan a descoperit că aceste mutații sunt mai puțin susceptibile de a merge mai departe: la copiii de mai târziu, descendenții lor sunt mai puțini (cu aproximativ 5 la sută).
Motivul pentru aceasta este că mutațiile inutile fac mai dificilă conceperea și a avea copii sănătoși. În plus, oamenii de știință au descoperit că, deși în secolul al XX-lea vârsta la care bărbații au primul copil a crescut foarte mult, vârsta medie a taților din populație este acum mai mică decât în secolul al XVI-lea.
