Statuia de leu mare, situată la capătul estic al podului Westminster, nu departe de clădirea Parlamentului, păstrează un secret - nu este făcută din piatră sau beton, ci dintr-un amestec special de ingrediente, a cărui rețetă a fost pierdută cu mai mult de o sută de ani în urmă. Statuia are aproximativ două sute de ani, însă pare a fi nouă, fără semne de îmbătrânire la suprafață.
După secole de expunere la condițiile meteo dure din Londra, detaliile subtile ale modelării sunt încă destul de clare. Această piatră uimitoare făcută de om este cunoscută sub numele de „Stone Code”; a fost numit după Eleanor Coade, care deținea fabrica care o produce. Piatra Coade a fost extrem de populară în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, deoarece a fost practic indestructibilă, dar a putut fi folosită pentru a realiza tot felul de obiecte decorative, inclusiv frize, arabescuri, capiteluri și alte elemente arhitecturale. A fost folosit de fiecare arhitect de frunte al vremii și exemple pot fi găsite în întreaga lume.
Piatra Coade este similară ca aspect și proprietăți cu o piatră prelucrată, dar nu este deloc o piatră. Acesta este un tip de ceramică la temperatură înaltă (sau piatră). Ceramica, după cum știți, este doar lut ars, dar în funcție de lut și de intensitatea arderii sale, cuptorul va produce diferite tipuri de materiale. În urma arderii la temperaturi scăzute, obținem mâncăruri ceramice destul de fragile. Temperatura mai ridicată face ca argila să fie vitrificată și produce un material mult mai puternic numit porțelan. Pentru producerea de gresie este necesară o temperatură și mai mare. Este dens, impermeabil, rezistent la rugină și rezistent la zgârieturi.
Când Codul Eleanor și-a fondat fabrica de piatră artificială în Lambeth, în Anglia existau multe fabrici care făceau piatră artificială. Eleanor Code, fiica unui comerciant de lână, nu știa probabil nimic despre fabricarea de piatră artificială. Înainte de asta, vindea lenjerie. Cu toate acestea, la sfârșitul anilor 1760, ea a avut norocul să întâlnească un anumit Daniel Pinko, care s-a angajat în producerea de piatră artificială, dar care întâmpina dificultăți financiare. Eleanor Coade a avut banii, iar Daniel Pinko a avut formula, și împreună au deschis o fabrică pe malul de sud al Tamiseului, unde se află astăzi Waterloo Station și au început să producă materiale extraordinar de înalte. Codul a numit-o inițial piatra Lythodipyra, care în greacă înseamnă „piatră cu foc dublu”, dar ulterior a decisacel „Cod de piatră” sună mai bine. Doi ani mai târziu, Codul Eleanor l-a concediat pe Daniel Pinkot și nu se știe nimic despre el.
O gravură a fabricii Code Stone din Londra (1800).
Eleanor Code a condus cu succes afacerea timp de cincizeci de ani - până la moartea ei, ceea ce a fost o raritate pentru femeile din epoca Georgiei. Materialele produse la fabrica de coade au fost vândute în toată Marea Britanie și nu numai și au fost folosite de mulți sculptori și arhitecți strălucitori ai vremii, inclusiv Robert Adam, James Wyatt, Samuel Wyatt, Sir William Chambers, John Nash și John Soane. Gresia a fost folosită pentru a construi Capela St George din Windsor, Pavilionul Regal din Brighton, Carlton House din Londra și Royal Naval College din Greenwich și pentru renovarea Palatului Buckingham.
Eleanor Coade a murit în 1821. Piatra sa a fost folosită încă două decenii, până când a apărut o altă invenție minunată - cimentul Portland.
Există un mit de durată că secretul Pietrei Codului a murit odată cu Eleanor. Dar nu este așa. Formula Code Stone era bine cunoscută la mijlocul secolului 19 și a fost folosită de mulți producători. Acest lucru a fost posibil deoarece nici Pinko, nici Kouda nu au căutat un brevet.
Video promotional:
„Existența brevetului Code Stone este un mit”, scrie Caroline Stanford. "Gama de mărimi de produse din piatră a făcut formula imposibilă: secretul, dacă a existat deloc, a fost măiestria de neegalat a meșterilor care au amestecat lutul și stokerul care au grijă de sobă."
Frontul Lordului Nelson în curtea regelui William de la Royal Naval College din Greenwich a fost votat drept cea mai bună creație de piatră de cod.
Într-adevăr, procesul de confecționare a articolelor Code Stone a consumat timp și foarte priceput. În primul rând, argilele au fost luate întotdeauna cu 10% mai mult decât era necesar, ținând cont de contracția din timpul concedierii. Acest model a fost apoi utilizat pentru a obține o matriță din ipsos. Amestecul de piatră de cod a fost modificat manual în matrița finisată. Multe dintre exemplarele de piatră ale Codului poartă încă amprentele lucrătorilor. După ce amestecul de argilă s-a întărit, modelul a fost scos din matrița de ipsos și tras într-un cuptor timp de câteva zile. Acesta a fost cel mai important pas în proces. Adesea, producătorul de sobe a trebuit să stea treaz toată noaptea pentru a menține o temperatură constantă. Nu a făcut întotdeauna totul bine - uneori tijele de fier erau mâncate de coroziune, ceea ce a făcut să apară fisuri. Eleanor Code nu a acceptat astfel de jocuri,deoarece s-a străduit să mențină cele mai înalte standarde de control al calității. Dar, în majoritatea cazurilor, produsele au fost obținute fără defecte.
Code Stone datora o mare parte din succesul său conducerii antreprenoriale a femeii care l-a promovat. Eleanor Coade a dezvoltat o relație productivă cu unii dintre cei mai respectați arhitecți și designeri ai vremii, iar prin aceștia a avut acces la cei mai bogați clienți din Marea Britanie. În anii 1770, a organizat expoziții ale produselor sale la Societatea Artiștilor, iar în 1799 a deschis o galerie de expoziții permanente pe partea de sud a podului Westminster. De multe ori făcea reclamă în ziare și se asigura că cele mai bune lucrări ale fabricării erau expuse la Academia Regală. Catalogul din 1784 conținea nu mai puțin de 788 de probe. Codul întâmpina deseori clienții și ținea cont de dorințele lor.
Codul Eleanor nu s-a căsătorit niciodată. Când a murit în 1821, la vârsta de 88 de ani, a lăsat cea mai mare parte a averii sale în caritate și cler.
Părintele Thames, o sculptură în piatră de cod de John Bacon, la Ham House din Richmond.
Una dintre cele două sfinxuri de piatră din Croom Park, Worcestershire.
