Mulți oameni orbi și deficienți de vedere sunt ajutați să determine poziția obiectelor în spațiu prin semnale sonore speciale. S-au dovedit a fi mult mai scurte decât s-a crezut anterior.
Echolocalizarea este un proces care vă permite să determinați poziția obiectelor înconjurătoare prin viteza cu care se reflectă undele sonore din ele. Analizând rata de latență, creierul simulează mediul din jurul său.
Această abilitate este cea mai cunoscută la animale: așa se orientează liliecii și delfinii.
Cu toate acestea, oamenii sunt de asemenea capabili să utilizeze ecolocația. O serie recentă de experimente a arătat că persoanele cu deficiențe de vedere sunt bune în identificarea sursei ecoului. Deficienții de vedere au făcut față sarcinii de a distinge două semnale simultane mai bune decât persoanele fără deficiențe de vedere.
Experții consideră că instruirea în tehnicile de ecolocalizare poate fi benefică pentru persoanele nevăzute și cu deficiențe de vedere. Dar, pentru a dezvolta metode de astfel de antrenament, este necesar să înțelegem cum funcționează mecanismul de ecolocare la om. Un pas important în acest sens a fost făcut de un grup internațional de oameni de știință, care a inclus cercetători din Marea Britanie, SUA, China și Malaezia.
Expertul în echolocație, Daniel Kish, a luat parte la crearea operei. Și-a pierdut vederea complet la vârsta de 13 luni. Kish și-a demonstrat în mod repetat capacitatea de a naviga cu ajutorul sunetelor produse în mod independent: a călărit o bicicletă, a făcut drumetii și a urcat pe vârfuri de munte. Pe parcursul cercetărilor anterioare, Kish a fost supus unei imagini prin rezonanță magnetică, ceea ce a făcut posibilă aflarea ce zone ale creierului sunt activate în timpul ecolocării. De asemenea, în noul studiu au fost alți doi oameni orbi care folosesc ecolocația de peste 15 ani.
Fiecare dintre participanți a fost plasat într-o cameră goală. Bărbații s-au orientat în mod obișnuit cu ajutorul sunetelor care fac clic. Oamenii de știință au înregistrat aceste semnale și au analizat caracteristicile propagării și intervalului lor de frecvență. Clicurile au fost mult mai scurte decât s-a crezut anterior: faza cea mai audibilă a durat aproximativ trei milisecunde. Potrivit oamenilor de știință, aceste sunete au o direcție mai „punctuală” în comparație cu vorbirea. Propagarea undelor în acest caz poate fi comparată cu lumina direcțională a unei lanterne de buzunar.
Pentru a studia în continuare procesele de ecolocare, este necesară atragerea mai multor persoane cu această capacitate. Din moment ce sunetele cu experiență sunt relativ rare, cercetătorii au sintetizat sunetul de clic folosit în ecolocare. Acesta va fi folosit pentru a simula diverse situații.
Video promotional:
Cercetarea este publicată în revista PLOS Computational Biology.
Natalia Pelezneva
