Zeci dintre cei mai importanți genetici ai lumii au știut despre natura experimentelor scandaloase ale lui Jiankui, dar au preferat să rămână tăcuți în acest sens, fără să creadă că va crea cu adevărat primii copii modificați genetic. Biologul molecular Natalie Kofler de la Universitatea Yale scrie despre aceasta într-o coloană din revista Nature.
La sfârșitul lunii noiembrie, biologul molecular chinez He Jiankui a dezvăluit că a fost capabil să efectueze prima „operație” pentru a edita ADN-ul unui embrion uman și a obține primii copii „transgenici”, invulnerabili la acțiunea virusului imunodeficienței.
Aceste dezvăluiri au provocat o furtună de proteste în rândul politicienilor, oamenilor de știință și filozofilor, iar activitățile lui Jiankui însuși, după cum raporta presa chineză la acea vreme, au atras interesul agențiilor de aplicare a legii chineze și a comisiei de etică a universității.
Interesul pentru cercetările sale a fost alimentat după ce geneticianul a dispărut în mod misterios la începutul lunii decembrie și a început să răspundă la anchete abia la începutul lunii ianuarie, când au apărut zvonuri că ar putea fi condamnat la pedeapsa cu moartea.
După aceea, au fost dezvăluite mai multe detalii interesante care au extins semnificativ cercul complicilor lui Jiankui. În primul rând, s-a dovedit că faimosul biolog molecular american Michael Diem, profesor de genetică chineză și, probabil, unul dintre conducătorii proiectului, a fost implicat în aceste experimente. În al doilea rând, mass-media a sugerat ca articolele care descriu rezultatele acestor experimente să fie transferate în principalele reviste științifice din lume, ale căror redacții au refuzat să publice rezultatele acestor experimente scandaloase. Aceasta a făcut ca atât publicul, cât și savanții să regândească cine ar fi putut ști despre ambițiile lui Jiankui și cine a fost implicat în implementarea lor. De exemplu, laureatul Nobel Craig Mello, unul dintre descoperitorii mecanismului de „suprimare” a genelor care folosesc molecule scurte de ARN, știa despre nașterea copiilor cu șase luni înainte ca Jiankuya să îndrăznească să spună lumii despre asta. El a felicitat geneticianul chinez, dar l-a rugat să nu-i mai scrie despre asta, fără să informeze pe nimeni despre o încălcare atât de gravă a eticii științifice. Ulterior, au apărut acuzații similare împotriva mai multor geneticieni de la Stanford, cu care Jiankui era cunoscut personal și unde a fost practicat în timpul studiilor sale. Oamenii de știință au refuzat să comenteze aceste aspecte, iar universitatea a început o investigație cu privire la activitățile lor. De ce erau toți tăcuți? Motivul pentru asta, potrivit lui Kofler, a fost că Mello nu a crezut în seriozitatea declarațiilor prietenului său chinez și a presupus că „toate discuțiile au fost teoretice și generale”. Au spus ei alți oameni de știință, și-au ținut gura închisă din motive similare. Scandalurile din jurul „copiilor OMG” nu se termină aici. Portalul de științe medicale STAT News a anunțat la începutul acestei săptămâni căcă în posesia sa există documente care confirmă faptul că Jiankui nu a efectuat aceste experimente în mod ilegal, ci în numele guvernului chinez și cu bani publici.
Aceste acuzații contrazic declarațiile recente ale autorităților provinciale din Guangdong și ale autorităților chineze.
Ei au ajuns la concluzia că geneticianul dezgrațit a organizat în mod arbitrar și secret aceste studii, de fapt, după ce au expropriat fondurile monetare și resursele materiale ale universității pentru implementarea lor. Unele bioetică consideră că autoritățile chineze intenționează să folosească Jiankui ca „țap ispășitor” pentru a înlătura toate suspiciunile de complicitate.
