Astronomii au descoperit un jet de particule care a fost emis în timpul evenimentului GW170817 - o coliziune și fuziune a două stele cu neutroni, care a fost înregistrată în august 2017. Deși propria viteză este doar puțin mai mică decât viteza luminii, pentru observatorii de pe Pământ apare iluzia că jetul călătorește de patru ori mai rapid decât lumina. Acest lucru a fost raportat într-un comunicat de presă al EurekAlert !.
Observațiile au fost efectuate folosind interferometrul radio Very Long Baseline Array (VLBA), un sistem de antene ultra-lung de bază format din 10 telescoape radio. La 75 de zile de la fuziunea stelelor de neutroni, oamenii de știință au descoperit o regiune care emite emisii radio și se mișca atât de repede încât poate fi explicată printr-un jet - un jet de plasmă ultrarapid.
Potrivit oamenilor de știință, jetul este foarte îngust, acesta se abate la doar 20 de grade de la linia care leagă stelele de neutroni și Pământ. Unghiul mic provoacă iluzia mișcării superluminale, dar viteza reală a jetului este foarte mare, la peste 97 la sută din viteza luminii.
