Oamenii de știință de la Institutul Tehnologic din California din Pasadena (SUA) au dezvoltat un nanomaterial super-subțire format din siliciu și dioxid de siliciu, care va permite sondelor spațiale să accelereze până la 20 la sută viteza luminii. Acest lucru este raportat de Science Alert.
Potrivit cercetătorilor, structura materialului va converti undele de lumină infraroșie (IR) într-un impuls, care poate accelera aparatul până la 60 de mii de kilometri pe secundă. Utilizarea unei astfel de vele solare ar permite sondelor să ajungă la stele din apropiere zeci de ani, nu milenii. Cu toate acestea, pentru accelerare nu se vor folosi fotoni care sunt emiși de soare, ci un laser care trimite fascicule de radiații infraroșii.
Dificultatea de a crea o „pânză” este că, chiar și pentru navele spațiale mici, suprafața care captează fotoni trebuie să fie mare. La rândul său, materialul trebuie să fie foarte ușor, astfel încât propria sa greutate să nu interfereze cu accelerația, dar, de asemenea, să nu fie fragilă. În plus, trebuie să reziste la temperaturile ridicate generate de bombardarea fotonului și să emită energie sub formă de căldură. Materialul dezvoltat vă permite să captați o cantitate suficientă de lumină fără supraîncălzire.
Siliciul are un indice de refracție (raportul dintre viteza luminii într-un mediu și într-un vid) necesar pentru overclockare, iar dioxidul de siliciu asigură eliberarea căldurii. Raportul optim al acestor componente va trebui stabilit în experimentele ulterioare.
