Plantele nu ar putea să umple atmosfera cu oxigen dacă nu ar fi pentru simbioza cu ciuperci, care le-au furnizat fosfor și alte minerale timp de sute de milioane de ani.
Atmosfera modernă a Pământului este creată de viață: organismele fotosintetice au umplut-o cu oxigen și au îndepărtat dioxidul de carbon. Cu toate acestea, cu miliarde de ani înainte, acest lucru nu a fost deloc cazul. Atmosfera unei tinere planete ar fi toxică pentru noi, plină de dioxid de carbon, metan și hidrogen sulfurat. Oxigenul a început să se acumuleze în aer doar după apariția plantelor terestre - acum 500-400 de milioane de ani.
Cu toate acestea, plantele moderne se fotosintetizează prin extragerea mineralelor din sol folosind sistemul rădăcină și distribuirea acestuia cu ajutorul sistemului de dirijare. Primele plante terestre nu aveau nici una, nici alta, și nu exista încă un sol saturat cu săruri solubile. Nici măcar nu puteau obține fosfor obișnuit, ceea ce este absolut necesar pentru fotosinteză.
„Fotosinteza plantelor terestre creează aproximativ jumătate din tot oxigenul de pe pământ”, explică Benjamin Mills de la Universitatea din Leeds. „Și acest proces necesită fosfor, deși încă nu înțelegem puțin cum funcționează circulația globală a acestei substanțe”.
Într-un articol publicat în revista Philosophical Transactions B, Mills și colegii sugerează că chiar și primele plante ar putea coloniza pământul doar în simbioză cu ciuperci. Dându-le o parte din materia organică sintetizată, au primit în schimb minerale pe care multe ciuperci sunt capabile să le dizolve.
Pentru a-și confirma ipoteza, oamenii de știință au efectuat experimente care arată că reprezentanții moderni ai liniilor antice de ciuperci oferă într-adevăr plantelor un influx de minerale, a cărui intensitate afectează intensitatea fotosintezei și eliberarea de oxigen.
Același lucru a fost indicat și prin modelarea computerizată a climatului paleozoic. Lucrarea a arătat că rata schimbului de carbon și minerale între plante și ciuperci a influențat semnificativ clima întregii planete - prin schimbarea ratei de absorbție a dioxidului de carbon și eliberarea de oxigen liber.
Serghei Vasiliev
Video promotional:
