În istoria flotei submarine germane, există un singur comandant de submarin (U-852) care a fost judecat pentru crimele sale militare în timpul celui de-al doilea război mondial. Acesta este locotenent-comandantul Heinz-Wilhelm Eck.
Până la jumătatea lunii ianuarie 1943, blocada navală anglo-americană a Germaniei reduce treptat stocurile acelor materiale strategice pe care Germania nu le mai avea suficient (și anume cauciuc, tungsten, molibden, cupru, substanțe vegetale, chinină și unele tipuri de uleiuri) și care erau absolut necesare pentru desfășurarea războiului. Toate aceste mărfuri, care erau destul de greu de fabricat, erau disponibile mai ales în regiunile asiatice cucerite de japonezi în timpul războiului. Arhipelagul indonezian, o mare și bogată colonie olandeză capturată de japonezi în primăvara anului 1942, după o ofensivă rapidă-aeriană, ar putea oferi Germaniei și țărilor Axei materialele strategice de care aveau nevoie.
În februarie 1943, comandantul șef al forțelor navale germane, Marele Amiral Dönitz, a propus utilizarea submarinelor pentru transportul de mărfuri.
U-852 a părăsit Keele pe 18 ianuarie 1944, a ocolit Scoția de la nord, a intrat în Atlanticul de Nord și, întorcându-se spre sud, s-a îndreptat spre țărmurile Africii de Vest. După 2 luni, observând tăcerea radio și supraviețuind doar noaptea pentru a încărca bateriile, submarinul a ajuns la ecuator.
Submarin U-852.
În după-amiaza zilei de 13 martie 1944, U-852 se afla la aproximativ 300 de mile est de linia Freetown-Ascension Island. La ora 17:00, un observator a observat o navă de marfă din partea tribordului. S-a dovedit a fi nava „Peleus” cu 35 de membri ai echipajului, înregistrați în Grecia, construiți de William Gray & Company în 1928. Peleus plecase din Freetown cu cinci zile mai devreme printr-un contract de închiriere cu Departamentul de Transport al Războiului Britanic, îndreptându-se spre America de Sud.
Eck a decis să prindă pasul cu nava și să atace. Alungarea a durat două ore și jumătate. În 1944, Eck a lansat un atac de suprafață pe timp de noapte, trăgând două torpile din tuburile torpilei de arc. Torpilele s-au lovit de Peleu la doar câțiva metri unul de altul. Locotenentul comandant Eck a remarcat de pe podul U-852: „Explozia a fost foarte impresionantă”.
Video promotional:
Peleus era sortit.
Este imposibil de știut câți membri ai echipajului au supraviețuit scufundării navei. Primul Mate Antonios Liosis și-a pierdut temporar cunoștința și a căzut de pe pod în apă. Rocco Said, pompierul, era pe punte când au explodat torpilele. A spus, care era pe mare încă din copilărie, „era clar că nava se va scufunda”. Nava de marfă s-a scufundat atât de repede încât aproape niciunul dintre supraviețuitori nu a avut timp să-și pună vestele de salvare. Cei care au sărit peste bord s-au agățat de huse, cherestea și orice alte resturi. Florile de salvare care erau pe punte, după scufundarea navei, s-au balansat în apă, iar unii dintre supraviețuitori au înotat spre ei. U-852 s-a deplasat lent prin dărâmături. După ce submarinul a navigat, Liosis a urcat pe plută.
Eck, primul său ofițer, locotenentul Gerhard Colditz, și doi marinari erau pe podul U-852 la acea vreme. În timp ce submarinul înconjura încet printre epave, Eck și echipajul său de pe pod au auzit țipetele înecului. Au văzut și lumini pe unele dintre plute. Cam în aceeași perioadă, doctorul navei Walter Weispfening a ajuns pe pod.
Ori de câte ori este posibil, căpitanii submarini ar trebui să pună supraviețuitorilor întrebări despre navă, încărcătura și destinația acesteia. Eck la chemat pe punte pe inginerul principal vorbitor de limba engleză, Hans Lenz. A trimis un inginer la prova pentru a interoga supraviețuitorii. Lenz i s-a alăturat un al doilea ofițer, August Hoffmann.
Hoffman a plecat de la serviciu la 16:00, cu o oră înainte ca Peleu să fie văzut. De asemenea, Hoffman a vorbit niște engleză și a primit ordin să o însoțească pe Lenz.
Când cei doi ofițeri au ajuns la arc, Eck a manevrat U-852 alături de una dintre plutele de salvare. Pe pluta pe care a ales-o s-au aflat al treilea ofițer Peleus, Agis Kefalas, pompierul Stavros Sogias și un marinar rus pe nume Pierre Neumann. Lenz și Hoffman l-au interogat pe Kefalas. Au aflat că nava pleca din Freetown și se îndrepta spre River Plate. Al treilea ofițer, Kefalas, le-a mai spus că o altă navă, mai lentă, i-a urmat până la aceeași destinație. La sfârșitul interogatoriului, ofițerul a fost readus în salvare.
U-852 s-a mișcat încet în timp ce Eck asculta raportul lui Lenz.
În acest moment, erau cinci ofițeri pe pod: Eck, primul său ofițer (Colditz), ofițerul secund (Hoffman), inginerul șef (Lenz) și doctorul (Weispfening). Medicul a stat în afară de ceilalți și nu a participat la conversația care a urmat. De asemenea, Hoffman a rămas suficient de departe de grup pentru a înțelege clar ce discutau cei trei ofițeri.
Conversația a luat o întorsătură neplăcută. Eck i-a spus lui Kolditz și Lenz că este preocupat de cantitatea și mărimea resturilor. Patrulele aeriene de dimineață din Freetown sau Insula Ascensiunii vor găsi resturi și acest lucru va determina o căutare imediată a subteranului.
El ar putea părăsi zona de pe suprafață cu viteză maximă până în zori, dar până când răsare soarele, U-852 va fi totuși la mai puțin de 200 de mile de locul scufundării lui Peleus. Eck a decis că pentru a-și proteja barca și echipajul, el a trebuit să distrugă toate urmele Peleusului.
Eck a ordonat să ridice două mitraliere la pod. În timp ce arma era ridicată, Colditz și Lenz au protestat împotriva deciziei căpitanului. Eck i-a ascultat pe ambii ofițeri, dar și-a respins obiecțiile. Toate urmele trebuiau șterse, a spus Eck.
Când submarinul s-a întors spre plute, Lenz a coborât, lăsând patru ofițeri pe pod. Mitralierele au fost livrate pe punte.
Ce s-a spus exact și ce s-a întâmplat în continuare nu este în întregime clar. Următoarele evenimente nu au putut fi explicate complet la un proces ulterior. Se pare că Eck a informat ofițerii de pe pod că vrea să scufunde plutele. Nu a existat niciun ordin direct de a trage la supraviețuitori în apă sau la supraviețuitori pe plute. Cu toate acestea, era clar că supraviețuitorii vor pierde speranța mântuirii. Eck a presupus că plutele erau goale și, avariate de focul mitralierei, se vor scufunda.
Era în jurul orei 20:00 și noaptea era foarte întunecată și fără lună. Plutele de pe apă arătau ca niște figuri întunecate, luminile lor stinse de echipajul Peleus în timp ce submarinul se apropia. Eck se întoarse spre Weispfening, care stătea lângă mitraliera din dreapta și îi porunci să tragă la epave. Medicul a urmat ordinul, direcționând focul pe plută, pe care a estimat că se află la aproximativ 200 de metri distanță.
O încă din filmul „U-571”.
Mitraliera lui Weispfening a fost blocată după ce a tras doar câteva runde. Hoffman a corectat problema și a continuat să tragă la plută. Doctorul nu a mai luat parte la încercarea de a distruge plutele, deși a rămas pe pod. În ciuda incendiului mitralierei, pluta a refuzat să se scufunde. Eck a ordonat să se aprindă lumina de căutare pentru a inspecta pluta și a stabili de ce era încă pe linia de plutire. Inspecția, efectuată la o distanță considerabilă și în iluminare slabă, a fost ineficientă. Submarinul a continuat să se miște încet prin epava, trăgând periodic la plute. Toată scoarța s-a desfășurat din partea tribordului și în acel moment doar Hoffman trage.
Plutele nu s-au scufundat, iar scopul lui Eck de a înlătura epava nu a fost atins.
Hoffman a propus utilizarea unui tun de 105 mm (10,5 cm SKC / 32), dar Eck a respins această propunere din cauza îngrijorării pentru utilizarea la o gamă atât de apropiată. Cu toate acestea, el i-a spus lui Hoffman să încerce arme anti-aeriene duble de 20 mm.
O încercare de a scufunda plutele cu arme de 20 mm nu a reușit, Eck a ordonat să fie ridicate grenade de mână și U-852 a manevrat treizeci de metri de plută.
De asemenea, grenadele s-au dovedit inutile pentru inundarea plutelor. De-a lungul operației groaznice, Eck credea că oricine se afla pe plute va sări în apă când a început filmarea. Presupunerea lui era greșită.
Când a început împușcarea, ofițerul Antonios Lyoss s-a aruncat pe podeaua plutei și și-a ascuns capul sub bancă. Din spate, îl auzi pe Dimitrios Costantinidis urlând de durere în timp ce gloanțele îl loveau. Marinarul s-a prăbușit până la podeaua plutei, mort. Mai târziu, când submarinul a făcut o altă trecere și a aruncat grenade, Lyossis a fost rănită la spate și la umăr de o șrapnelă.
La bordul celeilalte plute se aflau un al treilea ofițer, Agis Kefalas și doi marinari. Cei din urmă au fost uciși amândoi, iar Kefalas a fost rănit grav la braț. Nu este clar dacă acești oameni au fost omorâți de o sferă de la o grenadă sau de la o mitralieră. În ciuda rănii sale, Kefalas a coborât de pe plută și a înotat spre barca ocupată de Lyoss.
Sailor Rocco Said s-a scufundat din plută când a început filmarea și a fost în apă. Marinarii se înecau în jurul lui când au fost concediați de la mitraliere.
Inginerul șef Lenz, care reîncărca tuburile torpilei din față, a auzit explozii intermitente și explozii de grenade de mână. La vremea respectivă, era singura persoană de sub punte care știa cu siguranță ce înseamnă sunetele.
La miezul nopții, Colditz a preluat de la Hofmann. Lenz și marinarul Wolfgang Schwender, care au primit ordin să tragă plutele, s-au urcat pe pod cu el. După prima rundă, mitraliera s-a blocat, după care Lenz, eliminând defecțiunea, a continuat tirul în sine.
Până la ora 01:00, submarinul își desfășura „lupta dificilă și ciudată” timp de 5 ore. Nici berbecii, nici folosirea mitralierelor, mitralierelor anti-aeriene coaxiale și grenadele nu au avut rezultatul așteptat. Plutele au fost ciuruite, dar au rămas pe linia de plutire. Fără a elimina urmele, Eck a părăsit zona în care nava și 4 supraviețuitori au fost scufundați și s-au îndreptat spre sud cu viteză maximă, spre coasta de vest a Africii.
După scufundarea unui vapor vapor grecesc și împușcarea supraviețuitorilor pe una dintre plute, 4 persoane au fost rănite. Au stat pe plută timp de 39 de zile. Pe 20 aprilie 1944, au fost descoperite de vaporul portughez Alexander Silva. Trei erau încă în viață (Antonios Liosis, Dimitrios Argyros și Rocco Said). Agis Kefalas a murit la 25 de zile de la scufundarea navei.
Pe măsură ce U-852 s-a mișcat, știrile despre împușcături s-au răspândit în toată barca și au afectat grav moralul.
"Am avut impresia că starea de spirit la bord era destul de deprimantă", a spus Eck mai târziu. „Am fost în aceeași dispoziție și eu”. Datorită atitudinii amețitoare a echipajului, el a vorbit cu oamenii săi despre sistemul acustic al bărcii, spunându-le că a luat decizia „cu o inimă grea” și a regretat că unii dintre supraviețuitori ar fi putut fi uciși în timp ce încercau să scufunde plutele. El a recunoscut că, în orice caz, fără plute, supraviețuitorii vor muri cu siguranță. El și-a avertizat echipa despre „influența prea puternică a empatiei”, precizând că „trebuie să ne gândim și la soțiile noastre și la copiii care mor acasă în atacuri aeriene”.
Eck a fost forțat să se prăbușească pe un recif de corali, în data de 1944-05-03, în Marea Arabă, în largul coastei de est a Somaliei, după ce barca a fost avariată de un atac britanic din clasa Wellington.
Comandantul submarinului Heinz Eck, medicul navei Walter Weispfening și primul partener August Hoffmann au fost condamnați la moarte și împușcați la 30 noiembrie 1945.
Inginerul marin Hans Lenz a mărturisit și a scris o cerere de grațiere, astfel că a fost condamnat la închisoare pe viață. Marinarul Wolfgang Schwender a fost condamnat la șapte ani de închisoare. S-a dovedit că a fost obligat să îndeplinească ordinul de executare.
Lenz și Schwender au fost eliberați câțiva ani mai târziu, unul în 1951 și celălalt în 1952.
* * *
Alți submarini au comis crime de război.
Comandantul submarinului american, comandantul Dudley Morton, după scufundarea a două transporturi, Buyo Maru și Fukuei Maru, a ordonat ca toate bărcile de salvare să fie tras dintr-o mitralieră și un tun de calibru mic. Barca a fost scufundată în strâmtoarea La Perouse de către forțele de apărare anti-submarine japoneze la 1943-10-11.
Comandantul submarinului U-247, locotenentul Ober-Gerhard Matshulat, la 5 iulie 1943, la vest de Scoția, a scufundat cu foc de artilerie pescuitul "Noreen Mary", cu ajutorul artileriei, apoi pescarii care fugeau de bărci. Submarinul a fost scufundat în data de 1.09.1944 din cauza taxelor de adâncime ale fregatelor canadiene Saint John și Swansea din partea de vest a Canalului Englez.
Autor: bubalik
