Ultimul lucru pe care Pat Fletcher, în vârstă de 21 de ani, l-a văzut înainte de explozie a fost un rezervor de oțel umplut cu substanțe chimice care s-au scurs brusc. Era deja târziu când și-a dat seama că furtunul de plastic din mână era neobișnuit de fierbinte. Lumea strălucea de o strălucire orbitoare și a devenit albastră, culoarea flăcării care i-a cuprins corpul.
Când Pat s-a trezit, a crezut că încă dormea. Lumea din jurul ei era lipsită de expresie și sumbru, de parcă ar fi căzut într-o ceață cenușie și densă. Sedativele și calmantele își făceau treaba, cu fața înfășurată în bandaje groase. Dar în curând doctorul a venit la pat. Iar Pat știa totul. A avut loc un accident cauzat de reacția a două substanțe chimice volatile la fabrica de arme unde lucra. Unul din ochii ei dispăruse; al doilea a rămas, dar nu se va mai deschide niciodată. Pat a avut norocul să rămână în viață, i-a spus medicul. Dar nu exista nicio speranță că va începe să se vadă din nou.
Aproape treizeci de ani mai târziu, a devenit clar că medicul a greșit. La douăzeci și cinci de ani de la accidentul din fabrică, o femeie cu părul gri din Buffalo, New York, rătăcea internetul folosind un program care transformă textul de pe ecran în vorbire și a dat peste un program de calculator dezvoltat de un inginer olandez. El a susținut că programul său vOICe ar putea transforma pixeli în imagini în sunete care să le permită nevăzătorilor să „vadă” lumea din jurul lor. Pat, desigur, nu a crezut. Ea chiar a zâmbit când a jucat un eșantion de „peisaj sonor”, un pastiche de zeci de tonuri diferite de volum diferit, care sună simultan. Părea de neconceput. Zgomot indistinct.
Pat a încercat apoi o „imagine” a unei porți lungi cu o pereche de difuzoare stereo în biroul ei, iar ea literalmente și-a luat respirația. Ceva se întâmpla în viziunea ei mentală, ceva fundamental diferit decât atunci când auzea doar sunete.
„M-am întors și practic am văzut gardul din biroul meu. Și am spus: Doamne, ce este? - își amintește Pat. „Mi-am dat mușchii de gâscă pe coloana vertebrală”.
Ceea ce a făcut acest sentiment atât de incredibil a fost că sunetul venea din exterior - în afara locului în care bastonul bătea, în afara lesei strânse a câinelui ghid - în afara atingerii sale. Din cacofonia dinamică a sunetelor, într-un mod de neînțeles, Pat a obținut senzația unui gard, dimensiunea, forma, golurile dintre șipci. Lumea orbului este adesea descrisă ca fiind profund claustrofobă, deoarece tot ceea ce se cunoaște și se simte este reprezentat de forme și obiecte care înconjoară o persoană, care se desprind brusc la vârfurile degetelor. Dar lumea lui Pat s-a extins brusc.
Nu putea înțelege cât de puternic poate schimba asta.
„S-a simțit că șutul a fost real”, spune ea. "Acest gard - era o poartă în el și era întuneric în el, de parcă ar fi deschis … A fost un șoc."
Video promotional:
Pat s-a dus la magazin, a cumpărat cea mai mică cameră web pe care o putea găsi, a atașat-o la capacul de baseball și a conectat-o la laptop. Apoi a pornit-o, a ieșit pe hol și s-a uitat în jur.
„Aproape că am căzut în genunchi”, spune ea. „Aș putea spune unde este peretele, să identific orbește jaluzelele din plastic, să le ating și să mă asigur. Este ca și cum am uitat cum este lumea.”
Pat a descoperit curând că poate distinge tipare pe cupe pe care nu le văzuse de ani de zile. Pierdut în tapetul decorativ din sala de așteptare a stomatologului ei. Putea vedea mișcarea frunzelor în copaci. Putea să vadă fețe, deși rămâneau încețoșate. Pat a comandat binoclul cu o cameră ascunsă într-o gaură minusculă la nivelul ochilor și a început să-și perfecționeze configurația. A început să-și folosească dispozitivul în fiecare zi. În curând a început să poarte bastonul doar sub braț, în cazul în care dispozitivul ei a funcționat defectuos.
Și apoi într-o după-amiază, patru ani mai târziu, s-a întâmplat ceva complet uimitor. Până în acea zi, ea a privit și a văzut o fotografie plat, în esență, bidimensională. Văzu canapeaua din sufragerie sau forma unui copac de cer, dar nu avea niciun sentiment de adâncime. Dar în acea zi, Pat stătea lângă chiuvetă spălând vasele, apoi își uscă mâinile cu un prosop și privi în jos. Chiuveta i se părea întotdeauna un simplu pătrat pentru ea. Dar, datorită noului dispozitiv, Pat a obținut brusc adâncimea percepției.
Pat Fletcher privi în jos chiuveta.
Experiența ei pare complet incredibilă sau, cel puțin, așa cum spun unii, o înșelăciune complexă a minții. Poate că povestea ei este convingătoare. Dar nu poate fi adevărat - până la urmă, răstoarnă toate teoriile științifice acceptate. Scuipe în fața bunului simț. Cum poți „vedea” cu urechile? Cum poate creierul să-și recapete capacitatea de a percepe, pierdută cu mult timp în urmă, ca și cum ar fi la capătul unui comutator?
Însă afirmațiile lui Pat Fletcher au fost verificate de oamenii de știință de top din lume. Cu câțiva ani în urmă, o aventuroasă tehnică înfricoșată în vârstă de 58 de ani a sosit cu instrumentul ei la Boston pentru testare la Harvard School of Medicine. Pat s-a întins pe o masă mare, care a dus-o într-un tub strâns într-o mașină RMN, care putea urmări cantitatea de oxigen folosită de diverse părți ale creierului. Doctorul a indicat-o să asculte peisajele sale sonore (peisaje sonore).
Pat Fletcher nu avea globuri oculare pentru a-i arăta lumea. Dar cumva, în timp ce ea ascultă peisajele sale sonore, regiunile creierului asociate procesării vizuale la persoanele văzute sunt activate - regiuni cerebrale care sunt de obicei activate atunci când ne îndreptăm privirea către un obiect din spațiu. Între timp, când Pat a auzit sunetul obișnuit, când un om de știință, de exemplu, arunca cheile în apropiere, cortexul auditiv al lui Pat a fost activat ca de obicei. Creierul ei învățase cumva să distingă între sunetele obișnuite și peisajele sale sonore și să deschidă calea pentru acesta din urmă în zona de procesare vizuală corespunzătoare - chiar și atunci când sunetele i-au intrat în urechi în același timp.
Experimentele ulterioare au continuat să confirme acest lucru. Pat Fletcher, care este orb de peste treizeci de ani, a învățat să vadă cu urechile ei. Creierul ei s-a răsucit.
ILYA KHEL
