În pădurile din Africa de Vest, oamenii de știință au descoperit niște cimpanzei masculi adulți care acționau ciudat. Animalele au ridicat pietre, au fluierat și le-au aruncat la copac, apoi au fugit. Multe grămezi de pietre se acumulează lângă astfel de copaci.
Motivul este încă un mister, dar acest studiu oferă un indiciu: cimpanzeii par să prefere să arunce pietre la copaci, care, atunci când sunt izbiți, creează un sunet mai bogat și mai lung. Acest lucru sugerează că cimpanzeii aruncă pietre fie ca o modalitate de a comunica sau de a asculta sunete.
Ammi Kalan, primatolog la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evoluționară din Leipzig, Germania, a fost primul care a raportat comportamentul ciudat al cimpanzeilor. În ultimii ani, ea încearcă să-și dea seama de ce fac cimpanzeii acest lucru.
Vidra mării știa că unele animale au tocat pe suporturile copacilor pentru a comunica locul unde se află membrii grupului lor din alte părți ale pădurii. Dacă aruncarea pietrelor ar avea un scop similar, cimpanzeii ar putea alege copacii care sună cel mai tare, a concluzionat expertul.
Mai târziu, un grup de cercetători din Franța care studiază percepția sunetului și acustica au dezvoltat un experiment pentru a testa diferențele de timbre ale diferitor copaci. În timpul testului, însăși Kalan a aruncat pietre la 13 tipuri diferite de copaci și a înregistrat loviturile primite.
După ce au avut casetele, cercetătorii au analizat zgomotele din pietrele care lovesc în diferiți copaci. Se dovedește că copacii preferați ai cimpanzeului pentru a arunca roci sunt copaci cu un sunet mai mic și mai lung. Cercetătorii au remarcat că arborii înalți cu rădăcini erecte au fost cei mai populari.
Cercetătorii au observat comportamentul aruncătorilor de piatră în doar patru grupuri de cimpanzei din Guineea-Bissau, Guineea, Liberia și Coasta de Fildeș. Oamenii de știință au remarcat că nu toți cimpanzeii aruncă pietre, ceea ce este foarte interesant pentru cercetători. Potrivit lui Andrew Whiten, zoolog la Universitatea St Andrews din Marea Britanie, acest lucru sugerează că acest comportament este o tradiție culturală locală.
Kalan a observat că cimpanzeii nu aleg copaci noi de aruncat, ci îi folosesc pe cei la poalele cărora există deja pietre. În viitor, speră să-și dea seama cum în primul rând cimpanzeii își deosebesc copacii aruncați. Potrivit acesteia, locația copacilor are ceva de-a face cu resursele din apropiere, cum ar fi mâncarea și apa, iar sunetul este un semnal pentru alte maimuțe să anunțe acest loc.
Video promotional:
Kalan spune că acest comportament poate fi și o manifestare a dominației masculine, deoarece principalii aruncători de piatră sunt de obicei bărbați adulți. Există, de asemenea, o șansă ca cimpanzeii să o facă doar pentru distracție și este posibil ca aruncarea de piatră să fie doar versiunea proprie a „muzicii rock” a cimpanzeului.
