Oamenii de știință știu acum că, în timp, celulele noastre acumulează pagube în ADN-ul lor. Unele celule reparează cu succes daunele cauzate, în timp ce altele se autodistrug. Și încă alții - se retrag - încetează creșterea sau divizarea și intră în starea pe care o numim îmbătrânire. Pe măsură ce îmbătrânim, numărul acestor celule din organism crește și, pe parcurs, devin implicate în problemele de sănătate care însoțesc procesul de îmbătrânire. Într-o lucrare publicată în revista Nature, cercetătorii au curățat corpul de șoareci de celule vechi, ceea ce a îmbunătățit semnificativ sănătatea rozătoarelor și a prelungit chiar viața unora.
Îmbătrânirea celulelor corpului - cauza sănătății precare la vârstă
Cercetătorii de la Colegiul Mayo Clinic de Medicină (SUA) au ajuns la o descoperire uimitoare - au reușit să încetinească îmbătrânirea și să îmbunătățească semnificativ starea rinichilor, a inimii și a țesutului adipos din rozătoare. După curățarea corpului de celule vechi, animalele erau mai sănătoase și, în unele cazuri, trăiau mai mult. Potrivit The Atlantic, lucrarea poate fi cea mai importantă descoperire în studiul îmbătrânirii din istorie. Dar cum au făcut-o oamenii de știință?
În 2004, autorii studiului au descoperit întâmplător că dezactivarea unei gene numită BubR1 - despre care credeau inițial că este asociată cu cancerul - a accelerat efectiv procesul de îmbătrânire. Șoarecii au dezvoltat cataractă, boli de inimă și pierdere în greutate. Drept urmare, toate rozătoarele care aveau gena BubR1 dezactivate au murit mult mai devreme decât șoarecii care nu aveau gena dezactivată. Ulterior, cercetătorii au descoperit că în corpul lor s-au acumulat mult mai multe celule senescente. Până în 2011, echipa a dezvoltat o modalitate de a izola și elimina aceste celule de la șoarecii care aveau gena BubR1 dezactivată. Rezultatele au fost impresionante: când celulele senescente au dispărut, sănătatea rozătoarelor s-a îmbunătățit semnificativ. Următorul pas pentru cercetători a fost eliminarea celulelor vechi din corpul șoarecilor normali.
Starea de sănătate a șoarecilor care au fost supuși procedurii de curățare de celulele vechi s-a îmbunătățit semnificativ.
Șoarecii de vârstă mijlocie sănătoși, al căror genom nu a fost editat, au fost curățați de celule senescente de două ori pe săptămână. De această dată, cercetătorii au reușit să crească durata de viață medie a rozătoarelor cu un sfert. Pe măsură ce șoarecii au îmbătrânit, au pierdut mai puține grăsimi, inima și rinichii erau în stare bună, iar dezvoltarea cataractei a fost redusă semnificativ. Mai mult, toate rozătoarele au devenit mai active. Pentru a-și verifica dublu rezultatele, cercetătorii au testat un număr mare de șoareci de ambele sexe, cu caracteristici genetice diferite și diferențe de nutriție - iar rezultatele au fost întotdeauna aceleași.
Video promotional:
Va exista un remediu pentru îmbătrânire?
Motivul principal al efectelor negative asupra sănătății îmbătrânirii este că celulele îmbătrânite eliberează molecule care provoacă inflamații și enzime care distrug țesutul conjunctiv. În timpul studiului, oamenii de știință au identificat 50 până la 60 de molecule diferite pe care le produc aceste celule. Fiecare dintre aceste molecule poate provoca daune semnificative țesuturilor corpului. Astfel, acumularea de daune în ADN poate duce la cancer. Moleculele care eliberează celulele îmbătrânite determină sistemul imunitar să le elimine. Dar, odată cu vârsta, sistemul imunitar slăbește și se acumulează celule senescente. Drept urmare, moleculele nu devin o soluție, ci o problemă.
Celulele vechi distrug treptat corpul.
Faptul că curățarea corpului de celule vechi are un efect pozitiv asupra sănătății rozătoarelor este izbitor și în unele moduri destul de logic, având în vedere sistemul imunitar slab la bătrânețe. Dar o astfel de procedură va fi sigură pentru oameni? Șansele sunt că orice încercare de a curăța celulele îmbătrânite la om va avea efecte secundare grave, precum și beneficii evidente. În orice caz, este nevoie de cercetări suplimentare. În acest stadiu, oamenii de știință intenționează să utilizeze rezultatele obținute în tratamentul bolilor cauzate de celulele senescente și localizate în anumite părți ale corpului. În orice caz, acestea sunt rezultate cu adevărat revoluționare. Este posibil ca în viitor să existe un medicament care să încetinească procesul de îmbătrânire.
Lyubov Sokovikova
