La 27 august 1911, un copil urma să se nască cu John Eckhart și soția sa Emely. Băiatul era planificat să poarte numele Robert. Robert a ieșit din pântecele mamei sale sănătos și frumos. Moasa l-a acceptat - dar ce minune! - contracțiile nu s-au oprit. Este un frate geamăn?
Al doilea copil s-a născut și el în viață. El a mers capul mai întâi și la început totul părea normal. Exact până la talie. Pentru că sub centură nu era nimic deloc. "Oh, Dumnezeule! Este un fel de păpușă spartă! " a exclamat moașa.
Păpușa spartă a fost numită John Eckhart Jr. Fața lui semăna foarte mult cu fratele său, dar trupul nu era. „Halfboy” - așa l-a numit în numeroase freakshows unde a lucrat Johnny. Întrebarea este că acest jumătate băiat a trăit o viață mult mai întâmplătoare și furtunoasă decât 90% din locuitorii obișnuiți.
El a condus o orchestră, a cântat el însuși mai multe instrumente muzicale, a acționat în filme, a condus o mașină, a făcut trucuri de magie, a fotografiat și a fost unul dintre cei mai faimoși freaks din ultimii ani pe freakshows - înainte de a fi interzisa.
Boala lui a fost numită „ageneză sacră” - întreaga jumătate inferioară a corpului era subdezvoltată. Întreaga parte a șoldului era deformată și sfărâmată, picioare minuscule și orice altceva erau presate în corp undeva. Lucrul uimitor a fost că organele sale deformate nu au crescut niciodată - în timp ce jumătatea superioară a corpului s-a dezvoltat într-un mod complet normal.
Video promotional:
În vârful lui, Johnny avea înălțimea de aproximativ 18 centimetri și avea o sănătate excelentă. În timp ce toți copiii au învățat să meargă pe propriile picioare, Johnny a învățat să meargă pe propriile sale mâini în același mod. Cu fratele său, erau nedespărțiți, ca mulți gemeni.
Ambii erau elevi excelenți la școală, Johnny voia să devină preot. Johnny a mers la școală, apropo, ca toți copiii, la 7 ani, înainte de a fi învățat acasă de sora sa mai mare Carolyn: a învățat să citească la 4 ani.
În 1923, Johnny și-a găsit apelul. Ea și fratele ei au participat la o reprezentație a iluzionistului John McEslan, care avea nevoie de voluntari pentru a efectua o altă cascadorie. Cât de surprins a fost magul când micuțul Johnny a ieșit pe scena în brațele lui! McEslan nu putea să lipsească de o astfel de ordine. A semnat imediat cu Johnny însuși și cu părinții săi un contract pe un an pentru prestația lui Johnny în circ. Robert a mers cu Johnny - McEslan i-a învățat pe băieți arta lui.
Un an mai târziu, au părăsit McEslan și au trecut sub auspiciile unui alt iluzionist - un anume John Shisley. În acest moment, Johnny a scurtat numele de familie al lui Eckhart la Eck și și-a format propriul program de performanță. El a demonstrat o serie de cascadorii acrobatice de putere, inclusiv suportul cu un braț care a devenit marcă comercială.
Cariera lui Eck a urcat în sus. S-a mutat la Ringling Brothers Circus, apoi la celebrul Barnum & Bailey. În 1931, a concertat la Montreal, Canada și a fost observat de un reprezentant al MGM Studios, care i-a cerut să acționeze în filme. În 1932, jumătatea de băiat a jucat rolul său în aclamatul și interzis aproape toată lumea filmul „Freaks” de Tod Browning.
Browning s-a îndrăgostit de Eck ca un frate - a vorbit foarte mult cu el, a ascultat sfaturile sale despre filmări, s-a consultat despre psihologia frecvențelor din serial și așa mai departe. Eck a încercat să fie normal în toate. În timpul filmărilor, s-a îndrăgostit de o actriță de origine rusă Olga Baklanova și i-a prezentat cadouri. Nu a avut nicio șansă, pentru că natura îi interzicea să fie bărbat. Dar el a luptat.
Cariera de la Eck la Hollywood a continuat cu roluri în trei filme Tarzan în care joacă Johnny Weissmuller: Tarzan the Ape Man (1932), Tarzan Escapes (1936) și Tarzan’s Secret Comoasure (1941). A jucat în toate filmele omului pasăre. În 1937, el și fratele său au concertat cu faimosul iluzionist și hipnotist Raja Raboid. Raboyd a venit cu o serie de trucuri care au exploatat simțirea și asemănarea cu Eck cu fratele său.
Eck a avut și alte hobby-uri. În Baltimore, el și fratele său au fondat o mică orchestră de 12 muzicieni. Eck însuși a cântat la pian (pedalele au fost reproiectate, astfel încât le-a apăsat cu mâna) și a condus (mai des decât a jucat, desigur). Eck a atras mult. Cel mai mult, îi plăcea să deseneze femei și corăbii. El a efectuat, de asemenea, o serie de autoportrete.
În 1938, cu mecanici familiari, a proiectat mașina de curse specială Johnny Eck cu propriile sale mâini, pe care a condus-o uneori în cursele auto de amatori. În același an, cu ajutorul mâinilor sale, a urcat cu o mulțime mare de oameni pe Monumentul George Washington (170 de metri).
Până la sfârșitul anilor 30, interesul pentru freakshows a scăzut, iar puțin mai târziu au fost interzise în cele din urmă în toate statele americane. Frații erau angajați în diverse afaceri de circ - mașini de joc, căi ferate pentru copii.
La începutul anilor '80, filmul "Freaks" a fost declasificat și arătat netăiat. El a câștigat imediat statutul de cult și un nou val de interes public a căzut asupra Eck. El a fost ultimul personaj viu al acestui film. Adevărat, publicul era în principal copii care sunau la ușa lui doar pentru a privi jumătate din persoană.
În 1987, frații au fost jefuiți și foarte crud. Hoții au batjocorit pe nefericitul Eck, în vârstă de 76 de ani, și fratele său, timp de câteva ore. După acest incident, frații au intrat în izolare completă. Există o declarație binecunoscută a lui Eck, care datează din acea perioadă: „Dacă vreau să văd ciudățelile, o să mă uit doar pe fereastră”.
Johnny Eck a murit la 5 ianuarie 1991, la 79 de ani, în urma unui atac de cord în somn. La 25 februarie 1995, Robert l-a urmat. Acestea sunt îngropate sub o piatră din Cimitirul Green Mountain, Baltimore, SUA. În Baltimore-ul său natal, este deschis un adevărat muzeu Johnny Eck, unde sunt colectate diverse lucruri și moaște ale „jumătății băiatului”.
