Cancerul era o condamnare la moarte. Astăzi, șapte din zece pacienți trăiesc cel puțin zece ani după diagnostic. Un jurnalist SvD s-a întâlnit cu unii dintre cei mai de seamă cercetători din lume și a întrebat cât de aproape suntem de soluționarea puzzle-ului pentru cancer. El spune, de asemenea, povestea unui pacient.
Este o minune în care sunt încă în viață, spune Dewey Stringer, în vârstă de 76 de ani. A făcut o avere pe aur negru în orașul petrolier american din Houston și a dus o viață la care alții nu pot decât să viseze. Dar acum cinci ani, viața a lovit frânele. Nici măcar banii nu l-ar putea salva.
A fost diagnosticat cu cancer la rinichi, iar într-un an tumora a crescut atât de mult, încât a trecut prin organul afectat.
Rinichiul său a fost îndepărtat, iar un medic de la un spital privat local a anunțat că operația a avut succes. Dar nu a fost cazul. La doar câteva luni, metastazele au fost găsite în alte organe, în primul rând în plămâni.
„Mi s-a spus că aceasta este o trăsătură deosebit de agresivă, că nu îl poți tăia și nu răspunde la chimioterapie și radiații”, spune Dewey Stringer.
A pierdut zece kilograme și chiar mâncarea lui preferată, clasicul coajă de vită din Texas, nu i-a făcut pofta de mâncare. Acum, în mare parte, stătea sau dozea la umbra din grădina sa. El plănuia să-și petreacă ultimele zile într-un ospiciu, pentru a nu-și împovăra familia.
„Nimeni nu a putut face nimic, mi-au promis șase-nouă luni. Adică a fost pur și simplu o condamnare la moarte.
Multă vreme, orice diagnostic de cancer a însemnat exact acest lucru. Pedeapsa cu moartea. Înainte de descoperirea sub formă de radioterapie, nimeni nu putea spera să depășească o astfel de boală. Puțini pacienți au reușit să își prelungească viața cu o intervenție chirurgicală și cel mai recent în anestezie. Dar, cu ajutorul radioterapiei, a devenit posibilă vindecarea bolnavilor de cancer sau cel puțin ameliorarea durerii lor.
Video promotional:
La începutul anilor '50, când a fost introdusă chimioterapia, aproximativ 30% dintre pacienți au putut supraviețui încă câțiva ani după ce au fost diagnosticați. Cam în același timp, oamenii de știință au legat pentru prima dată fumatul cu cancerul.
De atunci, dezvoltarea medicamentului a trecut cu pași mari. Regimurile combinate și terapia cu hormoni au devenit mai precise. În anii 2000, au apărut medicamente de precizie și medicamente vizate. Sunt direcționate exact către celulele canceroase și nu le afectează pe cele sănătoase.
Astăzi se întâmplă mult în domeniul tratamentului cancerului. Rata de supraviețuire crește, mortalitatea relativă scade.
Măsura succesului este supraviețuirea de zece ani, adică numărul de pacienți care trăiesc cel puțin zece ani după diagnostic. În 1980, cifra era de aproximativ 30% pentru bărbați și puțin peste 40% pentru femei. Ultimele cifre ale Oficiului suedez de asistență socială arată o creștere de aproximativ 69% atât pentru bărbați, cât și pentru femei. În medie, trei din patru pacienți trăiesc cel puțin cinci ani după ce s-au îmbolnăvit.
Rezistența la cancer i-a uimit în permanență pe oamenii de știință. Dar poate că în curând cancerul va înceta să fie o boală fatală? Cu alte cuvinte, suntem pe cale să-i rezolvăm ghicitoarea?
Dewey Stringer a auzit despre asta destul de întâmplător. Centrul de cancer Anderson din Houston, unul dintre cele mai mari spitale de cancer din lume, care admite până la 130 de mii de oameni pe an și desfășoară simultan mai mult de o sută de studii la patru mii de pacienți, a cunoscut așa-numita terapie imunitară. Centrul a fost angajat de Jim Allison, un imunolog din Texas și unul dintre cei doi dezvoltatori ai acestui nou tratament.
„Am revenit la viață și am încercat să iau o întâlnire cu Jim Ellison și soția sa, Padmani Sharma. Atunci nu a existat o imunoterapie pentru cancerul renal, dar am cerșit și am implorat, iar la final am ajuns pe linia solicitanților de a participa la un proiect de cercetare specific legat de tipul meu de cancer agresiv.
I s-a permis să participe - pentru 60 de mii de dolari pe lună. Era gata să vândă o vilă exclusivă în Galveston, în apropierea Centrului Spațial NASA, care găzduiește centrul de control al zborului spațial echipat.
„Dar atunci s-a întâmplat o altă minune. Odată am cercetat doar asigurarea mea, și atunci a sunat. Compania de asigurări a decis brusc să suporte costul studiului clinic”.
Multe metastaze până atunci crescuseră de la mazăre până la mărimea unui strugure. Ambii plămâni au fost afectați, Dewey Stringer și-a pierdut complet pofta de mâncare și, de fapt, era deja pe moarte. După prima injecție din august 2015, nu s-a simțit mai bine. Al doilea și al treilea nu au reușit.
„M-a sunat un prieten, voia doar să știe dacă mai sunt în viață. M-a întrebat dacă aș vrea să merg cu el pentru a vâna păsări, așa cum am plecat de multe ori înainte. Și din anumite motive am fost de acord. Ne-am întors cu mâna goală, dar seara am început să grătarăm carnea și am devenit brusc teribil de foame, am mâncat bucățile una câte una. Și atunci am realizat că s-a întâmplat ceva.
În 2018, după ani de controverse, Premiul Nobel pentru medicină a fost acordat pentru terapie imunitară. Acesta a fost împărtășit de James Ellison și Tasuko Honjo din Japonia. Este posibil ca pe măsură ce tehnologia avansează, această descoperire va revoluționa tratamentul cancerului. Acum se desfășoară cercetări în legătură cu diferite tipuri de boli oncologice avansate.
Toate cercetarile privind cancerul sunt despre intelegerea proceselor. De ce o celulă începe să se dividă când nu este nevoie? De ce nu încetează să facă asta și se distruge așa cum trebuie? Ne-am concentrat întotdeauna pe țintirea celulelor canceroase. Iar terapia imunitară funcționează diferit. Folosim celulele T ale sistemului imunitar pentru a distruge celulele tumorale”, explică Klas Kärre, unul dintre medicii oncologi din Suedia.
Este profesor la Institutul Karolinska (una dintre cele mai mari universități medicale din Europa, situată în vecinătatea Stockholm - ed.), Precum și membru al Comitetului Nobel în domeniul fiziologiei și medicinii și președinte al Comisiei de cercetare a fundației suedeze pentru cancer.
Terapia imună utilizează sistemul imunitar al organismului pentru a lupta împotriva cancerului
Sistemul imunitar este format din organe, țesuturi, celule și molecule. Una dintre sarcinile sale este să scapi de bacterii, virusuri și celule anormale, cum ar fi celulele canceroase. Terapia imunitară folosește diverse tehnici pentru ca sistemul imunitar să aibă mai mult succes în găsirea și eliminarea celulelor tumorale.
Opțiuni de terapie imunitară
Inhibitori ai punctelor de control ale răspunsului imun (inhibitori ai punctului de control). Aceste medicamente blochează mecanismele inhibitoare ale apărării imune. Așa-numitele puncte de control sunt o parte naturală a acesteia, iar meseria lor este de a preveni un răspuns imun exagerat de puternic. Prin blocarea lor, medicamentul ajută celulele imune să acționeze mai puternic asupra tumorii.
Anticorpi monoclonali. Acestea sunt proteine ale sistemului imunitar, create în condiții de laborator, se leagă de puncte specifice din celulele tumorale. Anticorpii monoclonali le marchează, ceea ce le face mai ușor pentru detectarea și distrugerea sistemului imunitar.
Terapia cu celule CAR-T Această terapie îmbunătățește capacitatea leucocitelor (globulele albe din sânge) de a lupta împotriva cancerului. Celulele proprii ale pacientului sunt modificate în laborator și devin „celule ucigașe”, care sunt apoi reintroduse în corpul pacientului.
La prima vedere, se pare că imunitatea de apărare ar trebui să reacționeze direct și să atace imediat celulele agresive. Există însă mecanisme speciale care îl blochează și „îl opresc” atunci când nu este nevoie.
Descoperirea făcută de James Ellison și Tasuko Honjo ajută la conținerea acestor mecanisme. Cu alte cuvinte, tratamentul îmbunătățește capacitatea naturală a sistemului imunitar de a ataca celulele canceroase.
„În multe cazuri, rezultatele sunt excelente, de exemplu la pacienții cu melanom malign și metastaze, precum și limfoame, anumite cancere ale vezicii urinare și ale plămânilor. Și dacă cele două terapii sunt folosite împreună, efectul este deosebit de puternic , spune Clas Cerre.
Ne întâlnim cu Jim Ellison, în vârstă de 71 de ani, la Centrul Anderson. Acolo, el și soția sa, Padmani Sharma, au birouri și laborator. Soția este, de asemenea, profesor și oncolog, munca ei a primit mai multe premii și lucrează și la imunoterapie. Allison și Sharma s-au căsătorit în 2014: „Oricum am vorbit despre celule T tot timpul”.
De la Premiile Nobel din 2018, Allison are o criză asupra Suediei. A luat un prieten, chitaristul U2 Edge, cu el la sărbători. Dincolo de știință, muzica a însemnat întotdeauna mult pentru Ellison. El însuși cântă armonica, a făcut deseori turnee cu diferite trupe de blues și marea trupă The CheckPoints, ba chiar a cântat cu legenda country Willie Nelson.
Din pură coincidență, în aceste zile de octombrie sunt cunoscute numele câștigătorilor premiilor medicamentului din 2019. Întreb ce înseamnă acest premiu pentru Ellison.
„O mulțime de invitații și interviuri. Mi-a dat o platformă din care pot să vorbesc și să mă ascult. În Congres, am mai spus că ar trebui intensificate cercetările. Administrația actuală din Casa Albă a redus drastic cheltuielile, iar acest lucru este înfricoșător. Nu aș fi câștigat niciodată un Premiu Nobel dacă nu aș avea bani pentru lucrări științifice."
Premiul a fost acordat pentru demonstrarea sa despre cum poate fi prevenită inhibarea proteinei CTLA-4. Tasuko Honjo a procedat la fel, dar pentru încă o proteină de frână PD-1.
Jim Ellison a realizat primul experiment în 1994 pe șoareci. Apoi, imunitatea care „inhibă” proteina a fost blocată de anticorpi. Șoarecii cu tumori care au primit această proteină au supraviețuit, restul au murit.
„A fost prima dată când am înțeles cum funcționează. Am urmărit distrugerea celulelor canceroase. Și atunci ne-am dat seama că sistemul imunitar ne poate salva de cancer.
La sfârșitul anilor 90, primul pacient uman a fost tratat. Avea cancer de prostată. În 2001, un caz al unei femei cu cancer de piele avansat, când metastazele erau deja prezente în creier, ficat și ambii plămâni, au atras multă atenție. Cazul a fost lipsit de speranță și terapia imunitară a fost încercată ca ultimă soluție. După patru luni, aproape toate celulele canceroase au dispărut.
Dar Jim Ellison a mai trebuit să sară peste cap pentru a convinge o companie farmaceutică să investească în cercetarea sa. În cele din urmă, a găsit o mică firmă de biotehnologie. În experiența sa, companiile farmaceutice mari nu sunt adesea interesate să sprijine pacienții care sunt scumpi și apoi mor oricum. Ei preferă să producă medicamente pentru persoanele cu boli de inimă sau diabet, adică pentru pacienții cronici care trăiesc mult timp, ceea ce înseamnă că au timp să plătească.
Medicamentul său a fost aprobat abia în 2011.
În domeniul tratamentului împotriva cancerului, oamenii de știință obțin tot mai multe rezultate semnificative, dar există tot mai multe persoane care suferă de cancer.
Se pare că cancerul a fost întotdeauna o parte a vieții umane. Pe măsură ce speranța de viață crește, tot mai mulți oameni se îmbolnăvesc: chiar spun că fiecare dintre noi va muri de cancer, cu excepția cazului în care avem timp să cădem victimă unei alte boli. Cancerul a trecut de curând în clasamentul celor mai frecvente cauze de deces în Suedia.
Cancerul se găsește la aproximativ 63.000 de suedezi în fiecare an. Față de situația de acum 50 de ani, cifra s-a dublat aproape. Conform prognozelor, în 25 de ani va ajunge la 100 de mii.
Iată o altă cifră interesantă: 340 de mii. Atât de mulți oameni din Suedia trăiesc în prezent cu cancer. În 25 de ani, vor fi 600 de mii de cetățeni din țară care s-au confruntat vreodată cu un astfel de diagnostic.
Prevalența crescândă a cancerului se datorează în primul rând creșterii populației și creșterii speranței de viață. Cancerul este cel mai adesea diagnosticat la bătrânețe, de obicei după 70 de ani.
Conform statisticilor, în fiecare an, 23 de mii de oameni mor din cauza cancerului - cam la fel ca acum 50 de ani. Având în vedere că populația a crescut de la 8 milioane la 10 milioane, putem spune că rata mortalității relative a scăzut cu 20%.
„Cercetările au făcut mai multe scheme de tratament mai eficiente. Dar am avansat nu numai în domeniul oncologiei. Întregul sistem de asistență medicală s-a îmbunătățit. Antibioticele sunt mai precise și îngrijirea generală a pacienților este mai bună. De exemplu, tratamentul complicațiilor cardiace, care apar adesea la pacienții cu cancer, a devenit mai bun”, spune Klas Cerre.
Diagnosticul joacă, de asemenea, un rol important. Multe tipuri de cancer sunt acum detectate mai devreme, uneori chiar atât de devreme încât tumora este încă complet inofensivă, chiar dacă este înregistrată ca cancer.
Agnes Wold este medic și profesor de bacteriologie clinică la Academia Salgrens de la Universitatea din Göteborg. În opinia ei, nu are sens statistica ratei de supraviețuire. Acesta oferă o imagine distorsionată a numărului de pacienți care supraviețuiesc cancerului.
„Cel mai important lucru este diagnosticul activ. De exemplu, mamografia găsește și cancer care nu poate fi găsit în alt mod - și nimeni nu moare."
Este de remarcat faptul că, la fel de mulți pacienți mor acum ca acum 50 de ani, a spus ea.
„Și mortalitatea cauzată de boli cardiovasculare a fost redusă la jumătate din anii ’80.
Claes Cerre este de acord cu faptul că ponderea tumorilor cu risc scăzut din statistică o înfrumusețează oarecum.
„Este vorba în principal de cancerul de sân și de prostată, dar acesta este mai puțin de o treime din toate cazurile. Și pentru majoritatea cazurilor de cancer, nu există metode de diagnostic active care să detecteze tumorile într-un stadiu incipient."
Dar mortalitatea a scăzut, iar șansele de supraviețuire sunt mai mari astăzi decât acum 50 de ani, subliniază el.
Categoric. Dar mult depinde de ce fel de cancer vorbim”.
În patru ani, Dewey Stringer a primit un total de 63 de cursuri de terapie imunitară. Ei și-au dispersat propriile apărare imună, astfel încât tumorile, aceste metastaze agresive care altfel și-ar fi luat viața cu mult timp în urmă, fie au scăzut semnificativ, fie au dispărut cu totul.
Desigur, au existat unele efecte secundare. Merge la toaletă de douăzeci de ori pe zi, tot timpul se simte obosit, suferă de răni și mâncărime.
„Am trecut printr-un drum nebun, a fost cel mai rău și, în același timp, cel mai bun lucru care mi s-a întâmplat. Am început o fundație, toate mergând la Centrul Anderson. Fondurile pentru îngrijirea sănătății sunt reduse, dar, dimpotrivă, ar trebui să aloce mai mulți bani pentru cercetare. Sunt necesare teste speciale de sânge, care pot detecta rapid o tumoră și urmări creșterea acesteia. Tot timpul așteptând un răspuns, ca acum, este doar barbarie”.
Valul de căldură neobișnuit de lung în Houston este în scădere. Dar când stăm pe o bancă într-o curte a spitalului, temperatura la umbră ajunge la 35 de grade. Dewey Stringer a sunat la un taxi, dar am timp să-i pun ultima întrebare: a bătut cancerul acum?
Probabil. Dar frica rămâne. Pot să mă trezesc pentru că mă mănâncă degetul de la picior și să fiu complet sigur că am o tumoare acolo. Racul este întotdeauna rău și chiar mai greu pentru cei dragi. Mi-a fost rușine de mult timp când mi-am amintit cum m-am comportat cu soția mea când m-am îmbolnăvit. Dar acum suntem și mai aproape”.
Jim Ellison este întotdeauna foarte mișcat atunci când pacienții vorbesc despre modul în care terapia imună i-a ajutat să lupte împotriva cancerului. Aceasta este o adevărată victorie după toate obstacolele și atacurile vicioase din partea colegilor, companiilor farmaceutice și a Administrației SUA pentru Alimente și Droguri. Toată lumea credea că face prostii, iar acest lucru nu este știință, ci voodoo.
Și, de asemenea, cancerul nu a trecut rudele sale. Jim Ellison a crescut în orașul minier Alice, Texas. Tatăl meu era medic de familie. Mama a murit de cancer pulmonar, iar fratele meu a lăsat melanomul devreme. Cel de-al doilea frate a murit din cauza cancerului de prostată în 2011, în același an, medicamentul lui Jim Ellison a fost aprobat. Dar fratele nu a avut ocazia să primească un tratament care probabil i-ar fi salvat viața.
Însuși Jim Ellison a fost diagnosticat cu cancer de prostată și și-a revenit grație propriei imunoterapii.
Cât de bună este imunoterapia?
Astazi, milioane de americani cu oncologie avansata primesc terapie imunitara. Nu este un substitut pentru alte tratamente, ci un supliment. Diferite terapii imunitare pot fi, de asemenea, combinate între ele - acest lucru este cel mai eficient."
Cu toate acestea, terapia imunitară este încă scumpă, costând aproximativ un milion SEK pe an. Asigurarea medicală poate să o acopere, dar nu toată lumea din SUA are fonduri pentru a face acest lucru.
Intrăm într-un laborator mare de 70 de oameni care fac cercetări în domeniul cancerului la scară globală. Jim Ellison consideră că următoarea mare descoperire va fi ingineria genetică combinată cu alte metode.
„Va fi un salt uriaș înainte”.
Fredrik Mellgren
