Nu cu mult timp în urmă, oamenii de știință au folosit ADN-ul din unul dintre cele mai vechi scheleturi engleze (10.000 de ani) pentru a-și da seama cum arătau primii locuitori ai Marii Britanii. Cu toate acestea, nu este prima dată când ADN-ul dintr-un schelet antic a fost luat și dezvăluie fapte uimitoare despre strămoșii noștri străvechi. Dezvoltarea rapidă a secvențierii genomului în ultimele decenii a deschis o nouă fereastră în trecut.
Strămoșii noștri dormeau cu Neanderthalii
Arheologii au ghicit cu mult timp că oamenii moderni și neanderthalienii au trăit împreună în Europa și Asia, dar de curând natura coabitării lor a devenit cunoscută.
De fapt, după ce primul genom mitocondrial al unui neanderthal (ADN situat în mitocondriul unei celule) a fost secvențiat în 2008, genetici și arheologi pentru o lungă perioadă de timp nu au putut înțelege dacă oamenii au legătură cu ruda noastră cea mai apropiată într-un fel sau nu.
Atunci când genomul complet al neandertalului a fost secvențiat în 2010, comparațiile cu ADN-ul uman modern au arătat că toate persoanele non-africane au bucăți de ADN neandertal amestecate în genom. Acest lucru s-ar fi putut întâmpla dacă oamenii și neanderthalii s-au amestecat în urmă cu doar 50.000 de ani. Câțiva ani mai târziu, acest lucru a fost confirmat.
Amestecarea le-a permis tibetanilor să trăiască în munți
Video promotional:
Ciudat, strămoșii noștri au comunicat cu Neanderthalii nu doar ca prieteni. Când ADN-ul a fost secvențiat dintr-un deget fosilizat găsit într-o peșteră din Munții Altai din Siberia și se credea că degetul aparținea unui neanderthal, analiza genetică a arătat că era de fapt o nouă specie de om, diferită de neandertalii. Analiza genomului complet a arătat că acești „Denisovani” au avut și relații sexuale cu strămoșii noștri.
Tibetanii, care trăiesc printre cei mai înalți munți din lume, sunt capabili să supraviețuiască la altitudini unde majoritatea oamenilor se sufocă pur și simplu în absența oxigenului. Analiza genetică a arătat că tibetanii, alături de munții etiopieni și andini, au adaptări genetice speciale care le permit să proceseze oxigenul în aerul subțire al muntelui.
Știm acum că aceste adaptări genetice la înălțime în Tibetani - au o variantă specifică a genei EPAS1 - au fost moștenite de fapt prin împerecherea ancestrală cu Denisovani.
S-a dovedit că imunitatea îmbunătățită, metabolismul și dieta în rândul oamenilor moderni sunt, de asemenea, asociate cu variante genetice benefice, moștenite de la această cruce atât cu neanderthalii cât și cu Denisovanii.
Strămoșii noștri au evoluat surprinzător de repede
Întreruperea cu alte specii explică doar o mică parte din adaptările umane. Analiza ADN ne arată că pe măsură ce strămoșii noștri au rătăcit prin lume, au evoluat în medii diferite și s-au adaptat la mâncare mai repede decât se credea anterior.
De exemplu, dezvoltarea toleranței la lactoză este un exemplu evident de adaptare umană. Capacitatea de a digera laptele după trei ani nu este universală - și s-a crezut anterior că s-a răspândit în Europa împreună cu agricultura din Orientul Mijlociu în urmă cu aproximativ 10.000 de ani.
Dar când studiem ADN-ul uman în ultimii 10.000 de ani, această adaptare, care este acum comună în Europa de Nord, a absentat acum 4.000 de ani și chiar atunci a fost destul de rară. Aceasta înseamnă că răspândirea toleranței la lactoză în Europa trebuie să fi fost incredibil de rapidă.
Primii englezi erau negri
ADN-ul unuia dintre primii oameni din Marea Britanie, Cheddar Man, arată că, cel mai probabil, era cu pielea întunecată și cu ochii albaștri. De asemenea, nu putea digera laptele.
Deși curios și chiar oarecum surprinzător să aflam că unii dintre primii oameni care au locuit pe insula acum cunoscută sub numele de Marea Britanie aveau pielea închisă la culoare și ochii albaștri, această combinație izbitoare nu este atât de imprevizibilă, având în vedere ceea ce am învățat despre Europa paleolitică. din ADN-ul anticilor. Pielea întunecată era destul de des întâlnită în rândul vânătorilor-culegători precum Bărbatul Cheddar, care a trăit în Europa de milenii după ce a trăit - și aveau ochii albaștri încă din epoca de gheață.
Imigranții din est au adus pielea albă în Europa
Deci dacă acum 10.000 de ani pielea întunecată era comună în Europa, cum au obținut europenii pielea albă? În Europa nu mai există vânători-adunători și foarte puțini au rămas în întreaga lume. Agricultura a înlocuit vânătoarea ca mod de viață și, după cum știți, agricultura s-a răspândit în Europa din Orientul Mijlociu. Genetica ne-a dezvăluit că această schimbare este asociată și cu mișcări umane semnificative.
Știm și acum că acum aproximativ 5000 de ani a existat un număr mare de oameni din stepele rusești și ucrainene în Europa (geografic). Împreună cu ADN, acești oameni au adus cai și o roată domesticită în Europa și, în același timp, posibil o limbă proto-indo-europeană, din care provin aproape toate limbile moderne europene.
Cel mai probabil, alături de ei, pielea albă a apărut în Europa. Se crede că o pigmentare mai ușoară a pielii ajută oamenii să absoarbă mai bine lumina soarelui și să sintetizeze vitamina D din ea.
Ilya Khel
